从朋友那听闻他的生活和他的遭遇，同情与不平的同时，不禁深思。

国人爱面子，重面子早已不是什么新鲜事，亲朋好友间，碍于面子交情问题，很多话不好明说，很多事不好明做，脸皮无论如何也不能撕破更是司空见惯，不值得大惊小怪，但这种风尚在不知不觉中，已形成一股无形的压力，潜移默化地渗透进生活的大小细节中，却不得不让人沉思。

朋友小A小小年纪就开始工作，地点是亲人家开的店，老板是自己的亲戚。小A在亲戚开的店里，忙进忙出，一干就是1年多。秉持着“肥水不流外人田”的不二原则，老板一来将手艺全全传授给他这个“自己人”，二来又惟恐技术机密外泄，不愿请额外的帮手来店里帮忙，于是店里的生意理所当然地全都交由他来照管，大小杂事也都要他亲力亲为、一肩承担。小A每天过着朝九晚五的生活，除了五一、十一、过年以外，全年无休，连过双休日的资格都被剥夺。如此尽心尽力的工作，换来的只是一个月1500元左右的工资。在外人眼中，老板对小A十分不薄，把技术教给他不说，还宣称将来由他继承店面；供小A去学开车不说，还在他考到驾照后，立马为他买了车，让他当上“有车族”。举凡外人眼中的种种，小A对老板一家就该感激涕零并发誓这辈子忠心不二了。但外人毕竟是外人，看到那光鲜灿烂的一面，却往往忽视其真实的一面。据小A所言，店里除了他和老板本人之外，没有人掌握经营这门面的技术活，而老板年岁渐长，身子大不如前，所以店里的大小活，就全落在了他身上。虽然表面上，老板让他学车并且“为他”买了车，其实，学车和买车的根本原因和目的，是让他一人兼多职，充当送货的和他家的专属司机。无怪乎他一周工作7天仍是每天忙得焦头烂额，3人份的工作全堆在他一人面前，不拼命去做，怎么可能做得完。老板虽然扬言以后这店面必是由小A来继承，但小A心里清楚，他永远就是个为老板打工的，即使表面上，由他掌管了店面，在老板有生之年，店里的经济财务必定永远是握在他老人家手中，而即便他老人家有一天撒手归西，这店里的经济大权也只会移交到老板的子女手中。换言之，他若一直待在老板店里，就别想有当上老板的一天。我听小A说得头头是道，心里不觉纳闷，劈头问他，“既然你心里都清楚这背后是怎么一回事，你干吗还窝在那当个小伙计，不想法设法替自己找个新的出路呢？”小A闻言，颇为无奈地纳纳道，“因为是亲戚，想走也走不了。”我一楞，不明所以地继续问，“是亲戚又怎么了？难不成你签了卖身契，这辈子都卖给他们家了？”小A犹豫了半饷，才幽幽道来，“我爸爸以前出经济状况的时候，老板一家帮过我们，所以……”我木然，无言以对。

从幼儿园起，老师就教导小朋友要互帮互助，看到有困难的人，要无私地伸出援手。似乎不曾有人教过我，帮忙以后要记得留个联系方式给被帮助的人，让人家知恩图报，哪天风回路转了，拿物质来报答自己。对陌生人尚且如此，更遑论亲人间的出手相助？可是这股怪风，在现代社会似乎越刮越猛，亦或是顺应了社会发展的大方向？人是该学会感恩戴德，可是感恩的人是被帮助的人，当初帮助别人的人，本不该咄定地享受他人对你的报答。何况，上一代的恩怨是非，上一代的蜚短流长，都是上一代的事，为何让孩子延续上一代的对错，承担上一代理应承担的责任？每个生命自呱呱坠地起就是一个独立的全新的生命，对任何人都没有亏欠，更遑论不知从何而来的报恩。

