萧万长赴美国展开“微笑友谊之旅”创下纪录。他认为台湾的困境在于自闭，越来越边缘化，呼吁所有台湾人站出来救台湾。他认为，经济问题要用经济方法来解决，要超越政治，超越政党。

中国国民党“副总统”参选人萧万长赴美国展开“微笑友谊之旅”的访问。他一到美国就一整天在美国国会山庄里穿梭，马不停蹄地拜会参、众两院议员，一天之内共有四十二位参、众议员与他会面，并和美国两党主要总统参选人的外交事务策士共进早餐。萧万长这一整天与美国议员的互动，创下了台湾纪录。萧万长还会晤了美国重要官员，包括商务部两位助理部长、美国国防部主管亚太事务的助理部长辛恩，并和白宫国家安全会议亚洲部门资深主任韦德宁会谈。目前马英九长住南部，原定赴美的计划就由萧万长去完成，萧万长赴美前接受亚洲周刊访问时就表示，他希望了解美国对台湾、对国民党的看法，也是去宣导马英九和自己的治国理念，更和台胞、侨胞互动寻求支持。

已经享受七年退休生活的台湾前行政院长萧万长再次走上政治舞台，担任二零零八年台湾总统候选人马英九的副手，背后的强大动力实际上是作为一个财经老兵对台湾未来的期许。萧万长表示，个人很享受退出政坛的生活，“这么多年来我不再过问政治，但一直关心台湾的经济和两岸的关系，还有一点时间在做一些公益的事情，退出公职，但很充实”。这七年，台湾沉沦的经济令萧万长担忧，“七年来，台湾迷失了方向，对台湾要扮演的角色、世界的局势不清楚，自己走到自闭、锁国之中，这是台湾的困境”。

参选以来，马英九对萧万长的信任以及民众的期许，还有自己对台湾未来经济发展的忧心，都让萧万长心存更大责任。萧万长说：“自参选以来，我主要心力放在经济问题上。与全民一起拼经济，这是我这个财经老兵对自己未来四年的期许。”这几个月，萧万长则是利用机会到台湾各地方拜访，了解民众的期望与要求。萧万长出身南部平凡家庭，到乡下或一般小城镇，很容易和地方民众打成一片。他到各地参访时，想的主要还是怎么样才能让当地经济更好。

事实上，萧万长重新站上政治舞台，也是因为老百姓的鼓励。有一天，萧万长去办公室，刚下车，一位计程车（出租车）司机亦载客到他的办公大楼。司机见到萧万长，大声叫：“救救我们吧！”那位司机对萧万长说，二零零零年时他一个月有十万台币（约三千一百美元）的净收入，日子过得很好，那时他投票给陈水扁。二零零四年，虽然感到经济压力，但他认为，做了四年看不出，还是投给陈水扁。到今年，他每月的净收入仅剩下三万五千元台币。为了节约开销，只能住到台北县，“这样的日子我没有办法过了”。这些年来，台湾失业加剧，找不到工作的人都去开计程车，空车增加，收入就减少了。萧万长说：“听了以后心里很难过。既然社会对我有期待，我不能让他们失望。”

台湾慈善及宗教团体基本上靠社会善心人士捐款。过去，台湾这类捐款人士很多。萧万长也担任一些慈善团体的义工，帮忙出去募款，但反应大不如前。捐款者私下告诉萧万长，现在生意不好做，但要捐款的又特别多，仅能看在面子上给一点点，也聊表意思。台湾的慈善单位因为捐款在显著减少，令他们很难继续业务。经济萧条令台湾的年轻人找工作很困难，家里有点积蓄的就让孩子再去读书。萧万长一些亲戚朋友的孩子，大学毕业都找不到工作，萧万长也无能为力，心情很沉重。生活中接触到的痛苦经历，令萧万长坐立不安。

萧万长感受到台湾不进则退，慢慢被边缘化，大家对台湾的经济信心下滑，台湾经济慢慢走到了失落的时期。那个阶段，萧万长和人讲台湾经济，谈到台湾经济就会讲空洞化、边缘化，一种无奈的失落感。萧万长愿意重新站出来，立志要让台湾“进入重建信心的时期，而且时间很急迫”。他认为，台湾经济是台湾国力最大的要素，经济没有做好，国力就会衰退，信心就会下滑，对台湾的未来不利。

萧万长站出来了，他身体力行，呼吁所有台湾人站出来救台湾。他认为，经济问题要用经济方法来解决。当谈经济时，要超越政治，超越政党，“经济是为众生想，为苍生考虑，经济是民生的，我希望作一点奉献”。萧万长强调，要解决台湾的经济问题，必须要了解台湾的处境，来作一个定位。台湾是一个海岛型经济，其活路是要与国际连接，与外界连接，否则就变成一个孤岛，与国际接轨，就可以变成枢纽，作用就大了，国际连接就要有国际观；萧万长考虑，台湾拼经济、树立国际观，需要专业人才，现在台湾一到选举就搞族群、唱本土，用色彩定位，这完全违反经济的法则。

台湾的技术官僚在四、五十年前的台湾经济发展过程中，扮演了重要的角色。萧万长说：“那时纵使说蒋介石专制、蒋经国威权，但他们父子对经济问题是完全尊重专业的，他们不会从意识形态考量，让经济完全听从政治。”萧万长套用一句现代用语，当时是“政经分离，所以经济就好起来了”。

如果国民党可以重返执政地位，萧万长考虑从两方面去做，第一步是经济的基础，原来相当不错，但这八年来受到流失，要补上去，以扩大内需、加强基础建设公共建设、台湾城乡新风尚的建设等，使台湾的内需产业可以活络起来。另一方面，提升台湾现有的产业，包括农业、制造业等产业的竞争力，从创新做起。他认为，台湾创新有特点，但缺乏一整套政策来支持。台湾的产业都是成本导向，压低成本参与竞争，走的是红海策略，现在要提升创新产业，走向价值导向，提升附加值，靠的就是创新，这就是台湾新产业的核心策略。

以人民需求打选战

当然，萧万长也考虑，对手民进党一直是在选战中发展成长的，必须承认他们在选战策略上有其厉害之处，另外民进党拥有执政的优势资源；相对的，作为在野党的资源没有他们多。不过，“我们逐渐克服一些困难，我们可以掌握到人民的需求，以此做为主旋律来进行我们的选战，节奏也越来越顺畅”。这就是萧万长的信心所在。

分析利弊，萧万长说：“过去七年多，民进党执政让台湾民众一再失望，因此，民众对我们有很深的期许。不满民进党的情绪，当然对我们有利；不过，要做一个负责任的执政者，我们必须去想未来四年、八年该怎么做。尤其这几年来台湾经济发展的脚步相较其他周边国家慢，立足点越来越不利，怎么突破这些困境对执政者是很大的挑战。我很清楚，由于客观环境变差，如果明年我们顺利执政，面临的挑战比八年前我们还是执政党时难度更高。”

重返政治舞台，把萧万长宁静的生活打破了。七年多来，萧万长认为最幸运的，是享受了一生中最悠闲的生活，每天运动，体力比七年前还好。现在生活的节奏又要变了，不能像以前一样，打球、游泳、练太极。这几年，萧万长到法鼓山圣严法师那儿做义工，也参加禅修班，他告诉自己，“我为的是想造福台湾人，如佛家讲的，广织福田，要做台湾人的义工”。萧万长抱著修行的态度，每天很忙，但让心静下来。■