过年在台北，除了阴雨连绵的天气让人越来越受不了以外，发现台北的质感越来越好，其中有一个很有趣的因素，那就是台北的味道变得越来越好了。

人类是靠呼吸活命的，所以嗅觉是人类最直接的一个感官，有听过有盲人，聋子，哑巴，但是好像没有听过有人失去嗅觉。除了少数特殊的例子（比如说臭豆腐或者一些怪味cheese)，人类对于香臭的判断标准也比较统一，烤肉是香的，粪便是臭的，相信不太有人会有异议。台北近年来在味道上的改善，其实就是提升整体质感中很重要的一环。从桃园机场下飞机，比较新的二号航站的里，就没有一号航站陈年地毯的味道，闻到的是和新加坡樟宜机场，韩国仁川机场，日本关西机场类似的“国际味”。坐进机场巴士，不算新的大有巴士的皮垫好像是经过清理整修，散发出高级牛皮的味道（很可能是人工香料，至少没有以前那种被汗水浸久了的异味）。等到了捷运忠孝复兴站下车，迎面而来的是SOGO里飘出来的Chanel No. 5 的高级香水味（或者是Poison）。繁华的忠孝东路上，以前偶而会闻到槟榔族吐出来的有点酸臭的石灰味，或喝完酒没来得及上洗手间就在路边吐的排泄物味，好像都没有了。取而代之的是面包店里新出炉面包味，和每走几步就一家的咖啡店的哥伦比亚咖啡香。坐上计程车，雪白的椅套上有股刚洗完烘干，夹杂着洗衣粉和烘干机的暖味，有的计程车驾驶会放些玉兰花或香水百合，加上梳洗整洁的驾驶，把整个车程变得舒畅愉快。不管是大楼对外开放的，或者是餐馆内部的洗手间，不但没有难闻的屎尿味，也没有刺鼻的清洁水味，好像什么味道也没有。建设中的新捷运路线，或者围起围篱的大楼施工现场，不断有专人在洒水，就算有泥罐车进出，也没有了以前那种飞灰尘土味。在台北过了几十天，突然从味道的改变，发现台北的质感越来越好，也越来越有国际级文明大都市的味道了。

要衡量一个城市的文明程度，或者一个城市居民的文明程度，其实味道是个最直接的标准。北京奥运在即，北京市政府是不是在建设诸多眼睛看得到的硬件设施的同时，也花点心思改善北京的“味道”，让所有来华客人的鼻子不管到那里，始终都是愉快的。