北京的老，除了老在紫禁城，老胡同，還有『老倉庫』。要不是看了北京本地報刊的介紹，我著實不知道北京還有一處與紫禁城同齡，但名氣卻小了一大截的古建築遺跡，名為『南新倉』。這處旅遊書很少提及的老房子，是明清兩代皇城存放糧食的倉庫，相傳最多時曾有七十多座糧倉，經過多年來的街區更新，目前僅餘九座。不過，這些糧倉地處北京市中心東四十條附近的黃金地段，還能逃拆除浩劫留存至今，足以令人滿懷感激。

南新倉的正門在平安大街上，若在平安大街往對街望，會看到路邊矗立著一棟樓，嵌著『北京市百貨公司』的招牌，但仔細一瞧那樓又舊又亂，實在不像有百貨公司。確實，那裡只剩招牌，百貨公司早已倒閉。不過當年糧倉卻被這家百貨公司當成『貨品倉庫』使用了好多年，後來百貨公司倒閉，業者尋求轉型，將糧倉改造成南新倉文化休閒街，才讓糧倉有了重見天日的機會。

從百貨公司倉儲再往上追溯糧倉的身世，民國時期，它還曾經是軍火庫。從存放糧食到存放子彈，儘管籠統來講都是為了生存，但本質上的意義差別有多大！想到單單一個倉庫的功能，隨著朝代遞嬗就能產生如此大的變化，不禁感嘆歷史的蒼茫與可笑。

查了資料得知，糧倉的建築形式是懸山頂，五脊二坡。倉頂還開有天窗。山牆不是平面的，而是砌成一個個階梯似的，從左到右數一共五個階梯，這種形式稱為五花山牆。窗子開的很小，且離地面遠，顯然不是為了人居所造。磚砌的牆面異常厚實，宛如防禦外侮的城牆，達一點五米，倉內四季恆溫。倉房呈梯形，底部穩重。

所謂的南新倉文化休閒街，其實幾乎都是餐廳。所幸餐廳多半是另外新建仿古建築來開設，以免損及古蹟，真正利用古糧倉的主體從事現代活動的，我看到的只有新北京畫廊和上演崑曲《牡丹亭》的皇家糧倉。不過，那天去發現還有很多區域在施工，也有古糧倉的門面被大紅色的壓克力罩住，貌似酒吧的裝潢，平添了幾分俗豔。

我總是在午後出門，也總是在此時看到餐廳最為破落的一刻，中午用餐人潮已退，夜晚的華麗尚未揭幕，於是這午時三刻，往往只有凝滯的空氣和懶散的樹影，襯著空蕩蕩的餐廳一屋子寂寥。這裡的餐廳，號稱台灣精品菜餚的『飯前飯後』小有名氣，然裝潢卻是不忍卒睹的不中不台，令人失了興致。另外就是，富麗堂皇的大董烤鴨店了。黑頭車進進出出，足見這裡的消費檔次。

大董對面就是皇家糧倉，週五、週六晚上演牡丹亭，僅有六十個座位，票價自三百八十元人民幣至一萬兩千元人民幣（包廂）不等，含自助晚餐。在昔日堆放穀物的倉庫聽牡丹亭，乍看還真是毫無來由的混搭。不過，查了資料意外發現崑曲和糧倉也有共同點，都是六百多年的歷史。這樣也算是有相關性了。

儘管糧倉建築比不上皇宮的雕樑畫棟，然而外型古拙，用途又特別，其實頗有可觀之處，可惜這裡只被改造成餐飲街，而餐廳的風格落差也很大，使得這塊區域看來仍有點混亂。此外，糧倉的主體精神也被忽略了，除了入口處有寥寥數語說明糧倉特色外，見不到有一處糧倉是特地開放給民眾參觀，以了解其中構造和歷史。在這塊區域的規劃上，顯然商業的考量仍凌駕於文化之上。