1907年秋天，伦敦。明媚的阳光照耀着英伦三岛，泰晤士河平阔、清澈，倒映着富丽堂皇的白金汉宫。此时，宫廷内外，喜气洋洋——这天，老国王过生日，爱德华七世整整66岁。盛装的王公贵族们纷纷驾着华丽的马车，呼啸而来，他们要赶时间，争先恐后地向国王陛下朝贺“千秋之喜”。当然要狠狠地破费一把了，给皇帝凑份子嘛。在堆积如山的贺礼中，老爱德华相中了南非进献的“库里南（Cullinan）钻石”。（下图：世界头号巨钻——非洲一号。）
严格说来，这是一块巨大的钻石毛坯，重量超过了中国的一市斤，足有成年人拳头那么大，3106克拉的巨大钻石立刻使白金汉宫淹没在此起彼伏的惊呼声中。花费了15万英镑啊！南非政府的马屁的确拍到了地方。从好望角到英吉利海峡，路途遥远，海盗出没，为了掩人耳目，他们采取了暗渡陈仓的办法：一包没有落款的邮件悄悄地北上，就在国王寿辰前几天，白金汉宫收到了乔装改扮的“库里南”。（下图：“库里南二号”巨钻。）
“库里南”随即被秘密地运往阿姆斯特丹，那里汇集着欧洲一流的钻石切割匠，约瑟夫·阿斯特幸运地接了这个大活儿，这位杰出的切割师四肢颤抖，根本不敢下刀，他迅速召集了几位出色的同行，围着“库里南”相面，六个月之后——也就是1908年2月10日，总算如期开工了，约瑟夫试图用钢钎劈开坯面，不料，重重地砸下去，钻石纹丝未动，钢钎却折为两段。约瑟夫抹了一把冷汗，换家伙儿，接着干！还好，按照原计划终于把“库里南”劈开了。心力憔悴的约瑟夫一头扎在地上，昏了过去。专家小组连一星一点的钻石渣子都不敢糟践，三位资深工匠，每天工作14个小时，苦苦地打磨了8个月，“库里南”终于被分割为9颗大钻，96粒小光钻。其中，“非洲之星”足有鸡蛋大小，它也是迄今钻石王国当之无愧的“巨无霸”，“裸钻”重量高达530.2克拉，据说，全世界超过500克拉的钻石只有20颗。（下图：英国女王镶嵌硕大钻石的王冠与权杖。） 
1919年，波兰人塔克瓦斯基从物理学角度研究出具有58个细小刻面的钻石才最理想。光线穿透，会一丝不漏地反射出来，并携带着云霞一样的色彩。可惜，远水不解近渴，波兰人救不了“库里南”，“非洲之星”被小心翼翼地切割成梨形、共74个折射面，它的光芒立刻喷射出来。五彩缤纷、光艳照人的巨大钻石随即镶嵌在了爱德华七世黄金权杖的头顶心。非洲之星”的胞弟“库里南二号”，呈方形，64个折射面，重达317.4克拉，则被端端正正地缀在王冠帽檐的正中央。这些巨大的钻石已经成为大英帝国鼎盛时期的重要标志。
据说，名为“南非之星”的大钻石起初就落在了一名小羊倌儿的手里，可是，得到了又怎么样呢？不当吃，也不当穿。他只想送给餐馆的老板换一顿饱饭；不料，四处碰壁，全给人家骂出门来了。最后，只好找到大珠宝商修克，幸而那位先生识货，他倾家荡产也要羊倌儿的石头。这回，放羊娃发了，他最终得了一辆敞篷车、10头牛和500只肥胖的山羊。1870年，修克一倒手就挣了11200英镑——修克糊弄非洲小孩儿，真够黑的。他俩愿打愿挨，也算各得其所、各得其乐吧。
张继合
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