2011-06-17 00:01:40
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虽然身处市中心的黄金地段，但是波士顿中国城的边界划分算是比较清晰的，往往都是一条街道的这一侧清一色的是中国城的资产，而马路对面则是清一色的美国建筑，几乎不存在彼此交叉融合的情况，因此也可以看出中国城即使是地处繁华地段，仍然可以算是一个相对独立的“城中之城”。
大概世界各地的中国城都多多少少的表现出这种“独立”的倾向——或许用“孤立”更贴切一些。中国城似乎总和国外的主流社会显得格格不入，其生存和发展都完全依赖于传统形成的华人社区。难怪有人说，纵观世界各国有中国城的城市，凡是中国城历史越久、规模越大、越兴旺繁荣的地方，越是早年华人受歧视最严重、生活最艰辛、与主流社会最格格不入的地方。而那些有一定华人人口却没形成像样的唐人街的地方，反而是种族融合比较好，华人们容易适应从而分散融入主流的地方。
可见，海外中国城的历史作用其实需要重新思考和定位。虽然中国城承担了向世界宣传中国文化的积极作用，并在多方面为海外华人提供了生活上的便利。但在另一方面，中国城却也阻碍了海外华人接触外来文化，融入当地主流社会的进程。
中国城、韩国城和日本城
在波士顿不仅有中国城，其实也有韩国城和日本城。韩国城规模较大一些，位于波士顿中心区的Harvard St.上，基本上是沿街一字形铺开，商家数量不在少数，形成了一定的集聚效应。日本城的位置略显偏远，在哈佛大学附近的Porter Square附近，规模要比韩国城小的多，充其量只是十家左右的日本餐厅、礼品店和超市而已，论规模来说，其实还远远称不上“城”。
不过值得注意的是，无论是韩国城还是日本城，都远远没有表现出中国城那样的独立性和封闭性。这表现为两方面：其一是从地理布局上，日本城和韩国城并不存在明显的界限。所谓的日本城和韩国城，都只是指在这一地段附近的日本和韩国店铺密度比较高而已，并不像中国城那样，完全变成中国人在美国的“国中国”、“城中城”。其二，从顾客层面说，即使仍然以亚洲人为主体，但生意的经营却不仅仅依赖于亚洲顾客。何况仅以餐饮业说，日韩料理在美国的普及度和被美国人接受的程度要高于中餐，美国人在日本城、韩国城消费的频次也要远远胜出中国城。
有一次问一个美国朋友对波士顿两个最大的亚洲人社区——中国城和韩国城有什么看法？他的回答是，虽然觉得中国人和韩国人都喜欢抱团，但是在韩国城里仍然可以感觉到这是美国的一部分，而在中国城就已经完全不觉得自己还身在美国。想必这位美国朋友的回答，相当能说明问题，也能够反映出美国人对于中国城现状的真实看法。
新移民眼中的中国城
尽管中国城是作为华人和中华文化的象征而享誉世界的，对中国城有成见的却恰恰是华人自己。尤其是近些年来到海外的华人们，很多是以留学生、专业人士或移民身份，无需再把中国城作为初入美国的立足点，便对中国城有几分看不起。何况如今来到波士顿地区的华人新移民，无需先在中国城落脚了，在波士顿郊区已经有了新的亚裔基地。对于这些留学生或新移民来说，虽然会常来中国城打牙祭、买中国食品商品，也会来此地参与社区活动，却难免会有高人一等的想法，与长居中国城的华人群体已经是完全隶属于不同的社会群体。即使同为华人，彼此之间的隔阂和障碍却很难消弭。
夹在中美之间的“中国城”
美国人反感于中国城的封闭，中国新移民又不认同中国城的落后和陈旧，这也成了今天不少海外中国城最大的尴尬之处。回数十年、二十年，中国在世界上的影响力尚为有限，中国城就成了美国人认识中国的窗口；而当中国不少一线大城市的繁华程度远远超过了波士顿这样的美国中等城市的今天，中国城反而日益凸显负面形象——封闭、凌乱、精明算计等等。中国城也日益沦落为夹在现代化的美国和现代化的中国之间的历史遗物。纵使如笔者在上一篇中所提及的，中国城正在缓慢经历着“现代化”的过程，然而这种自发性的角色转换，与其说是主动的开拓尝试，倒不如说是被动的适应环境，以迎合日益庞大的留学生群体。
未来的中国城，该如何定位和自处，路漫漫而修远。
木灰
