民主不是万能的，但没有民主是万万不能的。民主、法治、宪政构成现代政治“大鼎”的三条“足”，无法想像仅有民主一“足”就能支撑。其实，这三种东西各有其价值与不足，只有相互作用与制衡才能构造出一种比较良善的现代政治。 然在当前中国许多人的思维中，总喜欢孤立地看待和评价民主。在无法全面认识的情况下，历史与现实中难以避免的阴影映射在民主之上，往往使之无法成为“美玉”，只能变成“丑石”。加上权力之手的干预，以及话语霸权的形...

 (本文发表于《华商报》2010年8月16日)      一段时间里，重庆缙云山上的李一道长成为许多媒体广泛追踪的对象，他宣称能够水下生存、驾驭电流，许多名人均是其弟子，其开办的清修班也是趋之者众。但也有人指出其所谓的“神迹”均系造假，其得“道”过程迷点重重，甚至还有人实名举报他敛财、涉嫌强奸。他究竟是“神仙”还是“魔鬼”，李一在某人物杂志封面上那双斜睨的眼神真有点让人捉摸不透。　　笔者无力也无意...

近一段时期，美越关系走得很近。俗话说，一个巴掌拍不响，一方面是美国仍然想通过周边布点制衡中国，另一方面是越南也想在中美之间搞平衡。两个国家早都有这种想法，美越接近也非首次。对于美国的图谋，相信中国人早已适应。但越南的亲美举动，可能仍让中国人难以释怀。虽然两国曾于1979年在边界交战，但目前关系正常化已有近20年，双方仍以“好同志，好邻居”相称，怎么就经受不住美国这个“第三者”的考验呢？ 其实，需要经受考验不只是“传统友谊”，更...

勃列日涅夫统治时期是苏联历史上的一个重要时期，苏联霸权在此期间达到巅峰，也在此期间开始走向衰落。在勃氏统治时期，形成了一个以第聂伯帮为中心的官僚集团。这个集团控制着苏联一切政治、经济、社会和文化资源，甚至直到勃氏身后仍然控制着苏联的实际权力。在他们的阻挠下，戈尔巴乔夫的经济改革推而不动，最终冒险选择了政治改革的道路，结果导致了苏联解体。 因此，要认真反思苏联改革的教训，就不能不探究勃列日涅夫缔造的那套官僚体制，特...

社会主义与资本主义之间的意识形态斗争被认为是二十世纪国际关系的主要特征之一，中国也曾奉行过以意识形态划线、甚至是“世界革命”的政策。但到毛泽东统治后期，由于中美联合反苏，意识形态事实上已不再是外交工作的指南。到了邓小平时代，意识形态色彩被进一步淡化。1986年的政府工作报告中，正式提出“不以社会制度和意识形态的异同来决定亲疏、好恶”，这一宣示迄今仍然是中国外交工作的指针。 但是，冷战后的西方世界在对外关系中并没...

鉴于国家间的利益关系常常是合作与冲突并存，一个国家有敌人并不奇怪，一般也无需过度紧张。但如果周边国家都是敌人，或至少是不把自己当盟友，那么这个国家就比较危险。在当代国际关系中，古代的“远交近攻”战略已失去其意义。这是由于冲突与战争常常会给国内发展造成极其严重的破坏，远距离战争与近距离战争对一国通常有着极其不同的影响。冷战之后，一场车臣战争就能让俄罗斯伤筋动骨，美国却能接连不断地打海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争和...

目前正是高等学校的招生季节，教育公平的话题又成为了一个热点。各种正面负面的新闻纷至沓来，有的说教育部增加了在中西部的招生计划，有的指出北大在京的实际录取人数不减反增，扩招率达44%。笔者在此无意对教育公平是进是退做出具体的评估，而是想指出相关讨论中隐藏的一个逻辑，那就是更多地从考生权益来教育公平问题，要求赋予各地考生以平等的录取机会。这种考虑当然没错，但相对受忽视的是，教育公平不但涉及到“考生权益”，更攸关“国家利益”...

中国、俄国等被认为是最有可能对美国霸权形成挑战的国家，但是，当前困扰美国的既不是中国，也不是俄罗斯，而是伊斯兰；而且当前是这样，未来还可能是这样。这不是说哪一个伊斯兰国家与美国作对，也不是整个伊斯兰文明敌视美国，而是一股虽然只是部分的极端分子但却拥有广泛群众基础的势力如章鱼般卷住了美国，使其陷入战略泥淖。 先是在伊拉克，美国摧毁了萨达姆政权，却无法平定伊拉克局势。美国军队能够赢得战争，却对付不了恐怖袭击。奥巴马决定中...

据说，韩寒创办的杂志《独唱团》今日上市了。我不知道其中的内容，但肯定会去买一本。这本杂志上市的意义已远远超过其内容本身，我想管理部门不会给它贴上“国家级”或“省级”的标签的，因为它是一种“公民级”杂志。 对于韩寒，许多人把他作当偶像与明星来看待。但明星多矣，他首先是以公民的身份赢得了大家的尊敬。他既追求潮流又敢于针贬时弊，但似乎又不像传统知识分子那样“舍生取义”。他知道批判与反叛的区别，知道能与不能的界限。有...

现在的中国，软实力成了一个时髦的概念。在提升软实力的旗帜下，传统文化通过祭祖、读经等形式被隆重地抬了出来，孔子学院也借此东风走向了世界各地。一招鲜，吃遍天。许多人大概以为，有了孔子这块金字招牌，如今的中华文明又可以灿灿生辉了！中国的软实力到底因此而增进多少？笔者不知道，但看看目前的大学状况，就无论如何乐观不起来。 在国际文化与人员交流日益加深的情况下，大学不仅是发扬软实力的一个重要途径，也是衡量一国软实力的重要指标。...