八路军改编时，蒋介石怕共产党以抗日为借口，得到政府的经费后，名正言顺地扩大自己的实力，所以国共联合抗日一波三折，后来还是毛泽东、周恩来在争取民主人士和爱国将领中的努力宣传见效，于是，就有了北大校长蔡元培绝食三日以死相逼，冯玉祥总统府里大闹辞职风波。在民主人士和国民党地方实力派的逼迫下，蒋才勉强同意国共联合抗日，并将红军改编（老蒋称为收编）成国民党的正规部队。

据说，心事满腹的蒋介石听了当时的军政部长何应钦的意思，给了红军三个师的编制。老奸巨猾的何应钦很会讨巧，他知老蒋有时很迷信的，于是就千方百计地在给红军番号上玩起了花样。他向老蒋建议，把整编桂系时空着的一个第八路军的番号授给了红军。在给红军三个师的番号时，则在把才打了败仗的东北军被撤销了的番号中，随便找了三个：115师、120师和129师。同时，又很阴险地把红军划归第二战区，就是太原以北、大同以东的晋察一带，因为这里是日本人近期进攻的主要目标，按老蒋的意思，就是让红军“为国捐躯”，死于日军之手，借日本人的枪弹，消灭自己的心腹大患共产党的军队。要说，老蒋做为当时统治者国民党的最高领导人，他的做法其实无可厚非，他的忧虑也是对的。但是，最后共产党却成了他的掘墓人。

就这样，英勇的八路军终于诞生了，下设的三个有着败军番号的师，后来在林彪、徐向前、刘伯承等猛将名帅的指挥下，成了威名大振的雄师，115师、120师和129师，也成为中外军事史上有名的部队番号。看来，番号这东西，代表不了什么的，世上没有常胜将军，也不会有永远的败军。

以前“八”这个数字在中国不是什么吉利数字，因为那时候人们比较认为“七上八落”，所以老蒋把第八路军番号给了共产党，是希望他们“落”。谁知道人算不如天算，给我们党给“发”了。

至今台湾岛上没有八路、十八路公交车，甚至连门牌号都没有8号和18号。应该和八路军与十八路集团军（八路军的另一称号）有关吧？

第八路军：原为粤军李济深部，1929年3月21日，国民革命军第三次大整编时编为第八路军，总指挥李济深。后蒋介石为拆散粤桂联盟免去李济深总指挥职务，并将李骗至南京汤山囚禁，次年4月2日该路军解散。抗战开始后又将该军番号授予共产党领导的工农红军。

1937年“七七事变”后，抗日战争全面爆发，中共中央根据全国政局的变化，指示南方各红军游击队：在保存与巩固革命武装、保障党的绝对领导的原则之下，可以与国民党地方当局进行谈判，“改变番号与编制以取得合法地位”。

1937年7月，周恩来在上海会见刚从海外回国的叶挺，希望他能出面集合南方各省的红军游击队进行抗日。叶挺申明完全接受中国共产党的领导。

红军游击队改编成国民革命军，叫什么番号呢？叶挺主动向蒋介石争取“新四军”的番号。“四军”是叶挺喜爱的北伐军的番号，北伐时期的“四军”也因他英勇善战而被称为“铁军”。叶挺希望将红军游击部队迅速整编成一支抗击日寇的新“铁军”。

以国民党军队编制惯例，新编第几军是临时番号。1937年之前，国民党军序列中只有新一军，军长邓宝珊，新二军、军长马步芳。新三军，军长潭曙卿。并没有新四军的番号。江南红军改编时，蒋介石借口红军人数无法确定，因此不愿意直接授予正式番号，共产党为早日改编江南红军，作出了让步，同意授予暂编番号，并按当时的编制序列，接受了新四军的番号。

115，120，129三个师的番号，原来是东北军的

第115师，师长姚东藩，1933年2月由独立第15师改编,隶属57军.该师主力2个团在1934年7月17日长岭岗战斗，被25军歼5个营，被俘3700余人，缴机枪68挺。

第120师，师长常经武，1928年11月由东北预备军缩编成东北陆军第20旅，富占魁任旅长。12月富他调，以黄显声任旅长，1931年3月黄他调，以常经武任旅长，5月改为独立第20旅，1933年2月改为第120师,隶属57军。

第129师，师长周福成，该师原为东北陆军第15旅，旅长梁忠甲．1929年在中苏中东路战争中梁战败被俘，后去职，以王永胜继任旅长。1931年5月改为独立第29旅。1933年2月改为第129师，3月师长由周福成升充，隶属53军。

1937年4—6月的东北军各部整编，基本按照2个师整编成1个师的原则，即由4个师12个团的三三制军整编为2个师4个旅8个团的二二制军（惟独以三旅制的105师为基干，扩编出49军）。115、120、129师等部相继撤销，2个月后番号给了新改编的八路军。