公元2056年8月17日凌晨2点16分33秒，我们终于发现了它！

它是Y，太阳系外第一个真正可以移民的星球，我们的天堂，我们的希望之乡。所有的资料都证明了这一点：它的大气，它的重力加速度，它的温度和湿度...

我们的地球太拥挤了，80亿人口象沙丁鱼一样挤在这不断被黄沙逼迫的弹丸之地。热浪翻滚，热，太热了！

如果说天空还能看到云，那就是战争的阴云。各国之间，各国之内，摩擦不断，恐惧笼罩着每一个人。人们极力隐忍，为的是推迟世界末日的到来。许多人提前结束了自己的生命，为的是给下一代提供生存空间。末日审判的流言已经弥漫全球，教堂里、寺庙里人口天天爆满，不只是因为那里有空调，还因为那里有希望。

地外文明的搜寻工作异乎寻常地、畸形地、满负荷地高速运行起来，各国之间大量的财政预算被联合国统筹起来，集中于一度被终止的SETI项目。天文学家，不管是专业的还是业余的，一夜之间成为大众明星，每天的新闻发布会成为各大电视台收视率最高的节目，受欢迎的程度高于10年前的天气预报。10年来，天气预报节目已经被各电视台彻底取消了，因为，人们已经没有这个需要了。

我们老早就给这个星球取了名字--Y，在发现它之前。Y，是YES的首字母，也是外形很像分叉的树枝的唯一的一个英文字母，它象征着发现的惊喜，也象征着我们未来的道路。无论什么时候发现它，它都应该叫做Y！

我们沸腾了！哦，不，是人类沸腾了！千千万万的人涌上街头，欢呼雀跃，认识的，不认识的，热泪盈眶地拥抱在一起，人们高喊着“感谢上帝”、“阿弥陀佛”等语句，也有人逢人便说“我早知道”之类的话语。各种各样的庆祝活动通宵达旦，持续了七天七夜，大街上、各个角落里横七竖八地躺卧着醉醺醺的男人和女人。

现在，唯一的问题是：怎么去？

Y离我们的地球5光年。光要走5年，如果乘坐最快的火箭，则需要走将近20万年。

虽然我们已经发明出一种叫做“投影机”的快速运输设备，将一个人从地球“投影”到月球只需2秒钟，但是，这种运输方式需要事先在月球上投下重达1吨的接收器，而且最多只能“投影”过去5个人。如果需要移居更多的人，那么需要以普通运输方式向目的地投送更多的有机物，这种有机物，我们戏称为“碳粉”，它是还原人体必不可少的原料，就好像老式的复印机使用的碳粉一样。

当然，如果目的地有更廉价的“碳粉”，或者很容易就能合成，那么就不必花很大的代价从地球上运送过去了。根据推测，Y星球上很可能存在易于合成“碳粉”的原料。合成“碳粉”的工艺并不复杂，关键是原料。

如果事先派一队人抵达Y，将“投影机”的接收器送达Y，并在Y上寻找制作“碳粉”的原料，经过简单加工，制造出更多的“碳粉”，那么，在他们到达Y之后，地球上的人类就可以源源不断地被“投影”到Y上去了，也就是说，移民到Y上去了。

这样，剩下的问题就是：能否在世界末日到来之前，完成如下任务--

1 制造出一种接近光速的飞行器，并且
2 找到5个完全合格的人员，带上“投影机”的接收器，乘坐这个飞行器飞往Y，并且
3 在Y上站稳脚跟（包括消除一切可能的威胁），并且找到制作“碳粉”的原料？

如果这些任务圆满完成，那么，人类就得救了。

形势似乎更严峻了。欢乐的人们又开始愁眉不展，更多的人遥望星空、向天祈祷：主啊！让我们离开这个鬼地方！

人们的祈祷似乎灵验了，从科技最发达的美国传出惊人的喜讯：制造亚光速飞行器的技术问题早就解决了，唯一的问题是没经过试验验证。这种飞行器最高时速可达光速的99%。

2057年8月17日，也就是我们发现Y的第二年的同一天，这种命名为“探险者”的人类第一架载人星际飞行器，在休斯顿航天发射场顺利升空，在遨游太阳系一圈之后成功返回。而我们一行5人，也早已整装待发了。

