七月博友在她的博客中写到最近她买了六个意大利名牌包。我看了微笑，亲爱的七月，我根本不明白为什么一些女性，包括你，喜欢买各式各样贵重的名牌包。我的一个朋友，他的弟弟是甘肃的某个油老板——如今开采石油的人，赚钱赚得很多，他带着新太太来到北京。这位新太太逛北京的商场，回家来买的东西只是一个包——路易·威登，一个包，两万块钱。我没有见过也没有可能见到这位挎这只包的女性，不过我猜两万块的包挎在身上，一定能增加很多风度，能让自己显得十...

社会的进步仿佛是一条道路，总是有先驱者或勇敢的人走出第一步，为后来人踏出脚印；总是有人成为鲁迅说的“第一个吃螃蟹的人，”挑战社会既成的习俗与规则。这些挑战者是每个社会进步的推动者。回顾2011年的美国，特别是看看女性在美国以及世界的作用，我再次觉得社会的进步中女性的作用值得进一步强调。我忍不住要向一些女性致敬。这些人，无论是什么政治立场，无论是哪种宗教信仰，因为她们的作用，因为她们的努力，女性在社会进步的路上有了新的脚步，有...

2011年世界发生了很多事情，中国发生了很多事情，美国也发生了很多事情，可是我不是一个胸怀祖国放眼世界时刻关心美国危机中国改革的志士仁人，所以这些事情都离我有一定的距离，我因此也总结不出多少经验或教训出来。2011年我的生活发生的事情不多，虽然很深刻地影响了我对生活、中国与美国、人与人的看法。但是，这完全是个人心得，似乎也没什么特别的经验可以总结出来要大家汲取教训。于是我在新年伊始的时候就努力地看2012年。2012年有357天，因...

我在宝盾学院的同事，俄国来的萨哈洛夫教授和他的太太安娜·萨哈洛娃在家里都只说俄文。他们的两个孩子跟他们说话都是俄文，跟外人说话就变成英文。我去他们家做客的时候，对孩子在家里只说俄文印象非常深刻。问起他们为什么孩子必须在家说俄文，安娜说，“这是他们的母语，我们必须给孩子母语，让他们知道母语的温柔和力量。”我点头，立刻把他们看成是我潜在的同志。多年来我也是这样的。我在跟我的儿子说话的时候，除非必要，我都是说中文。当然，我的...

岁末年初，晚饭聚会不断。几乎家家都开晚会，不是你到我家，就是你到我家，大家在家做饭，与国内不一样，在美国这个强调家庭价值的社会里，在美国的中国人似乎都顺应潮流，家中请客，而那些出生在美国的美国人们，似乎又都跑到餐馆里大吃大喝去了。我们都是美国人，美国是一座汪洋大海，各类人群就是大大小小的岛屿。不同文化的人有往来但却不是住在同一个岛上的人。南美国这座大城市的这个中国小岛的中国人群，就相互来往。新年的好气象，让我这个做客的人享受...

2011年12月15日，美国入侵伊拉克的战争正式结束了。从2003年3月下旬一个春意盎然的早晨开始，到2011年12月15日这个肃崤的冬日，这场旷日持久的战争如同春夏秋冬四季一样，从希望的春天开始，以冬日的几乎让人不想出屋的龟缩的方式结束。这也许就是这场战争的象征性缩影。从这场战争开始的第一天起我就坚决反对这场战争。还记得那个阳光明媚的早晨我在花园里种玫瑰，老伴走过来说，战争开始了。我放下锄头，脱掉手套，走进房间，看电视上的战争炮火，红光...

今天是圣诞前夜，得给孩子们准备礼物，我因为实在烦进商场，所以决定只到银行取钱，给每个孩子一个信封，信封里有现金就好了。我把信封写好了，放在圣诞树下。圣诞树的灯光照亮着起居室，家里温暖而舒适。 南方这个大城市的商场是我几年前写《美国的丑陋》的系列观察开始的地方。这个城市巨大，是美国的第四大城市，这个城市的商场也都巨大得让我常常纳罕是不是这里胖子众多需要锻炼才建成这么大的。美国经济衰退在这个城市一点儿都看不出来。停...

今年夏天在北京呆了两三个星期，我居然听了四次人们谈起或大声说中国人的素质。第一次我是在一个卖包的商店里，刘家窑地铁车站旁边卖包的店里。刘家窑以及南三环的那个地区，虽然高楼万丈，但是街道上垃圾遍野，破瓶子烂纸片野火烧不尽的毒草，哪里都是。 我从地铁上来，就听见卖包点的吆喝：大减价！大减价！拆迁甩卖，拆迁甩卖！声音之高，让我不得不被吸引。奇怪，我想，我每年回中国一次，都听到这个店拆迁甩卖，怎么四五年过去了，还不拆迁呢？与那些反对和抗拒...

不知道中国人什么时候开始过圣诞了，也许是这二三十年的跟国外接轨，中国越来越比西方还西方化了。也许是中国人喜欢凑热闹的心理，是啊，西方人都过圣诞，咱干嘛不过呢？也许是商业机会，商家是高兴的，毕竟卖出东西去，钱是花花响的，也响得很好听呢。学期结束前我给我的学生看性感北京里的节目“性感圣诞节，”看中国人怎样过圣诞节，学生们笑成一团。我坐在那里微笑，深深感到文化不同这个节日带来的讽刺，反讽与嘲弄，对中国人来说。http://www.sexybeijing.t...

周末，我给好朋友林木打电话，谈生老病死，谈未来和我们生命以及生活的意义，谈正在中国北京发生的月全食，谈最近天文学家新发现的与地球相像的另一个星球。自从前几天看了电视上的新闻，我就对这条新闻着迷了。我每天都闭上眼睛努力地想像另外一个星球，一个跟地球非常相似的地方。在那个地方是否也有人类？人类是怎样在那个地方生活？他们幸福还是不幸福？生命的意义是什么，生活的意义到底是什么？为什么我非常悲观，觉得这个世界无可救药？世界人口已经超过...