媒体王国新闻集团旗下的英国老牌《世界新闻报》  因窃听名人风波而被迫关闭，不但导致新闻集团陷入极大的困境，而且也给人类的新闻传播事业提出了新的课题和挑战。

                民主体制下：媒体与政治关系更复杂

            具有一百四十多年历史的《世界新闻报》长期来依靠披露名人丑闻而获得市场、建立名声，其获取名人资讯的技术手段之一，是极具争议色彩的窃听手段。长期来，该报对这一争议手段屡试不爽，但最后终于栽倒。

这一事件至少提出了媒体界两个具有争议色彩的问题：一、在民主政体和新闻自由的环境下，媒体与政治之间到底呈现一种什么样的错综复杂的关系？二、如果说窃听手段是新闻自由被滥用，那么在保护新闻自由和限制新闻自由被滥用之间，又究竟呈现一种什么样的错综复杂的关系？

            显然，这里探讨的新闻环境是在新闻自由基本获得发扬的自由国体或舆论环境。但惟其如此，上述两个问题才更具有探讨的价值，因为一般而言，人们谈论较多的是专制政体或舆论环境下新闻自由受到钳制的情况，而媒体与政治之间的错综复杂的关系，似乎一般也是就专制政体的情况而言；这种讨论的范围和方式，恰恰忽略了在民主政体和自由环境下，媒体与政治之间一样会呈现出极其复杂的种种形态。

                            民主体制下的优质和劣质媒体

            毫无疑问，在民主政体和自由环境下，媒体作为第四权力，其自由受到相当程度的尊重和保护，政治力量对媒体的限制或钳制，与专制政体下政治对媒体的钳制完全不可同日而言。但这不等于说，媒体与政治权力的关系在本质上发生了变化；相反，媒体追逐真相的本质，在新闻自由的环境下，有时会被市场和其他力量所过分滥用，以致形成更为复杂和需要探讨并约束的情况。

            在专制政体下，媒体与政治权力之间的关系其实相对比较简单，它基本上是一种钳制与被钳制的关系；同时由于专制环境下的媒体大都不具备市场形态，因而政治权力对媒体的控制也就更为有效。当然，转型期政体和社会下的媒体与政治的关系有所不同：这种情况下，媒体开始具备市场要素，需要依靠市场来获得盈利，同时媒体作为第四权力的监督本能也开始获得释放；媒体与政治权力之间的关系也就开始复杂而有趣起来。今天中国大陆的情形基本上属于这一范畴。

            但在典型的民主政体和新闻自由环境下，媒体与政治的关系，以及媒体本身 – 无论因其追逐真相本身还是受市场效应驱动 -  有时会呈现出更为错综复杂的关系。首先，就媒体与政治的关系而言，由于新闻自由开放，同时政治权力对媒体不具备如专制体制下的直接控制能力，因此媒体与政治之间往往会展开一种十分有趣的“猫捉老鼠”的游戏。

就媒体而言，政治权力和政治人物永远是其追逐的焦点，而且由于“狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻”的新闻逻辑，媒体十分倾向于追逐政治权力和政治人物的反常举动。正因如此，一些不甚严肃的媒体有时会采取极端手段来获取关于政治权力和政治人物的反常而吸引人眼球的内幕故事，其中就包括如《世界新闻报》此次被揭露的窃听手段等。

同时，传媒事业兼有两个不同的特征：一方面，作为传媒业，它有代表公民知情权的理想色彩；另一方面，它又是企业，必须在市场上赢利才能生存和发展。这两者之间的关系有时很难得到完美的平衡。更重要的是，传媒业背后经常受到经济和政治力量的左右。因此，表面上看，以《世界新闻报》为象征的媒体丑闻是媒体与政治的博弈，但其实这类事件背后更多的，是媒体背后的经济和政治力量透过传媒与大众政治的博弈。

但西方有理想的优秀新闻工作者，面对媒体背后的市场和政治力量，每每会争取编辑自主的权利。上世纪六、七十年代德国《南德意志报》编辑部及其工会，就为此与该报董事会发生了激烈的争执，最后获得胜利。而一些劣质媒体则在市场力量面前甘于堕落。新闻集团属下的《世界新闻报》显然属于后者。

           政治焦点和议程受到媒体左右

对政治权力和政治人物而言，由于媒体追逐力量的过于强大，因此其与媒体之间每每有一种既依赖又利用的奇妙关系。无论在日常政治还是在选战期间，政治人物对的日程和关注焦点在相当程度上受到媒体关注度的左右。政治人物发表的每一个言论或推出的每一个政策，都会考虑到当天晚上电视新闻或第二天报纸头条的反应。

在这种情况下，政治和政治人物往往已无法按照其本身的逻辑来决定其焦点和议程；政治在受到媒体高度监督的情况下，却也受到媒体（及其背后的政治和市场力量）的极大左右，并在相当程度上丧失了其本身作为“众人之事”的本义。

这种情况在平时的日常政治中已十分明显，在选战期间尤甚。这是民主政治在受到各种外在因素左右之余，受到媒体力量负面钳制的一个十分明显的例证。而由于任何媒体背后都有隐藏的政治和市场力量，因此这一隐藏的政治和市场力量与台面政治力量的较量，在民主政治形态下，显现出一种与专制体制下完全不同，甚至更为精彩纷呈的形态。

                        限制新闻自由被滥用更为困难

《世界新闻报》的窃听丑闻揭示的另一个极具争议性的问题，就是如何防止新闻自由被滥用。按照英国思想家洛克的理论，自由权是人类除生命权和财产权之外的第三大权利；新闻自由作为人类自由的形态之一，自然需要得到发言和保护。

与任何自由的形态一样，新闻自由一不小心也会被滥用。只不过在专制体制下的人们，更多地是为争取新闻自由而奋斗，而民主社会的人们，则往往需要兼顾两个方面，即既要保护新闻自由，又要防止新闻自由被滥用。但民主社会里，保护新闻自由相对比较容易，而要限制新闻自由被滥用则在理念、法律和技术上常会遇到重重困难。《新闻世界报》窃听风波只是一个极端例子，但透过这个极端例子，西方社会的学术理论界应该有一些更深层的探讨才对。