我，张衡，中国地质专家。
玛丽，女，美国生物学家。
杰克，美国电子工程师、机械师。
马克，美国空军中校、驾驶员。
朱丽叶，女，英国宇宙学家、导航员。

当我们乘坐一辆敞篷车缓缓前进的时候，街道两边是欢乐和鲜花的海洋。人们大声呼唤我们的名字，从阳台上抛撒鲜花和彩带。我们向街道两边的人群挥手，朱丽叶和玛丽则不停地朝人们抛撒飞吻。这是激动人心的一刻，我们承载着人类历史上最辉煌的梦想，即将踏上飞向天堂的旅途。

“探险者”在全人类的注视下顺利升空。飞行器四壁的显示器上依然闪现着欢乐的人群，蓝色的地球离我们的视野越来越远了。金字塔、长城、喜马拉雅山、尼罗河、黄河...，所有这些地标的录像一遍又一遍地在一台显示器上重复播放，让我们能够不断地重温这个人类的诞生地。模拟重力系统实时启动了，这个系统在密闭的空间中给我们提供一个类似地球的重力环境，使我们行走和动作更加舒适。

“探险者”按照设定的程序不断加速，很快，明亮的太阳失去光芒，变成窗外的一个光点，无垠的漆黑的宇宙展现在我们眼前，我们的飞行器以90%的光速掠过乱石堆一般的柯伊柏带的下端，驶向深不可测的宇宙深处。

按照预先设定的程序，我们将在5年半后抵达Y。我们一行5人，严格说，是一行15人，因为还有10名工程技术人员被扫描进了飞行器的存储器中，这10名工程人员将在我们抵达Y、并制作出足够的“碳粉”之后被还原出来，这一过程预定的时间为两个星期。这样做的原因当然是为了节省时间。地球上的“投影机”的发射器，将在我们离开地球的两星期之后，朝Y源源不断地发送更多的工程人员的扫描信息，每发送一批是10人，中间间隔7天，以后，当被还原的工程人员超过10批以后，间隔缩短为3天。这是假定所有工程人员都被完整还原，并以最短时间投入工作，制作用以还原其它人员的“碳粉”。这个计划似乎显得仓促，但是，在地球和Y之间通讯延时长达10年的情况下，这也是不得已的办法。

为了度过漫长的5年半，我们定时服用一种抗抑郁的药物，我们可以接受到地球发送来的电视节目，虽然有越来越长的时间延迟，但是总比整天遥望星空要好。我们还可以从事体育锻炼，比如打乒乓球、台球、下棋、玩电脑游戏等等。如果能够讨好玛丽和朱丽叶，我们三个男子还可以和她们其中的任何一个发生关系，前提是必须做好避孕工作。我们虽然都接受过医疗训练，但是并不包括为新生儿接生。

玛丽显然对我这个唯一的东方人感到好奇，我们年龄相近，兴趣爱好也差不多。出发以前，这位已经名花有主的美国女孩和我共度过一宿。她在听完我用英文翻译的一首唐诗以后，好奇地问这首诗是谁写的，我告诉她，这是一千多年前一位叫做李商隐的诗人写的，诗中“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”，说的是热恋中的男女有一种神秘的“心灵感应”。作为生物学家的玛丽感叹道：“还是你们东方人浪漫！”

于是我向她请教，在生物界是否真的存在这种奇特的“心灵感应”现象。玛丽的回答让我失望，她说：“就我的研究，还没有发现。”

“不过，”她又说，“我不是研究人的，人这种生物有一些奇特的地方，说不定有这种现象。”

我知道她主要是研究微生物的。“那么，”我问，“我们要去的Y上面，会不会存在一些人类抵抗不了的生物，比如某种超级病毒？”

“你不用担心这个。”玛丽说，“我们有一种设备，可以在不接触生物体的情况下扫描它的身体结构，分析它的组成成分。我们可以分析这些成分是否会和人体发生有害反应。再说，我们登陆Y的时候是要穿防护服的。”

