在欧巴马的竞选过程中，推出了一句动人的口号，这句口号节奏自然、用字灵活，很巧妙地点出了非裔美国人的民权运动里三个一脉相承的里程碑，这句口号是「Rosa sat, so Martin could walk; Martin walked, so Obama could run; Obama is running, so our children can fly.」，直接翻成中文是“罗莎坐下来，所以马丁可以走；马丁走过，欧巴马可以跑；欧巴马正在跑，所以我们的孩子可以飞。”
罗莎是罗莎帕克斯（Rosa Parks），她在1955年公共汽车上，拒绝站起来把位置让给别的白人乘客而被补，因而带动了一连串争取民权的抗议和杯葛，在下面我会比较详细的讲这个故事，这就是“Rosa sat”（罗莎坐下来）这句话所指。
这句口号中的马丁是大家都知道的马丁路德
至于欧巴马在跑“Obama is running”这句话，running这个字，一语双关，在英文里run是跑的意思，也是竞选的意思。所以，「Rosa sat, so Martin could walk; Martin walked, so Obama could run; Obama is running, so our children can fly.」在表面上是讲坐、走、跑、飞这四个动词，其实这句话的真正的意义，是“罗莎帕克斯在1955年坚持坐在她在公共汽车上原来的位置，不肯让座，
让我先从人权这个观念讲起，人权就是每一个人与生俱来应有的权利，但是这个权利的定义，可以有不同的观点，包括哲学、宗教、政治、社会等等，这个权利的定义，也随着时间的演变，也因为不同的地域空间而不同。近几百年以来，一个普遍认同的说法，是人权最基本的定义就是自由和平等，例如法国大革命的口号是自由、平等和博爱；美国林肯总统有名的盖茨堡演说，一开头就说，美国是一个源自自由的理念、坚信每个人生而平等的国家；1948年联合国的人权宣言，开宗明义的第一句话是“人人生而自由，在尊严和权利上一律平等”。
在自由和平等这个前题之下，我们可以具体的讲到民权即包括人身的安全、法律程序的公平，不因为性别、宗教、种族或者性向受到歧视，信仰、言论、新闻和参与政治活动的自由等等。民权是经由法律来保障的，民权之外，还有经济、社会和文化的权，例如获得食物和水的权利、住处的权利、健康的权利、受教育的权利和文化生活的权利等等，这些权利可以经由政策来维护和推行。不过，在这些项目下，具体地实现一个项目的目标和精神，以及执行的细节和成效，都是因时因地有不同的变化，因此，人权运动可以说永远是在进行中的运动，不断的改进、不断的发现新的议题，正是追求更和平更美好的一个世界的原动力。
不久以前，我趁着南非曼德拉总统九十岁生日的机会，谈到南非民权运动的历史。今天，我想趁着美国欧巴马总统当选的机会，谈谈美国非裔美国人民权运动的发展，特别是上面提起的罗莎帕克斯和马
远在十七世纪初期，美国殖民地时代，已经有非洲的黑人被卖到北美洲，作为奴隶，有些地方还有法令规定女姓奴隶的子女也是奴隶。1776年美国独立革命之后，有些州通过了废除奴隶制度的法令，也逐渐有奴隶被主人释放，脱离奴隶的身分，但是奴隶制度还是一个有极大争议性的政治、经济、社会问题。终于导引到1861年的南北战争，一直到南北战争结束后，1865年美国宪法第十三条款修改，才正式结束了在美国存在了两百多年的奴隶制度。
1866年美国国会通过的民权法明文规定，凡是美国出生的人都具有美国公民的身份。但是，这可以说只是一个开始而已，绝大多数的非裔美国公民都陷在贫困、没有受教育的机会、没有社会地位的起跑点上，加上少数人的偏见歧视和保护个人利益的私心，而且更缺乏足够的法令，充分保障每一个人的公民权利，“二等公民”虽然是一个不敬的名词，却也反映了当时的事实。
从1866年到2009年这一百五十年来，非裔美国人人权的争取、抗争、动乱、甚至流血，非裔美国人在各方面，包括政治、教育、音乐、艺术上的成就，一步一步走过来。欧巴马总统的当选，当然是美国民权运动的一个最高峰。让我指出，当我讲到非裔美国公民的民权运动时，我们也知道还有很多华裔、日裔、西班牙裔的美国公民，他们也走过也还正在走一条相似的路，我们也知道在世界上许多国家、地区也有许多相似的种族的问题，美国只不过是一个例子，是一个令人鼓舞、也是一个发人深省的例子。
让我引用2008年11月4日欧巴马当选总统的胜利演说中开头的几句话“假如还有人不相信在我们的国家里任何理想都可能实现，还有人怀疑我们建国的祖先的梦是不是还和我们相随，还有人对民主制度的力量还存着怀疑，今天晚上，是你们的答案。”
