（五常按：本文是《知识资产需要保护吗？》的第二节。）可能因为「思想」有点虚无飘渺，不易触摸，经济学者对知识资产应否受到保护这个话题比其他资产的保护更有兴趣。纷争历久不息，要把所有的不同观点写下来会是洋洋巨著，不值得的。今天尘埃略定，回顾一下，大概的观点分歧倒可说说。 有四个不同的看法──我自己的是第五个。其一起自边沁（J. Bentham, 1795）、萨依（J.B. Say, 1803）、密尔（J.S. Mill, 1848）与克拉克（J.B. Clark, 1907）。这四君子认为以...

正在集中思想写《受价与觅价》的第四章，却收到朋友传来埃尔登·德沃夏克（Eldon Dvorak）谢世的消息，享年八十。我这把年纪要不是自己先去，就是朋友先走，一个一个的。是大自然的规律，没有悲叹，也没有哀思。我要打断第四章写一篇埃尔登，因为欠着他，要表达一下感激之情。说来也巧，埃兄谢世前个多星期我在这里发表的《风沙渡的启示》提到他：「同学们要拒绝平庸吗？生命只有一次，你要不要不凡的生命呢？四十五年前在长滩任教时，我很羡慕一位下班后回家享天伦...

（憇息完了，要回到重写《经济解释》那边去。《话说天下大势》有机会会再写，但不知何月何日也。）  思想是人类进步的主要资源，虽然到处战乱是说人类其实是愚蠢的。没有思想，我们今天还会住在山洞中。有点奇怪，以发明专利（patent rights）的法律来保护知识资产姗姗来迟，首出于意大利。那是一四七一年。其后的发展复杂无比。我曾经花了几年研究，劳师动众，所获甚微，虽然在经济学行内算是知得比较多的。是深不可测的学问，尽量简化同学们还要读...

二○○○年七月我到广州中山大学讲话，跟着在该市的白天鹅宾馆住了两个晚上。大连王玉霞要赶来倾谈一下，当然欢迎，跟着她又说一位在长沙某校教经济的也要来，也欢迎。那是朱锡庆。加上当时在广州的李俊慧，我们倾谈了一整晚。过了几天我在香港某酒店的大厅参加了一个有几位讲者的关于文化的讲座。我历来不喜欢参与讲座，讲完自己的时间就离场。一位中年男子在场内跟出来，很有礼貌地介绍自己。是刘晓明，长沙的一位副市长，负责那里的经济，问我可否作...

几星期前，不知是谁传来一篇在网上吵得热闹的文章，是一个江苏省高考生的作文，获满分。有点昔日考状元的味道，考题（指定的文章题目）是《拒绝平庸》。获满分是江苏宜兴中学的王希（也巧，中国历史上最具天赋的画家是宋徽宗亲自教过的王希孟，很年轻时画下的长手卷《江山万里图》震撼神州九百年）。传来的王希小友的满分文章的前面有一个不知是谁写的《引言》，把王希的《拒绝平庸》捧到天上去。这《引言》文笔好，说高考作文拿满分难于登天，含意着王希有状...

我要从昔日古老相传的金或银的本位制度遇到的两个困难来再解释我曾多番建议的以一篮子可以直接在市场成交的物价指数为货币之锚。不是我顽固，而是有些学者朋友说不明白。我认为是浅的，但说来说去还是有懂经济的朋友不明白。他们是想得太深了。我也说得不够清楚吧。这次我要从昔日的金本位（或银本位）说起，即是转一下角度再解释。希望是最后一次。这次我放宽了一点局限，增加了一点弹性。昔日的本位制大有可取之处是明显的：今天还有不少学者认...

上星期写好《货币调控非儿戏》，思往事，想着些什么，叫太太在网上找到老师布鲁纳（Karl Brunner, 1916-1989）的资料，读到师兄Alan Meltzer追悼布老师的文章，禁不住叫不懂经济学的太太也要读。像布鲁纳那样的学者，今天不容易找到了。布鲁纳是二十世纪的货币理论大师，跟弗里德曼平起平坐。Meltzer是他的学生，也是他数十年研究不断的唯一拍档，相得益彰，在行内是有口皆碑的。粗略地分界，弗里德曼在货币理论的贡献主要是在货币需求那方面，布鲁纳的贡献主要...

二十世纪的经济学发展牵涉到那么多的能人参与，那么多的统计分析，那么多的重要文献，以及那么多的争议，论才多势大，没有任何题材比得上货币理论及货币政策。凯恩斯、费雪、弗里德曼等人的天赋不可能被夸张了，而希克斯、蒙代尔、劳卡斯、布鲁纳、Meltzer、Tobin等人在货币学问上的贡献卓然有成。其他参与的师级人物屈指难算。然而，货币理论及政策的争议到今天还是尘埃未定。三年前地球金融风暴事发，美国联储反应快，到今天，大手下重药的货币政策还...

这些日子我集中于重写《经济解释》，难度高，是自己在一门学问上最后的孤注一掷。当然对自己苛求，想几天只写两千字。同学们在旁不断拍手、打气，饱读经济论著的朋友频呼前不见古人——这些我感激，但同学们见我说要把曾经构思的五卷改为四卷，不以为然，希望我能写五卷或更多。他们忘记了我是个退了休十一年的人。经济学的思想史说，重要作品一律是作者五十岁之前写下的。今天我让他们四分之一个世纪，奇迹恐怕不容易出现了。自己无足轻重，胜不会加薪...

（五常按：本文原来是《受价与觅价》第三章《垄断的诅咒与成因》的附录，写好后认为重要，决定改为该章的最后第五节。） 自然垄断（natural monopoly）是有争议的话题，曾经吵得热闹，主要是关于公用事业（public utilities，例如水、电、煤气等）的供应，尤其是这些事业的成本分析。要点是这样的：如果一种物品的产量增加其平均成本不断地下降，在同一市场内不会有多过一个生产供应者，这是因为只一个生产者的产量愈大，其平均成本愈低，其他生产者参进会遭淘汰。...