在我们这一行人中，杰克是最活泼的一位，他最喜欢的电脑游戏是《星际争霸》，他似乎很沉迷于电脑游戏，我常常看到他戴着耳机坐在电脑显示器前，飞速地按动鼠标和键盘，朝那些怪物开枪。马克是个四十岁左右的中年人，年纪最大，也许是职业的缘故，表情严肃，做事一板一眼，他是我们当中唯一的军人。我有一次看到他坐在床前擦拭他的武器，那是一把模样奇怪的枪，于是问他：“这是什么武器？”

“激光枪！”马克一脸严肃地回答说，“用来杀怪物！”

“真有怪物？”我问他。

马克脸上出现难得的一丝笑意：“谁知道？也许就是你！”

朱丽叶是我们的“船长”，年龄比我们大，比马克略小，是一位有两个孩子的母亲。她常做的事是呆在电脑屏幕前看那些地图，并不时地做一些计算。有一次，我拿起她电脑屏幕前的一张照片问她：“这是你的孩子？”

“嗯。”朱丽叶一边抽着烟，一边轻声地哼了一声。

“根据相对论效应，”我说，“你再次见到他们的时候，他们会比你大30岁。”

朱丽叶惊讶地盯着我，问：“真的？”

“你是宇宙学家，怎么不知道爱因斯坦的相对论？”我问她。

朱丽叶哈哈笑了起来，说道：“和你开个玩笑。并不存在你说的相对论效应。我们和地球属于同一个惯性系。如果我们掉头，回到地球去，才会发生你说的这种情况！”

如果我们掉头，回到地球去...

真该死！如果我们那时候掉头，回到地球去，也许就不会发生后来的一切了！

是什么地方出错了呢？

最初出现的异常，是电视信号的突然中断。那是我们出发后的两年零七个月零三天。杰克检查了收发天线，一切正常。朱丽叶检查了导航图，一切正常。马克检查了船舱周围，一切正常。一种不详的气氛在我们中间蔓延开来。我们已经走了一半的路程，却突然和地球失去了联系！

“船长”朱丽叶把我们召集起来，开了个会，她建议我们举手表决：是继续往前走，还是掉头回去。

出发以前，我们已经认识到：和地球失去联系是最严重的故障。在这种情况下，决定权完全在我们手里。我们唯一需要面对的尴尬，是比地球上的同龄人要年轻若干岁。当然，我们还是会受到英雄般的欢迎，虽然人们会难以掩饰他们失望的表情。不过，我们已经努力了，问心无愧。

我们沉默了几分钟，最后一致举起了手：继续前进！

随后的日子，我们多了一种期待：期待着地球发来的信号追上我们。因为这关系到我们整个任务的成败。如果中断的信号又恢复了，就意味着地球还在我们背后，那里的人们又跟我们汇合了。如果信号得不到恢复，那么，这将意味着：我们一行15人也许是最后一批登陆Y星球的人类。

当然，地球也许还会不断地朝Y派出飞行器；他们还可能会按照预先规定的密码，向宇宙空间发射搜寻我们的信号，直到收到我们的回信为止。不过，也许更会出现朱丽叶预言的情况：在地球和Y星球之间，可能存在某种象“黑洞”一样的“时空漩涡”。这种“时空漩涡”的理论是朱丽叶首先提出的，尚未得到天文学界的普遍认同，也没有被证实。根据这种奇特的理论，任何进入该“漩涡”的物体，都将被转移到一个特殊的空间。简单说，这种“时空漩涡”，就是宇宙中自然存在的“星际之门”。

随着Y星球的越来越临近，朱丽叶看起来越来越不安。她整天呆在导航图前，反复演算，不时地发呆，手中的烟从未断过。

“也许，我们错了！”她对我们喃喃自语。我们都围在她身边，紧张地听她讲述她的观点。

“我们看到的Y，也许只是地球的镜像！”朱丽叶说，“它也许并不是真实的，而是一个幻影。”

为了让我们听懂她的意思，她拿起一面镜子，对我们说道：“你们看，就像照镜子一样，Y是地球在镜子里出现的虚像。它不是真实的，只是一个虚像。”

我们都紧张地看着她。马克忍不住问道：“什么？你是说，我们一直是在朝镜子里面的像前进？”

朱丽叶点点头。

“那么，”我问，“我们岂不是永远也到不了那里？”