在澳洲生活一年多，虽然不敢说对西方人的生活方式了解得滴水不漏，但从小在父母和书本的影响下，我看到很多西方和东方的不同。西方人当然也有亲情观念，只是在国人眼中，西方所谓的亲情，太过冷漠。孩子往往成长至18岁就离开家，自己开始独立生活。即使仍然与父母同住一个屋檐下，也有向父母交租的个案存在，而且不在少数；孩子一旦结婚，大多数都会与父母分住，即使做隔壁邻居，也坚持要保有自己的一片天地，当然了，西方人更乐意将此称为“隐私”；阿姨、叔叔、舅舅、婶婶这些错综复杂的亲戚关系，在西方人的观念中，渐渐淡出，不是不尊重，更不是无视长辈；亲人间若有谁遇到困难，在需要帮助的人没有主动提出要求之前，其他人不会贸然上前，主动给予帮助。相对于国人被复杂的家族观念层层包裹的束缚，西方人更倾向于“君子之交淡如水”的交往方式。而这种貌似疏离的相处方式，在令亲人间的亲情细水长流的同时，也适当地避免了涉及各家的隐私或是探究彼此的秘密，利益冲突自然少之又少。而金钱物质无法介入的亲情，更易呵护，也更易绵延万里。西方人并不冷漠，只是在他们的观念中，每个人都是一个真正的个体，有自己的想法，谁都不便牵制谁，也不该被谁所牵制，哪怕父母亲人也不能，自由发展是一个人生来就该拥有的权利。我的左右隔壁邻居，都是当地的白人，每每到节假日，总能听见自他们房中传来的欢笑声，偶尔还能看到自他们院落中飘起的袅袅炊烟，一群人聚在一起，吃着亲手做的烧烤，喝着啤酒，聊得不亦乐乎。那种怡然自得的生活态度、令人眼红的亲昵和温馨以及流泻在他们周围的融洽与平和，让我十分羡慕。似乎记忆中曾经有过这样甜蜜的时刻，却也只是沉淀在记忆之河中的零散片段而已了。

还在国内时，偶尔会看到报纸上或是新闻里报道的骇人听闻的惨剧，例如某某将自己的亲生孩子虐打至死，或者某某冲动之下，将孩子的腿打断，诸如此类的，云云。想起从小就通过电视书本听闻了解的西方人对于孩子的教育和关爱方式，心头不禁升起疑惑。中国人有句古话“棍棒底下出孝子”、“不打不成材”。可是西方人却将打这个字从他们的教育宝典中彻底清除，两种截然不同的教育方式，表达着父母相同的关爱，作为子女，当然更希望不用受到皮肉之苦，可是那自古流传至今的古训，又深深嵌入老一辈的父母心中。况且“无风不起浪”，若是没有充分的事实根据，想必此古训也不会如此深得人心，那两种教育方式的碰撞，究竟有何矛盾冲突，又有何利弊？西方社会中，打孩子基本等同于虐待，只要有父母胆敢对孩子实施体罚，一旦有人举报，政府就有权利将孩子带离父母身边。这样严苛的政策，让父母对“体罚”两字望而却步。曾经在火车上看到一位当地的白人母亲带着3个孩子，2个男孩甚是调皮，但在母亲严厉的呵斥下，立马就安静下来。我感到挺不可思议。明明只是口气听上去凶了点，大声了点，孩子就会乖乖听话，似乎拒绝体罚的教育方式，对调皮的孩子同样可行。时至今日，年轻一辈渐渐吸收了国外的“精髓”，加上国内计划生育政策的推波助澜，三口之家中的独生子女成为了父母的掌心肉，平时打不得骂不得，似乎全然抛弃了古人的古训。对于这样的转变，只怕连西方人都会目瞪口呆。现代国内的年轻父母，对孩子的关爱已至溺爱的程度，不仅不会对孩子施行打骂政策，而且“捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了”，关爱的方式另人咂舌。常常看到年轻父母领着孩子出外游玩，途中孩子不小心跌倒，不待其哇哇哭出声，父母就急急上前，将孩子抱起，左哄右揉，生怕摔疼了。家中怕孩子弄伤自己，什么事都由父母代劳，于是“衣来伸手，饭来张口”，孩子基本等同于残疾人。而在西方人的世界中，每次和朋友相携上街，路上大大小小的家庭，都是父母带着2、3个孩子，任孩子在前面疯跑，父母在后面挽着手慢慢踱步。摔跤了，父母也不闻不问，孩子也不哭不闹，爬起来拍拍身上的灰尘，继续跟着兄弟姐妹疯跑。这样截然不同的情形，看在眼里，我纳闷在心里。毫无疑问，任谁都知道，在如此窘异的社会环境中成长起来的孩子，个性和能力会有多大的不同。而怎样的孩子更适应这个社会的需求，就更一目了然了。

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