馬英九總統日前提名他的日文老師、核心外交智囊、臺大教授楊永明當新聞局長，其實這不是馬給他老師找的第一份皇差，在此之前曾想讓老師持節東瀛，卻遭日本政府阻撓，因為日本人很不爽他的鷹派立場。

日本政府想拒絕的理由是，楊永明確實很優秀，但是年紀有點輕，選派一位太年輕的駐日代表，儘管日方接受了，但可能對台、日關係並無幫助，日方對這項人事案遲遲沒點頭，小馬哥急的像熱鍋上的螞蟻。

  日台關係自從漁船事件後鬧的很僵，日本人道歉賠償，從未如此失面子，剛好拿駐日人事案出個鳥氣。楊被拒真正的原因是，日方希望駐日代表的人選，最好是以往媚日的親日派人士來擔任，這樣才有助於雙邊外交關係的拓展。

日本政界認為楊永明「太年輕」，只是藉口，主要原因卻是對楊永明對日立場很強硬，不像以前年紀大、受過日本教育，在日住過很長時間的「假台灣人真日本人」「親日派」般的好指揮。

生性優柔寡斷、沒有魄力的馬英九原本在許世楷請辭後，有人向馬建議找與許一樣，熟悉日本政界、資歷輩分足的人士，馬英九徵詢工商協進會理事長黃茂雄，但黃予以婉拒。

他又徵詢了包括前考試院院長許水德、現任亞東關係協會會長陳鴻基、中國國民党立法委員李嘉進、江義雄、日本台商會會長謝文政、前中央選舉委員會委員賴浩敏、台灣機械運輸公司董事長彭榮次、前駐多明尼加大使馮寄臺等多人，但是都遭到日本挑剔，始終不滿意馬英九提出的人選。

據了解，馬英九也運用多次接見外賓機會，向日本當局釋出高度善意，不但表達期許自己成為「知日派」，更希望成為「友日派」，表達與日本持續改善關係的意願。但日方始終不滿馬提的人選，也讓馬從原本想「知日」到「友日」最後一火大，乾脆「反日」。

馬英九居然選中學者楊永明讓外界嚇一跳，據說，台日雙方為了駐日代表人選鬧的很不愉快，幾乎要撕破臉，主要是不滿意楊的鷹派立場。

楊永明是馬英九長期外交政策重要智囊，專長主要是研究對日關係，他日文流利，是國內少數的日本專家，妻子也是日本人，馬英九任國民黨主席時出訪日本，楊永明也特地陪同赴日，深獲馬英九賞識，楊府方色彩濃，可直達天聽。

但是黨政核心人士不諱言，馬英九指派楊永明駐日，雖說是向日方表達，他派出自己的核心智囊，關鍵時刻，有濃厚府方色彩的楊永明可直達天聽，顯示馬對台日關係的重視，但是在日本也有它的期盼，希望新人選能逐漸改變日本政學界對馬「反日親中」的印象。他說，尤其是前駐日代表許世楷是以「那種方式」離任的，新的人事案將成為觀測馬政府是否重視台、日關係的一個指標。

楊永明的被任命，意味著對日外交比過去為強硬，如果日方拒絕，也將意味著馬的抗日大計將受到挑戰，馬英九如果不能堅持，抗日戰爭就要失敗了！

據透露，楊永明是日本極為頭痛的人物，十分不喜歡同他打交道。他的堅持原則讓日本人印象深刻。

據了解，台灣當局仍是綠色執政時，曾大手筆邀請美、日學者和退役將領召開國際研討會，但受邀出席的日本退役空軍中將岡本智博，卻在研討會上理直氣壯地宣稱：「釣魚台是日本的領土」，而台下滿座官員，無人提出異議，最後還是台大教授楊永明主動發言，強調釣魚台領土有爭議，希望與會學者發言「顧及主辦國立場」。

他表示目前包括日本、台灣和中國大陸，三國政府都主張釣魚台是本國領土，除了楊永明外，台下的官員包括前國安會副秘書長張旭成等一堆綠色政權的官員，沒敢對岡本智博提出異議。

在場人士並指出，包括日、美人士都用日本「尖閣群島」稱呼釣魚台，只有楊永明發言時用「釣魚台」。楊的立場與態度當時就讓日方印象深刻。

讀賣新聞社論文章分析，儘管馬英九期待維持對日關係，但立法院佔有三分之二以上席次的國民黨內，有親中統一派，今後，攸關主權、歷史問題很可能再度擺出對日強硬的姿態。起用楊永明就是一個訊號。

駐日代表人選，日方原本希望是熟悉日本政界、資望與輩份較為足夠的人士來擔任，否則對臺、日關係沒有助益。但是馬英九提名楊永明後，據中央社報導，日本朝野舉國大嘩，尤其是元老外交家，都認為馬英九打算推翻過去的傳統，要走自己的路。

讀賣新聞社論文章指出，急速改善對大陸的關係，也影響到馬政府的對日姿態。有別於陳水扁執政時將大陸明確定位為軍事上的敵人，馬英九儘量避免批評大陸，他採取優先改善兩岸關係。亦即，陳水扁執政時，將日本定位為共用安全保障及民主主義的同盟，但馬英九主要是將日本視為經濟夥伴。

國際戰略軍事專家林中斌指出，馬政府在政策順序上是經濟發展優先，然後才是主權政治尊嚴、軍事安全，在發展經濟為主軸的情況下，自然與中國大陸打開僵局是最重要的，優於與其他邦交國的名義外交，或是與美日歐間的實質外交。政黨輪替後，在台日都積極與大陸拓展關係的基礎上，台日關係可能趨弱化。

中國時報社論也指出，駐日代表應該是以「功能取向」來取代「親日取向」，楊永明出任駐日代表，其“功能取向”將取代許世楷等前任的“親日取向”。在這功能原則下，年齡不再是大問題，日語能力也不再是唯一考慮，濃厚的日本情結更不是唯一的考慮標準。最重要是要具有專業能力來解決當前台日關係的實質問題起用楊永明的道理就在此。

　獨賣新聞質疑馬政府的權力核心沒有知日派，馬英九、當時的行政院長劉兆玄、總統府國安會秘書長蘇起等三人都是在美國取得博士學位的國民黨外省人菁英，對日本關係度較低，這與李登輝、陳水扁兩位本省人政權特別重視日本的氛圍不同。馬英九就職演說當中，就未言及日本，有別於四年前陳水扁就職演說。

　　然而，據分析，台灣駐日的「三大老」原則，不但已經是過時，而且邊際效用其實也是越來越低了。假若持續堅持這種原則，只會讓台日關係永遠無法正常化，因此對於日本的外交政策必須要出現新的思維。馬政府上台之後對日關係的取向，應該是要解決台日實質利益問題，過去所謂「知日派」的階段性功能應該要告一段落了。

馬英九當選之後，表現的令許多藍營人士都十分失望，上次聯合號漁船事件外交部召回駐日代表，展現了馬英九難得的對釣魚臺主權及漁民權益的強硬態度，令人激賞，然而楊永明的任命遭到日本的杯葛，知情人士一致認為，馬英九要硬起來，日本人雖然誤以為台灣與大陸越來越近，可能造成美、日等國的傷害，要鬧它不可收步拾的地步，但事實上日本也不願意跟台灣的關係切斷，因此馬英九不可一錯再錯，軟弱無能、首鼠兩端、是非不明，讓汎藍支持者傷心，此番任命對日鷹派抓宣傳楊永明的確受關注 ，也認為馬英九一定要立場堅定、明辨大是大非，若欺負在島上的中國人，不惜與日絕裂，甚至一戰都要堅持。