3月11日日本东北地区发生大地震时，笔者正好结束在山口县的演讲驱车前往机场的路上。远离震区上千公里的山口县虽然没有直接受到地震冲击的影响，但是，地震发生后的当天的飞机航班全部停飞，回不了东京的众多乘客焦急地看着机场候机厅里的电视画面，看到电波传来一幅幅令人震惊的受灾场面，纷纷打电话回家或公司向家人及同事询问安全与否。可是，从大家的焦急的脸色中可以看出电话根本打不通。笔者也没有例外，同样着急着给家人和办公室的秘书打电话，结果也和大家一样，根本没法接通电话。

    原来地震发生后，日本各家手机公司即无线通信公司为了保护通信线路，对受到地震影响的东北地区、关东地区、新潟县等地采取了大规模的通话限制。比如，日本最大的无线通信公司NTT Dokomo公司对80%的通话予以限制。KDDI（au）公司的通话限制为发话限制70%，受话限制50%。而软银在茨城、福岛两地则限制掉了90%的通话。

    2010年，日本的手机数量约为1亿1630台，普及率约为92%。这么多的手机中的相当多的用户如果同时拨打手机，无线通信网络肯定会瘫痪。所以，日本各家无线通信公司采取紧急限制通话的用意完全可以理解。看到手机怎么也打不通，笔者和拥有笔记本电脑的人纷纷打开电脑上网，通过MSN或skype轻而易举人地就和家人及工作单位取得了联系，确认了对方的安全状况，以及通报了自己的境遇。看到我们在电脑上和各处顺利取得联系，周围有些人投来了羡慕的眼光。杜甫曾说过：“烽火连三月，家书抵万金。”在现代化的今天，在地震、海啸袭来的紧急时刻，家人安全与否的信息对每个人来说，同样具有万金的价值。而因为电话不通引起的焦虑心情，是谁都可以理解的。

    可是，说出来叫人难以相信的是，日本很少有人使用短信（SMS）来进行联系。拿笔者自己来说，整个地震危机时期（即震后的1星期内），用短信询问对方是否平安的次数，没有超过10次。这是因为日本各家无线通信公司的手机之间无法互发短信，只有同属于一家无线通信公司的手机之间才可以互发短信。如果一定要给属于其他无线通信公司的手机发送什么信息，那就必须要拥有对方手机专用的邮件地址，用邮件形式来发送才行。也就是说，哪怕你拥有对方的手机号码也没有用，只有掌握了对方手机专用的邮件地址，才能采用邮件形式（注意！这不是短信！）来发送信息。

    据维基百科说，全世界有24亿人在使用短信，大约占全世界手机用户的74％。早在2006年短信市场在世界范围内就已达到了810亿美元的规模。欧洲电信标准协会（ETSI）早就为短信制定了国际标准规格，全世界除了日本之外，几乎每个国家都在使用短信，美国有家公司甚至开始了给世界38个国家的手机免费发送短信的服务。

    然而，日本就是坚持不肯推进和普及短信系统。长期以来，笔者一直为日本这一自绝于世界现代通信技术的愚蠢做法感到困惑和遗憾。因为和语音通信相比，发送短信占用电波的时间要短许多。而且，在发生重大灾情时，手机可以传送的短信显然是一种十分优越的通信手段。可是，日本的各家无线通信公司鼠目寸光，为了一己的眼前利益，就是坚决抗拒让短信在手机用户之间传递。

    这次震灾发生后，笔者立即在日本媒体上呼吁，应该采取果断措施，迅速建立起短信可以在各家无线通信公司之间传递的现代通信系统来。许多日本人也纷纷提出类似要求。令人欣慰的是，日本终于将从今年7月13日起，可以往不同的无线通信公司的手机发送短信了。尽管这一姗姗来迟的进步未免来得太晚了一些，付出的代价也未免太大了一些。但是，这毕竟是日本在现代通信领域为摆脱固步自封的岛国意识而迈出的重要一步，还是应该予以鼓励的。