虽然身躯伟岸是“理想领袖”形象的一个组成部分，但现实生活却要复杂得多。

　　以百年俄罗史为例。列宁的天才藏在仅1.64米的身躯里，但这毫不影响他顺利地从1.74米的尼古拉二世手中夺取政权。他的继任斯大林和赫鲁晓夫分别高1.62和1.66米，与其相比，1.76米的勃列日涅夫就算巨人了。末代苏联总统戈尔巴乔夫仅比末代沙皇尼古拉二世高1厘米。

　　当时，俄罗斯急需根本变革，需要一个外形雄伟的领导人，叶利钦应运而生。他1.88米的高度、挺拔的身材、从容的步伐、威严的表情和大方的手势，完美无缺地再现了“俄国熊”的形象，这样的人不费吹灰之力就能把苏共捻碎。

　　有人问过叶利钦，为什么他选中了1.70米、75公斤的普京？叶利钦回答：“起先确实觉得分量小了点，但普京其他优势明显。”

　　然而，发达国家领导人宁要小个子普京，不要“大熊”叶利钦，也许是因为叶利钦的身材使“八国集团”其他领导人自叹不如。俄罗斯现总统的身材同本国的经济总量倒也匹配比布什(1.80米)矮，跟贝鲁斯科尼(1.73米)和施罗德(1.74米)差不多，但比小泉(1.69米)高和壮，因而在俄日南千岛群岛之争中可以居高临下！

　　可能列宁对矮个子惺惺相惜，他周围全是“红色矮人”：加里宁和布哈林(均1.55米)，基洛夫、拉委克和皮亚塔科夫(均1.54米)，伏罗希洛夫(1.57米)。

　　叶利钦挑助手偏爱高个，科尔扎科夫、涅姆佐夫和丘拜斯身高都在1.80米以上，但他的总理切尔诺梅尔津和基里延科都是小个子。普京用人也不拘一格，前总理卡西亚诺夫高1.86米，普京的国际问题助理普京霍季科高1.90米，现总理弗拉德科夫和总统办公厅主任梅德韦杰夫均1.75米，内务部长努尔加利耶夫和紧急情况部长绍伊古均1.68米。