文化是一个民族在漫长的历史过程中积淀下来的各种知识、信仰、艺术、法律、道德、习俗及其能力与习惯的综合体。文化的目的是为了满足人类的需要和解决人类在世界中所遇到各种问题。文化的形成是一个漫长的从低级向高级不断发展的过程，从这个意义上说，文化就是文化史。此外，文化还是一个具有相对内稳定性的系统，只有用现代系统论的观点去观察和整理人类文化，才会得出关于文化史的科学结论。
在这里，我们必须首先弄清：究竟什么才是统一人的本能活动与人类文化的基础？
人类文化就是一个以人的需要为核心的系统结构。这一系统结构一旦形成，就能够解决人类面对世界的各个方面的问题。
一切文化，都不外乎是关于下列三个方面问题的综合体。
人类对客观世界的关系如何？在现实世界里表现为人类对自然世界的征服，在意识形式上表现为人类对人与自然世界之间种种关系的思考，由此产生了神话、幻想、艺术等文化形式。
文化是人类对人与人之间构成的种种复杂关系如何的反映。这种种关系的主轴便是个体与群体、社会之间的关系问题。
文化又是人对人本身的关系如何的反映。即解决在世界中生存着的人们的我向意识问题。是系统地解决人的存在方式、价值取向等问题而形成的较高层次的文化结构。
构成成熟形态的人类文化就是关于上述三个方面成果的综合系统。人类文化的发展具有明显的阶段性特征，原始文化系统是人类历史上第一个文化系统。
人是运用某些低级本能来满足人的低层次需要的。当人的生存遭到危胁时，人类使渴望征服自然世界。这一尖锐矛盾必然在人类远古的文化形态中有所反映，这就是万物有灵的多神崇拜的文化阶段。随着生产力水平和人类思维水平的提高，人类开始拥有一定的能力去思考人与人之间的亲缘关系问题，这就是人类对性本能自觉把握的时代的来临，从而组成了完整的家庭形式和系统的族社结构。与此相应地，原始人的家族历史主义意识开始萌生，于是，关于生殖器崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜等文化形式便盛行起来了。性本能活动是人类社会历史意识形成的根本原因之一。在远古时代，代表着人类最高思维水平的文化形式是人对人本身的思考中产生的。这主要体现在人对死亡现象的思索中。畏死本能使得人类产生了对自身存在的命运的思考，从而能够预见到自我存在的未来状况。由于人们思维水平的低下，还不能正确地解释人类自身存在的许多现象如死亡，因而他们就只能用一种神秘主义的方式来看待一切，这也正是原始宗教、迷信卜筮等各种关于人类命运的文化形式产生的真正根源。
从万物有灵的多神崇拜——原始族社文化——原始宗教文化的发展是一个漫长的历史与逻辑相统一的过程。在这一过程中，人的本能越来越趋向于高级，文化也越来越趋向于复杂化。
很显然，人类的求生本能的活动是原始文化的第一方面的起源（即人同自然世界的关系问题）；性本能的活动是文化的第二个方面的起源（人对性本能的自觉把握从而组成了各种复杂的人际关系）；而畏死本能则成为原始文化的第三方面的起因（人对人本身的关系问题）。当然，求生本能、性本能、畏死本能的活动并不是相互隔绝的，而是综合作用的，人的本能活动使人的需要得到了较高层次的满足，而这较高层次的满足人类需要的手段便是文化。原始文化系统是人类历史上第一个完整的文化体系，它是与落后的生产力水平和低级的思维水平相适应的最狭小的人类自我意识系统。
近年来的文化人类学的研究成果表明：世界上还有为数极多的民族处于原始文化时期。如太平洋岛屿、东南亚、南亚、美洲、非洲、北亚等（这些民族大部分在欧洲文化入侵之后才开始向文明社会过渡）。这足以表明：在这个狭小的文化系统内部，人在世界中所遇到的几乎所有的问题都被解决了——低级的人的本能活动——低层次的人的需要——低水平的文化系统，从而形成了一个惊人稳定的缺乏发展生机的结构形态。这正是那些生存在这些地区（这些民族差不多占据了地球上二分之一以上的地域）的不开化民族能够长期地生存下去的根源和秘密。
最后值得一提的是：原始文化系统作为一种结构仍大量地潜藏在许多民族的文化系统内部如中华民族的传统文化就过多地保留了原始文化的残余——原始文化结构已经构成了俗文化形态中的主要内容，从而形成了一个民族思维水平向前发展的巨大堕性力量。
这一点尤其值得我们去深思人类思维发展史上的活化石——中国传统文化！
欢迎品读“中国的30年与3000年”系列
欢迎品读“回到文化本身”系列
欢迎品读“回到哲学本身”系列
京ICP证030609号 本站通用网址：凤凰网