(该邮票被我幸运地收集)
1980年,美国发行了两枚航空邮票,面值均为31分,图案是世界上第一架飞机发明者威尔伯·莱特和奥维尔·莱特兄弟及他们的第一架飞机。邮票上角的文字是“航空的先驱者——奥维尔和威尔伯·莱特兄弟”。
莱特兄弟是德裔美国人,出生在美国俄亥俄州。威尔伯生于1867年,奥维尔生于1871年。他们的父亲是德顿城教会的工作人员。兄弟俩在德顿城开设了一个自行车作坊。他们既是工人也是技师,能设计和制造零件,也是航空爱好者。他们没有上过大学,只有中等文化程度。
从1 8 9 9 年起研制飞机,到1903年试飞成功,经历了4年多的时间,仅滑翔飞行就进行了1000多次。最后终于用自己设计制造的12马力汽油发动机,经链条传动,带动两个螺旋浆,于1903年12月17日首次试飞成功。
1903年12月17日,上午10时35分,奥维尔爬上驾驶员的座位,飞机在固定索解开后,便沿着小路慢慢移动,然后它象一只初学飞翔的鸟儿一样,不太平稳地离开了地面。当时威尔伯边跑边喊道:“飞行时代终于来临了!”试飞进行了4次,第一次留空12秒,最后一次留空59秒。
莱特兄弟试飞成功的第一架飞机仍陈列在美国斯密逊博物院中。
文字摘自1980年《集邮杂志》

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