中共中央办公厅最近印发了《关于加强市(地、州、盟)党政正职管理的若干规定》。其中，在健全选拔任用机制方面，《规定》提出，要加强考察工作，对新任市委书记人选一般要进行组织考察和民意调查，探索市党政正职人选差额考察。

　　地市一级党政正职进行差额考察，这在我国党内民主史上，绝对是一个里程碑事件。虽然之前江苏省已经试行过市委书记“差额择优”选任办法，但毕竟还未上升到中央决策的地位。考虑到市委书记在我国党政体系中的重要性，江苏省试行市委书记差额选任，应当是得到了中央许可，一旦试验成功，便扩大试验范围，在全国推广和尝试。

　　差额选任市委书记的历程表明，差额并没有削弱党组织的领导力，反而凝聚了人心，让干部得到了更多锻炼，真正让那些真抓实干、有胆识有德行的好干部被选拔到重要岗位上。从国外经验来看，越南共产党在党内民主领域尤其是差额选举方面做出过许多尝试，很多党政正职包括党内一把手都进行了差额选举，结果也是成功的。无论在理论还是实践上，“差额”都不是洪水猛兽，而是在等额选举基础之上的一次大进步。在地市一级党政正职上进行民主试验，是需要魄力的。之前，县委书记的公推直选已属石破天惊之举，贵州贵阳市和广东阳江市先后把县委书记拿出来进行了直选试验，仍然是成功的。至于乡镇一级的公推直选早在2003年便已开展，但受制于县市两级的限制，有成就，但并未全面铺开。

　　党内民主从乡镇到县区，再到地市，这是一个递进步骤，也是一个系统工程。自2003年以来的党内民主试验，有成功也有挫折。如乡镇党委书记直选试验，在有的地方就遭遇了上级干涉，改革没能持续下去，而主导改革的地方改革者也遭遇了明升暗降、赋以闲职等不公平待遇。这说明，党内民主是有阻力的。有阻力是正常的，任何一项改革都可能影响既得利益者的利益，尤其是地方主官的人事安排，在有些利益集团那里，这可能涉及到地方利益格局的重大调整，因而会千方百计予以干涉。干涉的办法有很多种，通过金钱美色搞掂上级领导是一种，给党内民主泼污水也是一种，比如将公推直选、差额竞选一类的试验比喻成资本主义意识形态的侵蚀，说成是照搬照套西式民主经验，然后就扼杀了部分民主试验。

　　社会到底还是需要前进的。中共十七大报告中重复了中共十三大报告中关于“以党内民主带动人民民主”的阐述，这其实说明，党内民主应当比人民民主更开放、更前沿、更具备突破性，否则，党内民主的民主成分还不如人民民主的民主成分，又谈何带动呢？从这个意义上说，探索市委书记、县委书记、镇委书记的公推直选和差额选举，是党内民主呈现开放格局的一次突破，也是中国政治体制改革扎实推动的里程碑事件。务实来说，既然市委书记都差额了，那市长是不是也可以差额？这就是党内民主对人民民主的最直接影响。当然，从更长远意义来看，搞党内民主是维护党长期执政的需要。今日之中国共产党，早非建党初期的革命党，而是已执政60年的执政党。执政党要想长期执政，就必须始终站在时代的前列，引导时代前进，避免被时代所抛弃。推进党内民主，目的在于让执政党始终保有生机与活力，能通过自身的改革化解权力所带来的腐蚀、衰败等纷扰。

　　但是，差额考察毕竟还未全面铺开，差额考察也不等同于差额选举。这都需要试验、时间和循序渐进。不搞民主，要不得；搞民主，乱不得也急不得。但如何不乱，如何搞好民主，还需要集思广益。毕竟，执政党拥有8000多万党员，很多都是各界精英，这其中必然蕴藏着巨大的智慧力量，相关部门不妨广开言路，集纳长期执政和民主发展的智慧，推动党内民主再上一个新台阶。

　　(作者系天大研究院特约研究员)