古堡泉（Castle Geyser, Yellowstone National Park）
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文：helen / 攝影：许武华 HRC Chen Mimi
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若说黄石公园的温泉是大自然赐予的彩色飨宴，它的间歇泉则像是水做的烟火秀，爆发时水柱冲天，轰隆震耳。到顶点之后，水珠又如天女散花般洒落，热蒸气仍旧飞云腾雾的般，是动感十足的奇观。
从地质学的观点来看，黄石公园的温泉有四种：
( 1）Hot Springs即一般温泉，是经过地热的水，通过石灰岩形成的管路系统流出来，而它的管路系统前前后后有许多出口来释放压力。至于温泉的绚丽彩色，主要是来自各种细菌，藻类，和矿物质；
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( 2）Fumaroles喷气洞--因为水量不够，喷出来的是热气；
( 3）Mud Pots 泥浆洞，乃含酸的热水气把附近的岩石融化了，成为滚烫泥浆。
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( 4）Geysers 即间歇泉，它有类似温泉的管路系统，不同的是这系统是密闭的，沿途热水不断被地热加温到几百度，又没有空间让它变成蒸汽，等压力加大到受不了了，最后才从唯一的出口爆发出来。喷出的模样要视喷口形状而定，有喷水枪，高射炮式到一片壮观的水帘式。喷发能持续多久各有不同，时间从几十秒到几十分钟都有。喷完之后下次何时再作秀也不一定，从几十分钟到几十小时都可能。不见得会定时定量。黄石公园有全世界最多的间歇泉，黄昏后在喷泉密集处散步，水花烟雾此起彼落、而月光朦朦，“此景只应天上有”油然而生。
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上图的老实泉(Old Faithful)名闻遐迩。叫它老实是因为比较起来它“相当”准时，喷射频繁且容易预测。平均每35到120分钟喷一次，每次喷1分半到5分钟，与间歇时段的长短成正比，喷射的高度则为30至60公尺。文首的古堡泉（Castle Geyser）则每10-12小时才喷一次，但一喷就二十来分钟，轰轰烈烈，下图那次爆发更是一炮冲天。
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上图是1993年的留影，七月上旬了，前一天在园里的一条山道寻觅野花，突然冰雹雨雪霹雳啪啦打下来，寒气入骨，大伙儿逃难似的奔回车子，翻出行李中备用的羽毛夹克。之后遇到一对显然没有什么经验的年轻夫妇，带着三个幼儿单衣短裤的直打哆嗦，旁人看得也汗毛直树。
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上图是老实泉的游客中心，会张贴各大喷泉下次喷发的预估时间，但警告你要加减一两小时的误差. 我们抄下时间，但要排列出一个最省脚程与等候的组合煞费思量，当然还是会有撞期冲堂或十分接近的情况，排表人难免陷入鱼与熊掌的煎熬。两三天里我们在各个喷泉之间奔来跑去，马不停蹄。然而在河畔泉（Riverside Geyser --下两图）守候时，凑巧遇到艳阳斜射，彩虹仙子飘然露脸，霎时无限欢欣雀跃涌入心中。
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上图是高射炮式的白穹顶泉（White Dome Geyser）, 再前一张是漏壶喷泉 Clepsydra Geyser，她的喷水秀虽然不够澎拜汹涌，但其储水池鹅黄嫩绿，别有一种婉转妩媚。最磨咕的是大喷泉（Great Fountain Geyser），她需要8到12小时才能收集到足够的热情再次露脸，可它一但掀开面纱，可喷个45-60分钟，一排高达25-50公尺的水帘子，像放不完的烟火，十分过瘾。由于知道发布的爆发时间有提前很多的可能，我们不愿浪费时间空等，故意晚点到，竟然两次皆扑空。在温泉区停留的最后一天大清早，我们铁了心提前恭候，左等右等也没迹像。只见另外唯一的游客，是一位老太太，好整以暇的在休旅车一旁，煎热狗做早餐。先生跑去跟她闲聊，不一会儿就回来说“走吧！一小时后再来。”原来这位老太太是某大学教授，(照片左端坐椅者)
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暑假跑来黄石公园作义工，开自己的休旅车驻扎一旁，专门盯住大喷泉，观察并预报它的喷发时间。她说其实她的估计一般相当准确，但是有一回失算，预测的时间比实际的晚了些，造成众多游客向隅，跑去跟游客中心大发牢骚。从此她就把预测时间大大提早以策安全。看到我们在那儿痴痴的傻等，好心向先生透露秘密情报，说下次爆发应该是一小时后。等我们依时再来，果然没多久喷口就开始凐漫出热水，哗哗淹向四周的的平台，热气的劲头也越来越汹涌浩大。如此这般虚张声势了好一阵，泉水才哗啦哗啦轰轰烈烈的爆开来，激起一片惊叹声~~~
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