朱丽叶摇摇头，说道：“不是。我们能够达到那里，但是，那不是真实的Y，而是我们离开的地球，不过，它已经不是我们出发时的地球，而是未来的地球。”

“未来的地球？”我问，“未来什么时候的地球？”

“说不准。”朱丽叶说道，“可能是几十年后，也可能是几百年后。”

“那，镜子又是什么？”玛丽问。

“如果我没有猜错，我们是掉进一个‘漩涡’了！”朱丽叶说，“这个漩涡，就是那面镜子。”

我们都希望朱丽叶猜错了。但是，后来的一切证明她是对的。

我们终于抵达了Y。我们在Y的轨道上盘旋，这颗星球的地貌在明亮的阳光下非常清晰，几乎和地球一模一样，但是，它的陆地几乎完全被黄沙覆盖了，毫无生气。

我们进入它的背面，这里黑漆漆的，一丁点的光亮也没有。

如果这就是未来的地球，那么，人都到哪里去了呢？难道都灭绝了吗？

如果这就是未来的地球，那么，我们熟悉的那些地标都到哪里去了呢？金字塔、长城至少应该还在吧？

我们看着这熟悉又陌生的星球，很长时间，没有人说一句话。

“得下去看看！”马克紧绷着脸说，“谁跟我一起下去？”

杰克举起了手，我看看他们俩，也举起了手。

“那么，两位女士留下，我们下去。”马克说，“保持通讯联系，有什么情况，我通知你们。”马克对玛丽和朱丽叶说道。

马克去武器库拿来三支激光枪，给我和杰克一人一支，并教给我们使用方法。不知道为什么，杰克显得很兴奋。

“你终于有机会杀那些真实的怪物了。”我跟他开玩笑说。

“哈哈，如果真有的话。”杰克笑着说。

“我会在上面盯着你们。”朱丽叶说，“有什么情况，我立刻通知你们！”

玛丽紧张地看着我，我知道她在替我担心，于是朝她做了个OK的手势。

我们的飞船降落在一片黄昏地带。

太阳已经从地平线上落下去了，天空还是明亮的。我们打开飞船的舱门，防护服的显示屏显示：各项环境数据都很正常。

“你留下来！”马克对我说，“飞船不能熄火。半小时以后我们还没回来，你就一人上去。”

马克和杰克穿着防护服，走出舱门，朝西边走去，他们身后留下两排新鲜的脚印。

十分钟过去了，十五分钟过去了，天色完全黑了下来。我非常着急，耳机里传来朱丽叶的声音：“张衡，马克，杰克，你们那里怎么样？”

“我很好！”耳机里传来马克的声音。

“我也是。”杰克说。

我放心了，对朱丽叶说道：“我也是。”然后又对马克和杰克说道：“马克，杰克，你们发现什么没有？”

“呵呵，什么也没有！”杰克回答说。

正在这时，一种细细的低语声忽然传入我的耳朵，这种声音在漆黑的荒芜的环境中显得异常诡异，它显然不是马克和杰克的，倒很像另外两个人在低声交谈。

我凝神细听，那声音忽然消失了。

“马克，杰克，你们在说什么？”我问。

“呵呵，我们没说什么啊！”杰克的声音。

我一惊，难道我听错了？凝神再听，那声音又出现了，而且伴随着一片沙沙沙的声音，好像是一队人马走了过来。我吃惊地四下看去，黑漆漆的，什么也看不见。

“马克，杰克，你们快回来！”我大声喊道，“我这里好像有什么东西！”

“什么东西？”马克的声音。

“不知道！”我紧张地说，“好像有很多人！”

“我们马上赶回来！”马克的声音。

耳机里传来马克和杰克气喘吁吁的声音，他们显然是在奔跑。忽然，耳机里传来杰克的一声大叫：“啊！他妈的什么鬼东西！”

前方一束红色激光束直直地平射过来，幸好没有射中我们的飞船。

“快把船开过来！”耳机里传来杰克的大叫。

我慌忙启动飞船，飞到空中，将白色的探照灯往下打下去，顿时惊呆了：一大群象蜈蚣一样的生物将马克和杰克包围了！

“快快快！”杰克在下面朝我直招手，马克则端着激光枪向这些生物射击，不时传来一阵阵怪叫声。

“发生什么事？”耳机里传来朱丽叶的声音。

“有一些生物，”我说，“它们把马克和杰克包围了！”

