龙是中华民族的图腾，舞龙是中国各地流传的传统喜庆习俗，每逢节日庆典活动，我们都能看到欢乐腾飞的舞龙场面，让人振奋、欢快、喜悦；在广东地区舞狮尤为盛行，重大节日、奠基、开业、开幕等大型的喜庆活动都能经常看到龙的矫健热闹表演。

但是，您能经常看到舞凤凰的表演吗？很少看到！因为全国乃至世界也只有郧阳有凤凰灯的表演，由于历史的原因，从1963年就停止了表演，直到八十年代初才逐步恢复演出，当时一些老艺人至今还健在，如今他们宝刀未老，从整齐鼓，再现才华。

凤凰是中国古代神话传说中的百鸟之王，是集众多动物特点于一身的神鸟，象征吉祥和永生。在中华民族悠久灿烂的文化中，它与龙并驾齐驱，被人们敬仰和崇拜。

“凤凰灯”起源于湖北省郧阳地区,每逢春节，特别是每年正月十五闹元宵都要召开盛大的灯会比赛，热闹非凡，景象万千。武汉市的江夏区也有凤凰灯的表演，他们是1969年由于丹江水库建设移民远迁来的郧县人，这里面有一批老艺人和演员，都远迁在江夏安家落户。改革开放后，为了继承和发扬民间艺术，也为了寄托对家乡亲人们的思念之情，他们自发创办了一个民间艺术业余演出队，人员多达60余人，节目达到10余个，有凤凰灯、龙灯、彩船灯、打鱼沙家、白鹤舞、猪八戒背媳妇、娃娃打架、独车舞、扑蝴蝶、抬花轿等一系列民间传统艺术，特别是凤凰灯，在1983年武汉市民间元宵节灯会比赛期间，在来自全市以及各个地区的38只参赛灯舞中，“凤凰灯”获得一等奖。24年过去了，那风姿绰约空中翱翔的凤凰，至今还让人魂牵梦萦！

“凤凰灯”会集民间绘画、民间手工艺和民间乐曲于一体，浑然天成。“凤凰灯”的造型古朴典雅，栩栩如生，富有浪漫情趣；在悠扬的锣鼓唢呐声中，她倾听、她四顾、她昂头挺立，仿佛看到天地间，无以数计的朝观者正翘首期待，她精心地用嘴梳理羽翼，随着唢呐声，缓缓抖动着翅膀，轻盈起步，她雍容华贵，高雅大方，悠闲自得地遨游于百花丛中。。。。。其表演庄重而圣洁的敬神礼仪，出神入化，令观者满怀虔诚，凝神贯注。“凤凰灯”的表演按照“百花拥凤出巢――凤凰游园－―凤鸣――凤凰寻花――凤凰戏牡丹――凤舞――凤凰理羽――凤凰打盹――凤凰展翅——凤凰朝阳――凤凰点头――凤凰回巢”等程式依次进行,翩翩起舞,典雅大方,姿态优美,出神入化,热烈豪放,并配以独特风格的凤凰灯曲调,激越欢快,凸现出浓郁的民族民间地方特色。

楚人崇凤，先祖祝融是火神、风神，又是“凤”的化身。古书《雨雅·释鸟》称，凤凰的形体为“鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许。”楚大夫屈原说：“有鸟自南兮，来集汉北。”这些记载，为凤凰灯的制作提供了依据。

清光绪年间，慈禧太后垂帘听政，权利至高无上。自古龙是皇帝的象征，有“龙在上而凤在下”的说法，慈禧将其改为“凤在上而龙在下”。为迎合慈禧，朝野使用“凤凰”的形象便多起来。

郧阳府的王明德是光绪9年的进士，曾任清庭的“学道”。辞官回乡后，每年元宵节都在家中挂上一盏竹篾扎制、五彩纸裱糊的凤凰灯。他扎制的凤凰灯，颈部能左右活动，头部和身子内点根蜡烛，通体透亮，鲜艳夺目。

有年春节，王明德向县城一些民间艺人提议：“你们年年都玩狮子龙灯，能不能玩个新鲜的“凤凰灯”！”艺人受到启发，就以他家挂的凤凰灯为原型，放大尺寸扎制，这就是现在“凤凰灯舞”的雏形。

此后，“凤凰灯舞”经过一代代民间艺人的传承加工，并参考图画、戏剧、传说等不断改进，又加入了音乐和表演，由粗到精，日趋完善。

北方尊龙，南方尊凤，南北两大图腾形成“龙凤呈祥”并驾齐驱。郧阳凤凰灯是楚人崇凤的活化石，具有多种类本土文化综合特性和民族文化特征，是中国民间舞蹈中唯一的灯舞艺术形式，有着重要的研究和艺术价值，已被列为湖北省非物质文化遗产。