对于中国的中产阶级，人们曾寄予厚望，希望它的成长与壮大能够促进社会的稳定，并成为推进民主的坚定力量。但一些年过去了，这些愿望并没有实现，因为在贫富差距日益明显、高涨房价日益掏空那些本来属于中产一族腰包的情况下，中产阶级本身都没有发展壮大起来，还谈何有所贡献？
但笔者以为，中产阶级的萎靡不振其实还掩盖了一个问题，即中产阶级本身的性质问题，或者说是中国究竟需要一个什么样的中产阶级的问题。如果这个问题不弄清楚，即使哪一天中产阶级真的壮大了，社会真的变成了“橄榄型”，所谓的社会民主与稳定还会是一句空话。
这是因为，人们之所以期望中产阶级能够发挥进步的作用，无非是基于以下这几点：
1，有恒产必有恒心，中产阶级是天然的稳定力量；
2，中产阶级作为一定财富的拥有者，有资源用于盈利以外的活动，推动社会公益与进步事业；
3，中产阶级也是一定知识的拥有者，决定了他们会发出自己的声音，并通过理性、和平但却有效的方式推动社会进步。
然而，当前体制与社会因素决定了即使中产阶级能够生成并壮大，以上条件也很难实现。
1，恒产是恒心的必要条件，但绝非充分条件，如果环境恶化、教育低质、腐败严重且成为积重难返的结构性问题，中产阶级即使有许多的“恒产”，也未必会有“恒心”。理由是：其一，恒产也可以变卖，继高端富人纷纷移民之后，中产之者有条件者也很可能会选择移民一途，对国内的进步失去信心，更没有恒心。其二，当代人已无道德信念，只求今世富贵，不管后世沉浮。即使不移民者，也可能是今朝有酒今朝醉，失去改造社会的兴趣与动力。
2．要在当前社会获得一定的财富，并非全可以通过自己的努力拼搏或技术创新就能达到，而往往需要依附或求助于权力关系。在这种权力对财富处于支配地位的情况下，许多有一定财富的人往往对做生意以外的社会公益活动没有兴趣，也不敢有兴趣，生怕得罪赋予自己财富的权贵。这样的中产阶级，哪怕资源再多，也只是个人的资源，或权贵的资源，于社会进步又有何关系？
3，中产阶级虽然受过教育，但在屁股决定脑袋的情况下，由于缺乏独立的财富地位，所发出的声音也往往是不独立的。无论主动或被迫，有的人甚至成为既得利益体制的维护者与代言人。
概而言之，即使中产阶级得以生成，但它如果不是一个独立的阶层，而必须依附或屈从在既得利益集团的阴影之下时，它是不可能真正发挥对社会真正有益的作用的。所以，我们不但必须考虑如何促成一个中产阶级的问题，更应该思考如何促成一个独立的中产阶级的问题。如果抛弃独立两个字不要，所谓的中产阶级再多再庞大，也只是既得利益集团制造出来的、与社会进步无关的“剩余产品”而已。
李开盛
李开盛，湖南望城人，高校教师，法学博士（国际关系专业）。为了中国的进步，让我们共同但独立地思考。联系方式：kaishengli@yahoo.c om.cn。
