春秋时期，鲍叔牙辅佐公子小白(即齐桓公)当上齐国国君后，齐桓公欲拜他为上卿，并委以国政。但鲍叔牙不贪图权位，而是推荐了一个更有才干的人——管仲。管仲辅佐齐桓公成就了一番霸业。
后来，管仲病重时，齐桓公考虑到他可能不久于人世，便问是否可以让鲍叔牙接替他为相。管仲不赞成这样做，他说：“鲍叔牙是一位君子，但不可以委以国政。他对善恶过于分明，以善待善尚可，以恶对恶，谁忍受得了？鲍叔牙见人之一恶，终生不忘，这便是他的短处。”
有人将管仲的这些话告诉了奸臣易牙。易牙以为这是离间管仲与鲍叔牙的好机会，便到鲍叔牙面前挑拨离间。没想到，鲍叔牙听了易牙的话不但没有生气，反而笑道：“这正是我推荐仲父(即管仲)为相的原因。仲父忠于国家，没有私心。若让我为司寇，必驱逐奸佞之徒，肯定做得很过火。若让我为相，哪里还有你们这些小人容身的地方？”一番话说得易牙面红耳赤，狼狈而退。难怪管仲曾发出这样的感慨：“生我者父母，知我者鲍叔牙哉！”司马迁则说：“天下不多管仲之贤，而多鲍叔牙能知人也(意为天下的人不赞美管仲的才干，而赞美鲍叔牙能够了解人)。”
鲍叔牙以国事为重，不贪图权位，知人善任，不受小人所惑，其优良品格是那个时代的常人难以做到的，这也正是他的贤明千古相传的原因。
高山流水
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