小小銀球，改變了世界。這是毛澤東一九七一年對美「乒乓外交」的歷史評價，讓中美打破了二十多年的冷戰堅冰，從此建立了不可逆轉的緊密關係，改寫了兩國的發展軌跡。四十年後，中國人的一顆小球，又再改變中國的歷史。李娜在法國網球公開賽勇奪冠軍，掀起了中國民間對體制的反思熱潮。李娜的勝利，被很多網民解讀為超越「舉國體制」的勝利。她走出了黨國包辦一切的體系，展現了民間自發力量與市場機制結合的威力，融進了全球化的浪潮中。這也超越了理論...

光榮會不會與夢想矛盾？基辛格在新書《論中國》對神州大地四十年來的巨大變化讚嘆不已，但也不掩飾他對雙方關係的憂慮，擔心兩國在二十一世紀會爆發衝突。如果中美再戰，兩國的光榮就會與夢想衝突。要消除惡夢，兩國要彼此深入理解，從政治高層到民間社會，都要準確了解對方，不要出現誤判。四十年來，在中國民間最有影響力的美國作品，恰恰書名就是《光榮與夢想》（The Glory and the Dream）。作者是美國記者出身的史家威廉．曼徹斯特（William Manchester）。...

香港是最容易被誤解的城市。也許是方言的隔閡，在回歸前後，不少初到香港、或是來自其他省份的中國人，都以為香港只是十里洋場，是充滿殖民地氣息的城市。但只要在這城市生活久了，就會發現香港民間往往比兩岸擁有更多的文化中國。從對傳統節日的重視到穿旗袍制服的中學女生，從灣仔鵝頸橋的「打小人」民俗到西環穿上唐裝衫褲的掌櫃，都展示香港所保存的「中國性」。尤其在冷戰年代，當兩岸都被意識形態禁錮之際，香港卻可以衝破政治的枷鎖，挽救被遺忘...

新加坡是一面奇特的鏡子。從馬來西亞、香港、台灣到中國大陸，都可以在新加坡政治發展的鏡子中，照出了本來看不清楚的自己與未來。新加坡這次選舉是反對黨的創意行動，出奇制勝，也刺激了周邊的政治體系。馬來西亞對此感受特別強烈。兩地的政治本來就有深厚的歷史淵源，對新加坡之變，竟是有一種點滴在心頭的滋味。香港的特首選舉和領導層的變化，也剛好在未來一年內發生，而建制派也由於選舉制度上的設計，佔盡了優勢。但如果反對派有創新的思考，是否...

誰是天使、誰是魔鬼？那些徹夜在白宮與紐約時報廣場前慶祝拉登之死的美國人，會斬釘截鐵地說﹕拉登就是魔鬼，而美國的海豹突擊隊就是天使，為「九一一」遇難的幾千名美國人復仇，一洩心頭之恨。但對不少巴基斯坦人和回教徒來說，美國當局是魔鬼，拉登是天使，是阿拉派來保護伊斯蘭與對抗美國霸權的使者；在五月一日的凌晨，他為伊斯蘭殉道了。這就是今天全球兩種價值鏈條的對壘，也是兩種文明及宗教糾纏不清的鬥爭。美國人那些狂熱的吶喊，宣洩了憋足十年的怨...

救救孩子們。這是魯迅對人吃人社會的吶喊，也是舊社會的徬徨與悲哀。但在今天新中國的新社會裏，農村卻有約六千萬的「留守兒童」陷入新的徬徨與悲哀，他們像共和國一群被遺忘的羔羊，被殘酷的制度所宰割。他們幼無所養，父母都在城市打工，在農村沒有父母的照顧，和祖輩或遠親住在一起，或者是住到寄宿學校。他們從小在一個缺乏完整家庭的環境中長大，人格發展出現不少異常或缺陷，沒有什麼道德的價值觀，自暴自棄，學校成績很差，輟學率很高，在社會上遊蕩，操行...

台灣是亞洲同性戀者的「麥加」。這是不少台灣以外的同性戀者對台灣的評價。比起香港、中國大陸、新加坡等社會，台灣不僅在同性戀的議題上更開放和寬容，更因為台灣有一個強大的社會力量支撐，可以展現多元化的風采，也展現二十多年來民主化過程的特色。這樣的民主化，就是重視建立公民社會（Civil Society）。台灣的民主發展不僅是全民選舉總統，推動政治殿堂的權力再分配，而是民間草根力量的孕育，演化成強大的動力。統治者與人民的關係不再是一種從...

快樂取代悲愴。二十多年前柏林圍牆倒下，分裂了近半個世紀的西德與東德，終於一笑泯恩仇，結合為一個統一的國家。當時的統派克服了很多的反對的聲音，壓倒種種質疑的聲音，讓這個貝多芬的國度唱起了《快樂頌》，揮別痛苦的《悲愴奏鳴曲》。但統一的《快樂頌》的旋律後面，是沉重的經濟代價。二十多年來，西德一直向東德輸血。但這樣的代價，德國人願意付出，而背後是因為德國人不但追尋經濟的利益，還在追求一個更美好、更有理想性的德意志共和國、一個可...

原來三月才是最殘酷的。 即使還沒到四月，即使記憶和慾望都已經模糊，但詩人艾略特(T.S.Eliot)在《荒原》中所呈現的無奈和悲愴，竟是可以貼切描繪日本當下的處境。這是殘酷的季節，空氣中呼吸著死亡的味道。人間三月天沒有「許一個美麗的未來」，卻要為生存而掙扎。輻射是無形的，死亡的威脅卻是若隱若現的。那些在地震和海嘯中劫後餘生的災民，要面對無所逃於天地的輻射毒害。地震和海嘯都是天災，但劫後的核災誤判卻是人禍。東電核電當局的緩慢及...

到底是現實模仿想像，還是想像模仿現實？也許只有在科幻電影中，才會有這樣的連綿不絕的驚愕。日本的三一一大地震，不僅是一場地震，還帶來了一場不知伊於胡底的核子災難。而痛苦的場景，竟是從科幻作品的幻境移植生活中。從黑澤明的《夢》到小松左京的《日本沉沒》， 都曾經想像那種恐怖的錐心之痛，但卻不能想像這些場景是在哪一天來臨。當這一天來臨的時候，二次大戰以來日本最大的災難，也成為全球第一次實時觀看的大自然災難，在電視、互聯網、智慧...