古代中国宫廷，汇集了数量庞大的金银财宝，除了帝王本人极尽奢华之外，他身边的女人们也跟着享受罕见的物质待遇。尤其元日（也就是大年初一）、灯节、中秋、冬至这些非常讲究的节日，后宫女子一定要积攒银钱，购置一些自己喜欢的小玩意儿。女人喜欢的小玩意儿，不过是绫罗绸缎、胭脂花粉和珠玉首饰。    中国历代帝王都瞧不起手工业者的“奇技淫巧”，但是，民间却养活了不计其数的能工巧匠，这个“吃手艺饭”的阶层，制作出了令男人和女人...

张丽华，号称南陈“第一美女”，可惜，这个来自民间的漂亮姑娘，名声并不太好，她曾在陈后主身边翻云覆雨，玩弄权术，很多人把她当作了误国祸水和“旷世妖妃”。其实，任何政权的覆亡，都是日积月累的结果，哪能把亡国祸根，一股脑儿地推给一名弱女人呢？    张丽华的出身，《陈书》和《南史》几乎是一笔带过。她老爹当过大头兵，打了几年糊涂仗，便回家过苦日子。老老少少几张嘴，没有半点积蓄，可吃什么呢？逼得灶下人，天天数着米粒下锅。实在走投无路...

老欧洲们，把王冠、权杖，视作象征最高权力的“国之重宝”。古代中国，由“和氏璧”精雕而成的“金镶玉玺”，则代表执掌皇权的合法性。俗话说：“私凭文书官凭印”，你说你是真命天子，凭什么？只要一拎那颗价值连城的金镶玉玺就得了，上面刻得清清楚楚：“受命于天，既寿永昌”——有这玩意儿垫底，泥鳅也敢当蛟龙。当然，“传国玉玺”的权威性起于秦汉之后。那么，战国之前，王室、诸侯最看重的“权力信物”是什么呢？说来好笑，居然是体态笨重的“炊具”——铜锅，也...

公元前841年，是个非常特殊的日子：周厉王的暴政引发了一场颠覆性的“国人暴动”，从此，中国历史摆脱了“大概其”的模糊记忆，正式开始确切而不间断的文字记载。那么，这个“历史起点”之前那些事儿呢？当然还得依靠散乱的甲骨和竹简。夏、商、周，及此前更久远的岁月，在缥缈的云烟深处，跌宕起伏，时隐时现……尽管如此，历史学家谁也不肯“一刀切”；对早于公元前841年的陈年往事，仍要给后人一个“文学性的描述”。既然如此，姑且从“文学性的历史”里寻找故...

公元前473年，勾践攻陷姑苏城。夫差羞愤难当，蒙面自杀。按说，平灭吴国，西施和郑旦这两位大美人儿，立下了不世之功。可惜，她们的下场都非常不妙。尤其是西施，不当功臣、不做女英雄也就算了，居然被越国当局作为“废物”处理！《越绝书》和《吴越春秋》，分别给出了截然不同的归宿。    据说，西施和郑旦小姐妹，在接受系统培训的时候，教官范蠡就深深地爱上了西施。西施也喜欢这位温文尔雅的先生。喜欢归喜欢，绝不可能出现肌肤之亲，毕竟，西施...

隋炀帝杨广是个臭名昭著的衣冠禽兽，荒淫、奢靡、残暴……这是世人皆知的一面；话说回来，他能爬到皇帝宝座上，绝非运气，而是苦苦地下过一番功夫，那种暗中咬牙的韬养手段的确是千古少有。    隋朝的历史典籍里储存了杨广为老爹杨坚特制的“迷魂汤”，儿子冒充傻瓜、模仿父亲，你喜欢什么，我做什么；你反感什么，我远离什么，他一辈子的赌注都押在了“装孙子”的策略上。作为开国皇帝的杨坚，英雄一世，洞若观火，可惜，肉眼凡胎的英雄毕竟受不了...

用活人殉葬的野蛮制度，早在商周时代就出现了。只是这种做法太残忍，秦汉之后，才有所收敛。不埋活人，便用木俑、陶俑代替。从此以后，以活人殉葬的做法就极为罕见了。有些开明君主，临终前还明确要求，将身边的大批宫女，遣返民间，任由婚嫁。本来，这是社会文明的进步；想不到，“活人殉葬”的习俗，又在明朝死灰复燃。朱元璋开创了这个非常恶劣的先例。    尽管朱元璋也是“苦出身”，他对自己死后的安排却十分铺张，其中，就包括“活人殉葬”。...

张继合

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