第  三 十 八  章

  【原文】
  上德不德，是以有德[1]；下德不失德，是以無德[2]。上德，無爲而無不爲[3]；下德爲之而有不爲[4]。上仁，爲之而無以爲[5]。上義，爲之而有以爲[6]。上禮，爲之而莫之應，則攘臂而扔之[7]。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮[8]。夫禮者，忠信之薄，而亂之首[9]。前識者，道之華，而愚之始[10]。是以大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。故去彼取此。

  【注釋】
  [1]上德不德，是以有德：上德即大德，就是得道的有德之人，得道的有德之人的心是清淨心，心裏無有一念，更沒有什麽德的念頭，若有，心裏就有念了，就不是清淨心了，也不是上德之得道之人了。所以上德之人的心裏沒有“德”的念頭，因心清淨所以是有德之人。
  [2]下德不失德，是以無德：下德是沒有得道的無德之人，因不是清淨心，下德之人心裏老牽挂著“德”，口裏離不開“德”，心不清淨，念頭衆多，所以是無德之人。德是道之質，德是道的相與功用，德是清淨心的內涵，心不清淨當然無德。
  [3]上德，無爲而無不爲：請參看第三十七章的注釋[1]，上德是心裏清淨的得道之人，在世間遊戲人生，沒有什麽事能放在心上的。在世間隨緣處事，隨分而爲，做而無做，爲而無爲；象虛空之中，雁過無痕；事相上雖有爲做事，而清淨心裏卻不留一絲兒痕迹，仍然保持着無爲道心，這就是無爲而無不爲。
  [4]下德爲之而有不爲：下德是沒有得道，不是清淨心的人，下德做事執著，事相在有爲，心也在有爲，身在有爲做事，心也在有爲做事，所以有很多事心裏感到無能爲力而帶來煩惱、遺憾和不安，因此叫下德爲之而有不爲。
  [5]上仁，爲之而無以爲：上仁的人，有心而爲之卻無所爲而爲，因上仁之人心地仁愛，爲而不計較。
  [6]上義，爲之而有以爲：上義之人，執著去爲而是有所爲而爲的，因爲，上義之人的爲是有分別心的，是有選擇的，適合自己的心緒的才去爲，這樣的人離道遠得太多了。
  [7]則攘臂而扔之：便伸出手臂拉著別人引導就禮。攘臂：將袖子往上推，伸出手臂；扔之，即引導、拉引之意，有以“扔”爲“仍”也可。
  [8]故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮：因而，喪失了道過後，即心不清淨了德也沒有了，這時開始大力倡導德，以便恢復道；連德也喪失殆盡，便提倡仁，有仁則是世間有爲法了，道與德是出世無爲法；仁也失去了，便倡導義，義是分別執著有爲心；義也沒有了便只有講禮了，禮是世間善法仁、義、禮中最末一位；連禮也沒有了，那世間便無善可言了。
  [9]忠信之薄，而亂之首：禮是由忠信逐漸淡薄的表現，是人心善念逐漸趨於殆盡而禍亂不善之心出現的開始。
  [10]前識者，道之華，而愚之始：前識，指失道而後德，德是前識，道是後識；失德而後仁，仁是前識，德是後識；失仁而後義，義是前識，仁是後識；失義而後禮，禮是前識，義是後識。道之華，即道之花，花是表像，非真實內涵。而愚之始，即是愚癡的前兆。

 【譯文】
  得道的上德之人，心裏清淨，沒有一絲兒德與不德的妄念，所以是有德；沒有得道，心裏不清淨的人，心裏老放不下德，而且常挂在嘴上，這是心裏妄念太多，沒有清淨心的原因，所以是無德。上德之人，以無爲之清淨心，去無不爲隨緣而來的世間事，這叫爲而無爲，做而無做，事象上有爲而心無爲，心裏照樣清淨無染，不生一念。心裏不清淨的下德之人，以執著之心而爲之，身在爲事，心也在爲事，與自己無緣分也執著去爲，所以一生中有很多事自己感到無能爲力和不成功，因而帶來煩惱、遺憾和不安，這就叫下德爲之而有不爲。上仁的人，有心而爲之卻無所爲而爲，因上仁之人心地仁愛，爲而不計較。上義之人，以執著心去爲，是有所爲而爲的，因爲上義之人的爲是有分別心的，是有選擇的，適合自己心緒和趨向的才去爲。上禮之人，是有目的地去爲，若無人回應或理睬，他們便會伸手拉着別人引導別人就禮。所以，喪失了道後，這時便開始大力倡導德，以便恢復道。連德也喪失殆盡後，便提倡仁。仁也喪失後，便提倡義。義也沒有了，便只有講禮了。禮是世間善法仁、義、禮中最末一位。連禮也沒有了，那世間已無善可言了。所以說，這個禮啊，是由忠信逐漸淡薄的表現，是世間有爲善法逐漸趨於殆盡，而禍亂的不善之心出現的開始。失道而後德，德爲前識；失德而後仁，仁爲前識；失仁而後義，義爲前識；失義而後禮，禮爲前識，前識是道之花，是外在表像，不是真實內涵。注重這些外在表像，而忽略真實內涵，這便是愚癡的前兆。所以，大丈夫心處在厚重的內涵，而不居於淺薄的外表；心處於真實之道體，而不居於幻影般的外象，因而，應該去掉那些虛華不實的外象，取此真實不虛的如是道體。