我发现我的探照灯很起作用，它照到哪里，那些生物就一直往后退缩，它们似乎很怕光。但是探照灯一挪开，它们又向前冲过来。它们发出一种恐怖的怪叫，那是一种饥饿的、垂死挣扎的怪叫。被马克射中的生物刚一倒下，其它生物便一拥而上，大口吞吃这些死去的生物的尸体。那场面真是惊心动魄！

我把飞船停在马克和杰克身边，将飞船四周的探照灯都打开来，然后打开舱门。马克和杰克快速靠拢过来，气喘吁吁地钻入船舱。“快！”杰克大声喊道，“快走！”

“你杀过那么多的怪物，怎么反倒害怕起来！”我朝他笑道。

“笨蛋！那都是假的，这才是真的！”杰克嚷道。

“操！这都是些什么东西？”马克疑惑地骂道。

“管它什么东西，”杰克说道，“离它们越远越好！”

“我发现了！”耳机里传来朱丽叶的声音，“玛丽正在对它们扫描！”

“是什么？”我问。

“奇怪！”耳机里传来玛丽的声音，“它们的基因和我们非常接近！”

“啊？”我们都不约而同地叫了起来。

“你们最好是快点上来！”朱丽叶说。

我看了看马克和杰克，他们倆不置可否。我对朱丽叶说道：“我想证实一下，这里是不是地球。能不能把长城和金字塔的坐标传过来？”

“好吧！”朱丽叶说。

我们的飞船一直朝东飞去，不一会，天色就亮了。明晃晃的太阳从地平线上升起来，十分刺眼。

根据坐标，我们找到了长城，这些蜿蜒起伏的城墙大多已经被黄沙掩埋了，偶尔露出几块烽火台上的残砖。不错！这里就是地球！这里若干年前还是我的祖国，现在，一个人也没有了！我遥望着漫漫黄沙，感慨万千！这就是我们要找的天堂？这就是我们的希望之乡？这就是哲人们预言的理想国、乌托邦？

我耳边响起5年前欢送我们的人群的欢呼声，我想起那些飘落的鲜花和彩带，眼泪忍不住涌了出来。没有想到，我们的未来是这个样子！所有的希望、期盼都变成了黄沙！到底发生了什么？

我们的飞船掠过大金字塔的塔尖，它是这块地域里唯一完整的固体，其它所见的全都是可以流动的沙。

“看！那是什么？”杰克忽然喊了起来。

我顺着他手指的方向看下去，只见一大片白森森的骨架躺在一个沙丘周围，绵延数十公里。

“下去看看！”马克说道。

我把飞船降落在那些白骨中间。它们显然不是人类的骨骼，倒像是我们见过的那些蜈蚣似的生物的骨骼，每架骨骼都有成对的肋骨，大约十七对，总长约为5米，最奇怪的是，每架骨骼的顶部都有一个人类头骨似的骨头。

“操！”杰克骂道，“是不是我们走后，人类都变成蜈蚣了？”

想起和那些蜈蚣搏斗的场面，我不禁毛骨悚然：说不定人类确实发生了什么变异！我们射杀的这些怪物，说不定真是我们未来的同类！

我们返回Y轨道上的“探险号”飞行器，看到玛丽和朱丽叶沮丧地坐在椅子上，不吭声。

“有什么发现？”我问玛丽。

玛丽垂头丧气地说：“它们确实是人类的变种。我在它们体内发现某种物质，这种物质正是我们离开地球之前，人们经常饮用的一种抗旱药物。可以肯定，就是这种药物的长期作用，导致人类的基因发生了变异。”

很长时间，我们都默不作声。我们该何去何从？下去，不是饿死，就是被那些怪物吃掉；留在轨道上，我们的食物也早晚耗尽，“探险号”早晚会因为失去动力而坠毁；返回宇宙？茫茫宇宙，何处可以落脚？况且我们已经没有足够的动力了。

希望有人读到这些文字。再见...（完）