开始以为《集结号》是贺岁片，是战争片，没想到，它其实算得上是艺术片。涉及战争的部分其实很少，更多的，是演绎战争背景下小人物的命运。精华是在最后，真相大白的一瞬间，影片的主题思想才姗姗道出来——从“人”的角度，对“大局为重”这个理所当然、耳熟能详的观点，提出质疑。

不禁联想到H军长征途中也使用过的类似战略技术。强大敌人的围追堵截，自己却负赘累累举步唯艰。丢车保帅肯定是最好的选择，不然说不定会全军覆没，至少损伤惨重。但是，“车”们并不是无声无息的棋子，而是一个个鲜活的生命。谁该做“车”？谁该做“帅”？谁该被保全，谁又该遭舍弃？也许并不那么天经地义。经常在影视作品中看见以下画面：战友受伤，本该急速逃命的同伴偏要将他背在身上一同逃离，这几乎成了“有情有义”的必然形象。然而，现实中，H军首领果断进行部队整编（实际是完美瘦身），留下大批（或许全部）伤病员与部分干部、士兵，并交给他们一个神圣而艰巨的任务：结合当地的游击小分队，成立“游击纵队”，发挥“迷惑、牵制”强大敌人的作用，以使主力部队能在甩掉包袱轻装前进的同时，更顺利地实现“战略大转移”。自然，“纵队”的结局是几乎全军覆没。

战略上也许很英明的决策，其实也是很自私和残忍，所以人们往往把不能做到这点的人称为“妇人之仁”，和“不能成大事”。

《集结号》中的人物，有的后来成了威武的军官，有的牺牲，有的失踪。对于后两者的家属而言，牺牲与失踪是直接对应到俗气的粮食身上的：牺牲的可以得到700斤粮食，失踪的就只有200斤。不知是否缘于粮食上的差别对待激起了男主角愚公移山一般的精神，“疯了一样”要为兄弟们证明他们是牺牲而非失踪。于是想到，不管多么光辉郑重的“大局”，对老百姓而言，仍旧是跟粮食一样实在的日子。另外，有一段时间的舆论是拼命倡导无名英雄的，比如雷锋就以做好事不留名而著称，偏偏电影里的男主角却不能忍受他的弟兄们成为无名英雄，这大概也算是一种非主流。

更重要的非主流，就是我们常被强调的“大局为重”，被冯小刚第一次在电影中提出质疑，试图把眼光放在“人”身上，“以人为重”？

当然，他不能太造次，于是安排了特例，那就是9连实际上是在“不知情”的情况下被动当了炮灰。于是，影片主调几乎跑到诚信问题上去了。这也难怪有的观众看过电影后得出“组织不可靠”的结论。然而，假如没有欺骗呢？假如是光明正大的让人去送死呢？还能让男主角在片中恣意的愤怒吗？（甚至还想用酒瓶砸坟墓）还能尖刻地嚷出那句一针见血的话来吗？“你们怕被咬死，我的弟兄们就该被咬死吗？”（多么没有“觉悟”！）而且，电影里安排了说谎的刘连长牺牲，碰巧又是同样的原因牺牲（因无法听到撤退令而“一根筋”地坚守阵地，掩护大部队撤退），这巧合极易引起男主角共鸣，所以他最后头抵着墓碑低声说每年要来祭献水酒，以显示对刘连长的谅解和理解。但是，假如没有这特殊原因呢？——假如刘连长并没有牺牲，而是健健康康身居高位地活着，不止领到700斤粮食地活着，男主角还能轻易原谅他吗？对于这个问题电影选择了回避，因为毕竟还要主旋律。所以，后面的9连弟兄们的遗骸终于从高耸的煤山中被发掘，他们的牺牲得到了证明，“9连”两个字可以扬眉吐气骄傲地屹立。但是，最后吹响的集结号有些耐人寻味，算是补偿？终于听到迟来的集结号？