2001年，公司和37区签订物探作业合同，但由于作业公司上马催促，早期安全措施并完善，3月和4月间，两只物探队接连遭到反政府武装袭击，一辆德国产奔驰卡车在测线碾压地雷，另外一组队伍遭受伏击，几名中方人员险些丧命。下半年在联合公司采取有效措施后，公司甲方还是希望我们物探公司继续作业，但恐惧依然袭扰着每个人，包括中方和苏方员工。队伍从Kosti往Adar搬迁途中，从外边雇佣的80名苏方雇工，在头天晚上就跑了一半。接下来的3天路程就更加艰难，特别是过了Rank重镇后，几乎没有道路。武装保卫人员也显的特别小心。而恰恰路边树木茂密，最多就是这种Talih，但他留给我们的却是恐惧，车队沿着曲曲弯弯的马车走出来的小路缓慢前进，风吹树叶沙沙的声音常常让我们毛骨悚然。天色暗下来的时候，这些树木更是面露狰狞，我们感觉每颗树后都有可能隐藏着反政府军。当时的感觉现在看来有些幼稚，但毕竟现在是所谓和平年代，当时确实就是风声鹤唳，草木皆兵。

    事后我和一位苏丹人曾经给讲过我的感受，他支持我的观点，他说当地人也不喜欢Talih树，就连炎热天气里，路人宁可在太阳底下爆晒也不愿在这种树下乘凉。因为他们有至少两种邪恶的传说。一说，Talih是毒蚊的孳生处。毒蚊叮人，定发疟疾。苏丹的疟疾威猛，难以医治，人只有等死。另一说，talih是一种称作“曼托洛”的死神的栖身之地。谁到树下，曼托洛就向谁吹毒气。毒气沾身，不出三日必亡。苏丹人还说说，Talih是“晦气树”、“死亡树”。他们见到这种树就唾骂，就诅咒。对这种树，他们是躲避犹恐不及，怎能到它下边歇息呢。从此之后的很长时间，在我脑海中Talih树成为恐怖和邪恶的象征。

    但第二次对Talih树的印象有所改变。后来在黑格里作业时，到21队检查工作，刚刚到排列上，就听到仪器操作员电台喊话，要求查某道排列，身边的队长查看了桩号，认定该道就在我们附近，于是我们下了车，顺测线查找该道，走着走着前面就出现了一片Talih树林，而且确定故障道就在林子里。我嘟囔了一句，又是晦气树。该不是苏丹人的谚语应验了吧。队长表示不屑，还加上一句，搞野外的人还信这个！弄得我有些不好意思。

“快看，原来是他们在捣鬼！”队长喊道，同时指向一棵大株Talih树，树上有一对猴子在玩耍，他们手里居然握着小线弓子和两只桩号旗。这个时候一摸阳光从茂密得树叶中传射过来，正好照在两个猴子附近，干净、金色的猴子毛发在阳光中熠熠生辉，两个猴子瞬间有搂抱在了一起，很是恩爱的样子，整棵树也显的格外漂亮，在阳光的衬托中，树型如此之美，突然让我想到了一幅图片，但一下子忘记了存储在什么地方。冥冥之中感觉眼前景象如同吉祥之物，感觉到树的另一种语言，仿佛在向猴子和我们诉说着美好的祝福言语。从此对Talih树顿生好感，同时还为以前的某种误判自责。

    2003年，所在公司创造辉煌业绩，为表彰我们的工作，公司领导为我们安排了肯尼亚旅行。而这次让我重新认识了Talih。在马赛马拉大草原上，Talih树成为了非洲的象征。在一望无际、稍有起伏的草原上，Talih树有些稀稀罗罗，但却极为特别，可能会使方圆公里之内就一棵，那就是鹤立鸡群；或许几棵环抱在一起，那就是家庭聚会，每棵树下无一例外地聚集了北非草原特有的动物。甚至豹子会趴在树桠上呼呼大睡。特别是早晨和黄昏时分，树影婆娑，美不胜收。常常成为来自世界各地摄影和动物爱好者的追捧对象。遇到许多人都说，看到这颗树叫标志着来到非洲。每个人为拥有这样的照片而自豪。我在充满激动的心情中，询问了这颗树的英文名字。好在旅行者大都来自西方，尽管字词较多，还是被拿下。我把它记在本子上Acacia farnesiana (Linn.) Willd。虽然我不能马上翻译出他的名字，但我相信回到家里一定能够最终搞定。

    7月底，经过几天的旅程回到了温暖的家，见到了9个月没有见面的爱妻，一把把她娇小的身体拦在怀里。 “老公，我等得您好苦呀！” 爱妻痛哭流涕。

    我也是激动万分，深感愧疚，离开爱妻太久了，委屈爱妻了。

    稍微冷静后，我询问爱妻如何打发思念之痛。妻子回到卧室，拿出一个镜框。说，“就是他帮我的！”

    照片上有一棵树，红色背景，那一定是黄昏，一棵黑色的树剪影别有韵味，同时一张爱妻最喜欢的我的人头像贴在树下。

    “看到树，我就知道您在非洲也不容易，您需要和值得我等待，看到人，我就知道您也一定思念我。而且您知道这棵树的名字吗？”爱妻温柔地看着我。

   “这么熟悉那？”一下子我有些混沌。

   “她叫合欢树，是非洲的标志树！但我们国家对合欢树许久前就有记载。

    说着爱妻拿出一个小本，上边有爱妻抄写的几句诗句。

   “开花复卷叶，艳眼又惊心。蝶绕西枝露，风披东干阴。黄衫漂细蕊，时拂女郎砧。” 唐朝诗人李颀《题合欢》。

    爱妻接着解释说。据说，此树枝条上有两排工整、对称的嫩绿的叶片，日照之下舒展摇曳，尽享阳光生机；日落之后就合拢静处，亭亭相对，如同一双双男女合卺之状。这也许就是“合欢”之名的由来吧。李颀的诗短短六句，就将合欢枝、叶、花之情状，述说得细腻准确，将树下风、蝶、人之动态，描绘得维妙维肖。因此，我国古代人总爱折合欢树枝赠人，表示一种友好相交的情感。
　　合欢之风姿，给我们以视觉美感；合欢之意蕴，给我们以精神慰籍。爱妻这样总结道。

    我忽然想起来什么，打开包，拿出笔记本，把从肯尼亚记下来的Tliah树的英文名找出来，又拿出英汉字典。两分钟后，查出了答案：