曹操绝对不曾料到,他拿不下江夏郡(江夏郡有十四个县与国,郡治在鄂县)。

  他在航行之时，志得意满，由意满而感觉到一阵“满足了以后的空虚”。中国的天下，他已拿到三分之二以上，剩下的荆州江夏郡，与扬州九郡之中的六郡，益州，凉州，看来都已不成问题。这些似乎不成问题的地方，在最近的将来也拿下来以后，他曹操有怎么样呢？（亚历山大在拿下波斯以后，也曾经有过如此的空虚之感）？

  曹操不仅感到空虚，而且也感到苦闷，忧愁。忧愁什么？连他自己也不知道。

  这一天夜晚，刚好有皓月当空；他对着这可爱的明月，又生了“明亮得像这个月亮的，我却拿不到手”的自我渺小之感。于是，他百感交集，赋诗一首，诗里面有这么四句：“明明如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝”。

  曹操这时候已经察觉到：地面上的东西，土地，权利，他虽则已经似乎是想拿什么便可拿到什么。天上的月亮，或类似月亮那样的两晶晶的东西，他却毫无办法。人的力量，究竟是有限的。他也不过是“人”而已。怎么会逃得了空虚，死亡与忧虑？

  曹操有一首“对酒当歌”，是千古名作。他把人生比作“早露”；他把中年人“去日苦多”的怅惘，表达了出来；他描写了曹操自己用酒填补幻灭，一般喝酒者“以酒浇愁”的心情；它也充分透露了曹操在人格上的优点与弱点。

  曹操爱朋友，恋旧，恩怨分明，有恩必报，有怨必报。报恩，是他的美德；报怨，倘若不出“直”的范围，值得原谅，同情。可惜，曹操在报怨之时，每每过分残忍。他的另一缺点，是志气高，欲望也高，高到了想“啜”天上的月亮，自找失望。

 曹操在当时未尝不已经是一个相当成功的人，却在内心存在“失败”的恐惧，“何枝可依”的灰色预感，太可怜了。他自比周公，求为周公，而所得到的是历史上与王莽相并列的恶名“操莽”两个字常常被史评家写在一起。

  曹家父子（曹操与曹丕，曹植）的文采，不是孙，刘二家的所能望其项背的。老天爷给了曹家父子一文采，却吝惜了道德上的修养；给了孙家父子英雄气概（孙坚，孙策，及早年的孙权），给了刘家父子以维护汉朝正统的任务，却吝惜了文采（虽则他们都能写几句散文）。这都是老天爷真正公平的地方：他不偏爱任何人，不让任何人“十全十美”有了权利，财富，又有幸福。