律师是一个舶来品。虽然在历朝历代的民事诉讼中，总少不了“诉师”影影绰绰的影子，帮当事人写写状纸，写写呈词什么的——香港艺人周星驰就曾在电影《算死草》里面饰演过清朝一位著名诉师陈梦吉——但他们并不是严格意义上的律师。他们在诉讼过程中毫无权利和地位可言，被官府视为“非法之徒”，甚至成为官府打压的对象；连在民间也被轻蔑地称为“讼棍”。直到晚清，律师才作为一种职业开始登上历史舞台。第一个上台表演的还是外籍律师。 &n...

今年6月13日，杨在新、杨忠汉、梁武诚、罗思方，四位普普通通的广西北海刑辩律师，因为在一起刑事辩护案件里被北海警方以涉嫌“妨碍作证罪”带走，成为当前舆论的焦点。后来，在社会各方的压力之下，6月底，杨宗汉等三位律师获取保候审，而杨在新则被正式批捕。                  《刑法》第306条应该休矣“妨碍作证罪”是个什么玩意儿呢？这个罪名来自《刑法...

“柿油党”似乎是科普作家方舟子的口头禅，所指对象为笑蜀、于建嵘、李承鹏、五岳散人、萧瀚这样的公共知识分子（意见领袖）。其实，“柿油党”并非方舟子的发明，早在90年前，鲁迅先生就在其代表作《阿Q正传》中提到了“柿油党”。在《阿Q正传》第八章《不准革命》里，赵秀才想到城里拜访投机革命的举人老爷，但又怕进城后，会被剪掉辫子，就写了一封信，让“假洋鬼子”带进城，请他介绍自己加入自由党。“假洋鬼子”回来后找赵秀才要了四块大洋，就给了他一...

几年前我还在广东打工，有一次，一位当地朋友神神秘秘地告诉我，你知道吗？我们广东粤语，当年差点成为中国的国语。粤语？国语？怎么回事？朋友继续讲故事。话说在1912年，辛亥革命成功的时候，国会议员们坐在一起商量，要确定中国的国语。由于粤籍议员比较多，支持粤语的呼声比较高。孙中山考虑到国家统一尚无完成，为了团结更多的民众，就一个一个区说服粤籍议员，让他们支持北方话为国语。最后，投票时粤语一一票之差落选，北方话成为了中国国语。这个故事听得我惊...

男女平等，是文明社会的重要标志之一。中国自夏商周以降，几千年的历史中，女人不管是在家庭还是在社会上，都一直处于最底层的地位。只不过有的时候稍微高点（例如唐宋），有的时候低得不像话（比如明清）。唯有在太平天国时期，至少统治者是公然宣扬“男女平等”理念，并写进纲领性文件《天朝田亩制度》。真的是这样吗？                    男营女营以...

在清朝275年统治时期的大部分时间，汉人处于社会最底层，汉臣在整个国家权力机构中毫无地位可言，也没有任何实权。连被称为清代第一汉臣、配享皇家太庙的张廷玉，最高官职也不过是从二品的礼部侍郎，相当于今天的组织部副部长。而且大部分时间都是在大学士位置上，“以缮写谕旨为职”，写写文书，抄抄奏折。就像乾隆挖苦的那样，张廷玉一辈子“毫无建白，毫无襄赞”，“不过因其历任有年，如鼎彝古器，陈设座右而已”。到了晚清，情况一下子就变了。曾国藩、张...

温州动车追尾事故死难者死骨未寒，家属情绪尚在稳与不稳之间，铁道部发言了：在短时间接受与铁道部的谈判并签订协议的家属，可视情况酌情予以数万元奖励。据媒体估计，这笔“奖金”应该在5万元上下。亲人远逝，长歌当哭，此是人之常情。此时的死难者家属，尤需旁人的抚慰、劝解，在精神上予以支持。去年，海地发生地震灾难，第一时间出现在现场的，除了救援队伍，还有训练有素的心理医生。他们去看热闹吗？当然不。他们是去为灾区群众和救灾官兵进行心理辅导，帮...

慈禧活了73年，其中，掌握政治权力中心的时间就长达47年。在这47年内，满清朝廷虽然先后有同治、光绪两代皇帝在位，但实际上的统治者是那个坐在养心殿一卷帘子背后的女人——慈禧。慈禧为何不干脆废掉同治或者光绪，自己登基做皇帝呢？到目前为止，中国有且只有武则天一位女皇帝。为什么在唐朝，人们能够接受一位女性皇帝呢？我想，可能与女性在社会中的地位有关。众所周知，历朝历代封建专制王朝里，女子的家庭社会地位普遍都比较低，唐朝女子却是很特别的一...

1898年，举世闻名的“戊戌变法”虽然被慈禧太后镇压下去，但它给中国晚清政局带来的震荡才刚刚开始。                         禅让闹剧我们知道，“戊戌变法”失败之后，光绪皇帝等同于被废黜，不但离开了权力中心，人身自由都失去了。可令慈禧等顽固派不快的是，英法列强仍然同情光绪皇帝，把他视为失败的改革者来进...

1910年8月，湖南省巡抚杨文鼎发行地方公债120万两。发行地方公债不是杨文鼎的首创，本来也是小事一桩，后来却酿成一场举国皆知的大风波，以至于到100年之后，我还有兴致把它从故纸堆里翻检出来饶舌。仅仅因为杨文鼎没有把这件事提交咨议局通过。                 请领班军机大臣奕劻来资政院答辩咨议局，与资政院一样，都是晚清政府“预备立宪”的产物。1905年...