前任驻华大使洪博培刚刚正式宣布参加2012年美国总统竞选，引起很多中国人的关注。

洪博培1960年出生于美国加州，他的父亲是一名亿万富豪，显赫的家族在犹他州已有七代。青年洪博培也曾经有过迷惘的年代，中学未毕业，就离开学校组织了一个摇滚乐队追逐“自己的生活”。后来洪博培迷途知返，进入犹他州大学，后在宾夕法尼亚大学毕业。

洪博培的政治资历很深，曾在老布什政府出任商业部助理部长，驻新加坡大使；在小布什政府里出任贸易谈判副代表。洪博培是两任犹他州州长，第二任曾以77.7%的高票连任。2009年获奥巴马总统亲自出面发布提名新闻，国会参议院全票通过出任美国驻中国大使。

两年的北京大使生活使洪博培成为共和党参选人中唯一有外交经历的人，这是他的优势，在美国和中国关系紧密而复杂的当下，洪博培的政治资历中的中国因素，更使他格外引人瞩目，人们还记得老布什也曾经在中国任过中美尚未建交时的联络部主任。老布什的战略眼光同样影响了洪博培，因此他在犹他州任上愉快地接受了奥巴马的任命，尽管那时候有传言奥巴马是故意为2012大选调虎离山。

但是这个任命同时又产生了另外的作用，很多共和党人对洪博培接受民主党总统的任命颇有微词，有人认为他在奥巴马政府中的任职，与他的政治倾向有关，加上洪博培在全球变暖问题上，同性恋婚姻问题以及奥巴马的经济刺激方案问题的观念上，都被认为和共和党同袍不同，因而他们很可能不愿意选择一位认同奥巴马政治理念的人。加之现在美国经济状况不见起色，失业率高企不下，民众注意力更多地放在复苏和就业问题上，因此，洪博培身上的中国因素，在当下未必能够助洪博培一臂之力。

尽管洪博培有很深的从政资历，当过州长，当过驻华大使，洪博培的参选声明清楚表示对经济的重视，和总体上是温和的姿势和态度。但对洪博培通向总统宝座之道上，还有一个尚不之能否越过却的障碍，那就是他是一个摩门教徒，而且出生于一个摩门教世家，他的外祖父，曾经是原教旨派后圣耶稣教会的十二大使徒之一，洪博培本人当过神职人员，曾经在台湾传教两年，就是在那里，洪博培学会了一口流利的普通话和闽南话。

摩门教是一个俗称，它的正式名字是“耶稣基督后期圣徒教会”。中国人对摩门教知之甚少，但是很多中国人都读过福尔摩斯的小说，福尔摩斯的《血字的研究》，说的就是关于摩门教的故事。一个因未婚妻和她父亲被摩门教徒杀害后，历经千辛万苦追杀仇人的故事。当然那是早期的摩门教。早期的摩门教实行多妻制，当时在美国社会引起了广泛的关于伦理和法律的争论，纠纷不断。林肯总统和后来的艾伦阿瑟总统，都签署过打击摩门教多妻制的法案，很多摩门教原教旨派人员甚至为此和政府打过多次官司。摩门教最终在1890年宣布放弃多妻制。但是在摩门教徒聚集的犹他州乡下，一直到现在，仍然有多妻现象在或明或暗的存在和延续着。

福尔摩斯描写的故事的时代已经过去了。现代的摩门教已经不是多妻制的代名词了。但摩门教在许多美国人心目中的看法仍然是复杂的。一方面，摩门教徒建立起来的盐湖城，据称是犯罪率和离婚率最低的城市。犹他州的居民70~80%信奉摩门教。上届美国国会议员，信奉摩门教的有16人，目前另一位呼声甚高的共和党参选人前麻州州长罗姆尼，也是一位摩门教徒。另一方面，由于摩门教的历史和遗留下来的问题，使很多美国人将之视为异端甚至是邪教。洪博培的摩门教身份，能否被美国人，尤其是被视为主流的保守基督教福音派接受，即美国人是否做好准备接受一个摩门教徒总统，是一个大问题。

在很多美国人尚未做好准备接受摩门教徒总统的时候，加上洪博培的知名度尚不高，尽管前不久共和党近2000名出席领导层会议的成员进行非正式投票，洪博培以328票排名第二，但最近的《华尔街日报》和NBC对共和党选民的民调中，洪博培在10位可能的候选人中排在最后。综观各种情况，洪博培在2012年大选，很可能只是热身，为2016年大选积累经验，洪博培是情商很高的人，尽管有时也会有失误。在未来的政途中，他的中国经历肯定对他会有所帮助，其他的，就视洪博培如何获取共和党内的信任和选民的选票。