今天我想谈谈跟科学相关的有趣、重要的故事。一般人都同意，「发现」就是看到、找到别人没有看到、找到的东西，或者现象。但是站在科学的立场，这个说法有些笼统。光是观察到某些现象，往往是不够的，还必须了解这些现象的来龙去脉、前因后果，也许这些观察到的现象验证、解释了已经建立起来的理论，也许这些观察到的现象会导引到新理论、新应用和新问题。一个很好的例子是，几千年来大家都看到「树上熟了的苹果会往地下掉」的现象，可是直到十七世纪...

不久以前，我读了一本有趣的好书，书名是《Why Manners Matter》，作者是 Lucinda Holdforth，「Random House Australia」出版。中文翻译本书名是《礼貌的力量》，译者是郭宝莲，「商周出版」出版。这篇文章可以说是我的读书报告。从古老的时代开始，人类彼此间就过着息息相关的共同生活，尤其是到了交通和通讯技术极度发达的二十一世纪，世界的确是变得更小了，人和人之间互动也变得更加密切了。不过，我们不要无可奈何地把共同生活看成一个不可避免的后...

在罗马神话里，有一个家传户晓的大力士、大英雄叫做海格力斯（Hercules）；在希腊神话里，他们叫他Heracles，海格力斯强壮、勇敢，但是也有脾气暴躁、有勇无谋的地方，也许就有点像《三国演义》里的张飞，《水浒传》里的黑旋风李逵吧！海格力斯一生经历过也克服了许多考验和挑战。海格力斯是天帝宙斯和一个凡间女子爱米莉（Alcmene）生的孩子，天帝宙斯风流成性，招引来的后果就是天后赫拉的愤怒和嫉妒，海格力斯才几个月大时，有一天晚上，天后赫拉派了两条大蛇溜进...

上周，我用「讲神话，读英文」的口号，找出希腊话里一些有趣的故事，同时，指出这些故事里的人物和英文里许多常用的字和词关联的地方。我上次讲过，Echo是一个又会讲话又喜欢讲话的仙女的名字，在英文里echo是回声的意思；Narcissus是一个爱上自己在水中倒影的美少年，在英文里narcissus是水仙花；Nemesis是主管公平正义的女神，在英文里nemesis是报复报应的意思；Pan是主管畜牧的神，在英文里panic是恐慌紧张的意思；Muse是文艺女神，在英文里muse是沈思灵感的意...

今天，我要讲几个希腊神话的故事，这几个故事都和英文里大家很熟悉的字和词有关系。在英文里，echo是「回声」的意思；在物理学里，我们知道声波在房间、山洞经由墙壁、洞壁反射回来就成为回声。例如我们会说“We can hear the echo of his footsteps.”（我们可以听到他脚步的回声）。echo这个字也可以作为动词，“He echos my opinion.”（他响应我的意见）。但是，你可知道Echo是希腊神话里一位美丽仙女的名字吗？Echo这位仙女又会讲话、又喜欢讲话，在天后...

过去几个礼拜，我花了相当多的时间谈压力对身体健康的影响，很多实验的结果指出，外来的压力会让我们失去生理学里的体内平衡（homeostasis），心跳加速、血压上升、血糖和贺尔蒙的分泌或者增加或者减少，这一切的后果可能是健康暂时受到影响，也可能是健康受到长远的损耗和破坏。站在科学的观点，这是多少人多少年来努力累积得来的了不起的结果，让我们对许多生理现象的来龙去脉、前因后果，有一个清清楚楚的明白和了解，我们也就可以按照这些信息研制药物，...

过去几个礼拜，我都谈压力和身体健康的关系。今天，让我谈压力对睡眠、老化和生育过程的影响。我们一辈子有三分之一的时间都花在睡眠，可是，在医学、生理学、心理学里，睡眠还是一个并未有完全了解明暸的状态和过程，植物、动物和人类身体里都有一个内在的二十四小时的生理时钟，这个生理时钟主要是由身体里的内分泌来主宰，它的一个功能就是控制睡眠和清醒的循环。换句话说，生理时钟会告诉我们的身体睡觉的时间到了，同时我们在白天工作活动时，身体产...

最近这几个礼拜我谈压力对身体的影响，谈过压力对心脏和血管系统、新陈代谢功能、消化系统、免疫系统的影响。今天，我继续谈谈压力对疼痛的感受和压力对记忆的影响。谈压力对身体疼痛的感觉的影响，我们得先了解生理上我们的身体怎样感觉到庝痛。我们身体里布满了许多神经末梢，皮肤、眼角膜、粘液膜、肌肉、关节、内脏都有，当这些神经末梢感到可能伤害我们的机械的刺激，例如刀割、温度的刺激、被开水烫到，或者化学物刺激，例如胃里分泌过多胃酸...

上两个礼拜，我谈压力对身体健康的影响。在大脑主宰引导之下，我们的身体会自动的维持一个在生理学上叫做「体内平衡」的状态，那就是维持若干生理参数，例如体温、血压、血糖等等在一个正常甚至是理想的范围之内，压力就是导致体内平衡受到干扰和破损的外在因素。压力有短暂的也有持续的，有生理上的也有心里上的，我们身体里的交感神经系统会因为压力而做出反应，我们身体里的副交感神经系统负责在压力消失后恢复体内平衡。今天，让我谈谈压力对消化...

从上个礼拜开始，我谈压力对身体健康的影响。在大脑主宰引导之下，我们的身体会自动的维持一个在生理学上叫做「体内平衡」（homeostasis）的状态，那就是把若干生理参数，例如体温、血压、血糖等维持在一个正常或者理想的范围内，压力就是任何会导致体内平衡受到干扰和破坏的外在因素。压力包括突然短暂的生理冲击，例如跟别人打架；包括持续的生理冲击，例如长期的缺乏睡眠；也包括心理上的惊讶、紧张和忧虑。面临压力时，我们的身体会启动若干机制来做因...