话说唐朝天宝年间，正值安史之乱，社会动荡，经济萧条。襄阳附近有个小县城，城东有一个以卖油为生的人，此人姓张，人称张油郎。

这天早晨，张油郎担着油担，出了家门，抬头望望天空，灰蒙蒙的，张油郎心想：一场大雪就要降临，唉！今天的生意怕是难做了！

张油郎担着油担走街串巷，一个上午也没卖出去一勺油，眼见天空越来越暗，霎时间鹅毛大雪漫天飞舞，张油郎来到城边的一个小饭馆前，因为天气不好，加上经济萧条，饭馆中也没什么人吃饭，只有一个傻子，穿着破棉袄，挂着青鼻涕在饭馆门前转悠。此时张油郎腹中饥饿，把心一横，担着油担进了饭馆，找老板要了四两老白干，一盘茴香豆，外加半斤面条。这张油郎本不善酒，只因天气不好，没什么生意可做，心中郁闷，二两老白干下肚，直觉得浑身冒火，飘飘欲仙的感觉。

再说那傻子，在饭馆门外绕了半天，看到张油郎进了饭馆，就在门外偷看，见张油郎喝酒，口水和着鼻涕一起往外流，傻子抽鼻涕的声音惊动了张油郎，张油郎见状心生怜悯，也有心想逗逗这傻子，于是招呼傻子进来，张油郎说：傻子，馋了吧？

傻子咧开嘴傻笑着说：嘿嘿……嗯！

张油郎拿起酒壶对傻子说：看到下雪没，以雪为题作首诗，这酒就归你了！

其实这傻子本不太傻，听了这话，把手放在嘴里咬着，仰起头翻着白眼半天，然后说：

天下一笼统

井上黑窟窿

黄狗身上白

白狗身上肿

张油郎一听，还行！心说这傻子还不傻，就把剩下的二两酒，外加剩下的茴香豆给了傻子。

店老板和小二也从后堂走出来，哄傻子再做一首诗，对傻子说：再做一首，就给你一碗面条吃。傻子只顾傻笑，喝着他的酒。

此时的张油郎酒兴已起，对店老板说：“拿笔来，我题一首，你给傻子一碗面。店老板应允。

张油郎赋诗一首题于墙上。

鹅毛大雪漫天飘

万里山河分外娇

有朝一日雪停了

拿镐的拿镐拿锹的拿锹

题毕，张油郎把笔一扔，担起油晃晃悠悠回家了，一夜无话。

第二天，雪后初睛，县令巡视，过午时分，来到张油郎题诗的那家小饭馆，老板和小二忙上前请安，县令来到桌前坐定，一眼望见这饭馆墙壁上张油郎题的那首诗，问店老板说：“这是谁题的狗屁诗，还挂在墙上”。店老板见县令如此说，赶紧说：“是城东卖油的张油郎”。

县令一拍桌子说：就这狗屁诗，也敢乱题，把他给我叫来。

跟班的衙役赶紧去寻在城里卖油的张油郎，来回县令的话。

张油郎虽说走南闯北见过不少世面，见官还是头一次。见到县令赶紧下拜：“草民叩见县老爷”。

县令把脸一板，指着墙上的诗说：听说这狗屁诗是你题的？

张油郎听县老爷这么说赶紧矢口否认：不是不是，小的水平没这么差！

县令一听：“呵！口气不小，那你做一诗首，让本县听听”。县令略一沉吟说：“就以安史之乱为题吧”。

张油郎傻了，也把手放在嘴里，仰着头翻着白眼……接着一拍手说：“有了！安史贼兵困襄阳  外无援军内无粮”

县令一听说：“嗯~~还不错！往下来”。

张油郎接着说：

有朝一日城破了

哭爹哭爹叫娘的叫娘

县令一听这个气啊：“好你个卖油郎，竟敢欺骗本官，来啊，给我重责四十大板”

可怜的卖油郎被四十大板打的是皮开肉绽。

  不过,打这以后人们便把这种不三不四的歪诗称为“打油诗”,"打油诗"一词从此流传下来了。