“塞翁失马”是一则寓言故事，语出《淮南子•人间训》。它是为阐述老子“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”的祸福倚伏观服务的。
原文：
近塞上之人，有善术者，马无故亡而入胡。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之，其父曰：“此何遽不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战。近塞之人，死者十九。此独以跛之故，父子相保。
直译译文：
靠近边塞居住的人中,有位擅长推测吉凶掌握术数的人。他的马无缘无故逃跑到胡人住地。人们都（为此）来宽慰他。那老人却说:“这怎么就不会是一种福气呢?”过了几个月,那匹失马带着胡人的良马回来了。人们都前来祝贺他。那老人又说：“这怎么就不能是一种灾祸呢？”老人家中有很多好马，他的儿子爱好骑马，结果从马上掉下来摔断大腿。人们都前来慰问他。那老人说：“这怎么就不能变为一件福事呢？”过了一年，胡人大举入侵边塞，健壮男子都拿起武器去作战。边塞附近的人，死亡的占了十分之九。这个人惟独因为腿瘸的缘故免于征战，父子俩一同保全了性命。
这是一则在中国几乎妇孺皆知的经典寓言故事。多少年来，国人津津乐道于塞翁的智慧、远见与达观，并以塞翁思想武装自己的头脑，指导自己的行动，塞翁思想已经变成了中国文化的一个主要基因。对此，鄙人却大不以为然。愚以为，自作聪明、逆来顺受、贪小便宜、不敢抗争、忘恩负义才是塞翁思想的核心本质。为什么要这么说？鄙人将一一列举剖析说明。
在故事的一开始，“善术”塞翁的一匹马无故跑到了胡地。这本也没什么了不起的，对塞翁来讲只是一些财产损失而已，乡亲们来安慰他，是出于很朴素的同情心理。塞翁这时可以真诚地说，自己没有胆量去胡地寻马，即使去寻，在经济上也不划算。但是塞翁却要装腔作势，道：“此何遽不为福乎？”忽悠得乡亲们丈二和尚摸不着头脑。不过还真让塞翁说着了，过了数月，那匹失马带着胡人的良马回来了，虽然这个概率只比天上掉馅饼的概率要高一点。这件事情给国人的长远影响可以用成语“守株待兔”来概括。本来老子的哲学理念是“反者道之动，弱者道之用”，并未教导人们不去抗争。生命存在本身就是对客观世界的抗争，不抗争就失去了生命的本来意义。但是塞翁思想将此理念歪曲为消极等待、听天由命。比如，马跑到了胡地，就可以理直气壮地找胡人谈判索取，当自己的马带回来胡马后，不要有贪小便宜的心理，应将胡马送还胡人，做到大节小节都不亏。而这两点塞翁都没有做到。以后的国人再遇到倒霉事就学会了等待，当自己被恶势力欺凌时，一点点反抗、牺牲的决心都没有，整天盼望着明君的到来，清官的到来，替天行道的好汉的到来，让人家去付出，自己等现成的。
故事接下去，对胡马一事，塞翁又意味深长地说道“此何遽不为祸乎？”可是你既然认识到这一后果，为何又不采取防范措施呢？这时惰性基因开始起作用了，塞翁成了行动的矮子，丧失了能动性。当其子骑马摔断大腿，乡亲们来慰问时，塞翁没有丝毫自责，反而又故弄玄虚道：“此何遽不为福乎？”到底他所说的福是是什么“福”呢？读者可能已经知道了。
一年后，胡人大举入侵，人民奋起抗击。战事极其惨烈，边塞附近的人，死亡率达十分之九。按常理说，这不是大祸难吗？可是塞翁却知道他的福气来了，那是因为腿瘸的缘故，父子两人皆没有上战场，结果保住了性命。这时，我忍不住要问问塞翁，难道你们父子暗自庆幸时，对牺牲的烈士就没有半点感激之情吗？没有他们的流血牺牲，能有你们的福气吗？你们就不想着为他们报仇雪恨吗？如果听到此话，我想自私卑鄙、灵魂肮脏的塞翁一定会大笑：“幼稚呀。人民的祸就是我们父子的福啊。你想想，现在村里的财产属于谁？村里的大姑娘、小媳妇又属于谁？我们父子的！”我气愤地说：“在历史上你们会遗臭万年的。”塞翁又大笑，递过来一本村志，说道：“仔细看看吧。”只见村志里有这样一段话：“某某年，强胡入侵，塞翁运筹帷幄之中，塞子决胜千里之外，强胡遁逃。父子再造河山，子孙遍禹域。”我无语，眼见塞翁头上出现了金色的光轮，在无数子孙的膜拜下，冉冉升上了云端。
在以后的很多年里，塞翁思想的基因不断影响着中国的文化，在国人身上发挥着作用，虚荣满脸、大言满嘴、懦弱满心、愚蠢满身成为普遍现象。什么是福？塞翁思想把强敌招来，那肯定不是福。什么是祸？塞翁思想愚弄人民，那肯定是最大的祸。国人警醒、清算塞翁思想的时候到了！