“Rosa sat, so Martin could walk; Martin walked, so Obama could run; Obama is running, so our children can fly.”这其中引用了非裔美国人民权运动里三个重要的里程碑。让我先为大家讲在“Rosa sat, so Martin could walk”（罗莎坐下来，所以马丁可以走）这句话里罗莎的故事。
虽然宪法规定人人平等，但是种族隔离，规定不同种族的人，进种族隔离的公立学校，使用种族隔离的公共厕所，在公共的交通工具上，使用种族隔离的座位，是不是合法呢？隔离但是平等（segregate but equal）是存有种族偏见的人想出来的一个论点，他们想要用这个论点来支持种族隔离的行为，这个论点是在1896年获得美国最高法院支持的。
首先，在理念上，种族隔离带来的是分裂，而且，实质上隔离的背后的根本就是不平等。白人的学校可能有比较多的经费、比较好的老师，白人使用的公共设施比较干净舒适，白人有比较好的居住环境和工作机会。在美国，白人和黑人还是不同，一直到1954年，美国最高法院才在一个上诉案里裁定，种族隔离的教育制度基本是不平等的。虽然许多公立学校开始执行种族融合的政策，在许多地方、特别在美国南方的某些州，进展还是多少都是刻意的很缓慢。
其中引起全美国甚至全世界注意的一个事件，是1957年阿肯色州（Arkansas）的州长派出国民兵，去阻止九个黑人学生到一所高中入学，第二天，当时的艾森豪威尔总统出动了联邦政府的军队，护送这九个学生到学校去，艾森豪威尔总统同时还下令，把阿肯色的国民兵暂时归入联邦政府的指挥，解除了阿肯色州长动用这些国民兵的权力。自此以后，种族融合在学校里逐步的前进，不过，当时除了教育之外，有些地方公共交通工具、公共设施还是执行种族隔离的政策，导致这个政策取消的一个重要事件，就是罗莎帕克斯的故事。
罗莎帕克斯住在阿拉巴马利蒙高马利市，她是一位女秘书，1955年12月1日他下班，坐公共汽车回家，公共汽车的坐位是种族隔离的，前面的座位预留给白人，黑人只能坐在一条分隔线后面的座位上，罗莎帕克斯上了车，坐在分隔线后面第一排一个空的座位上。可是，当后来有别的白人乘客上车，占满了分隔线前面预留给白人的位置时，司机把分隔线的牌子往后移，要求她和跟她坐在同一排的黑人乘客站起来，把位置让给别的白人乘客，另外三位乘客都站起来把位置让出来，罗莎帕克斯拒绝了，司机就把警察叫来，罗莎帕克斯以违反当地的隔离法令的原因而被逮捕。第二天她才被交保释放，几天之后，她被判违反法令，行为不检，罚款十元，外加四元的法庭费用。罗莎帕克斯的事件激起了公愤，全城数以万计的黑人，决定杯葛拒绝使用公共汽车，走路、共乘汽车和出租车去上班和上学，原来计划一天的杯葛延长到三百八十一天，直到公共汽车座位隔离的法令被取消结束，领导这个杯葛行动的是一位搬来蒙高马利市不久、当时还默默无名的牧师马丁路德金恩。
罗莎帕克斯的行动，展现了她的勇气，引起了美国民权运动里最大规模也最成功的一个杯葛群众运动，不但在美国民权运动里有很大的影响，也因而引起许多国际上对美国黑人的遭遇的注意和同情。罗莎帕克斯后来获得许多荣誉，包括二十几个
今天我讲的，也许只是在遥远的美国已经过去了很久的事情，但是经验告诉我们，历史会一再在不同的地方、不同的环境下重演。歧视、隔离、憎恨和仇恨，在人和人、族群和族群之间没有存在的空间，曾经背负过的包袱必须赶快扔掉，曾经痛过的伤痕必须努力去疗补。
在欧巴马的竞选过程中，他曾经针对种族问题，发表了一篇演说，其中有一段，它的意思是：在这一次选举里，我们有一个选择，我们可以打族群牌，我们可以接受一个制造分裂、冲突、负面、刻薄的政治环境，但是如果我们作这么一个选择，我可以告诉你们，在下一次的选举、再下一次的选举里，仍然有人会打同样或者相似的牌，仍然会有一个制造分裂、冲突、负面和刻薄的政治环境。让我们一起说“这一次，不要再走这条路了！”“这一次，不要再走这条路了！”又何止限于美国自己呢？
祝您有个平安的一天，我们下周再见！
liucl
劉炯朗畢業於麻省理工學院。1996至1998年期間，擔任伊利諾大學香檳校區助理副校長。1998至2002年期間，擔任臺灣清華大學校長。劉教授卸下校長一職後，除了繼續從事教育工作外，也在高科技產業擔任顧問，並在多個教育慈善基金會工作，並於過去四年在新竹IC之音電台主持一個有關科技和人文的節目。
