“缘起性空”，这是我们学佛过程中常常提到的一个问题，怎样理解这四个字对于学佛之人非常重要，但它同时又是一个很难理解的问题。

有一句话叫作“万法因缘生”，意思是说一切事物的发生发展，必须先有因，再遇上适当的缘，它才能生成结果。

“因”是事物的本原，“缘”是一种助力，“果”是后来的结局。这就如同一粒种籽，把它撒到地里，经过雨露阳光的滋润，它发芽成活了，并继续长大，开花结果，这里的种籽就是因，其间劳作和阳光雨露就是缘，果，自然就是他的果实了。

由因得果，全是缘的力量，这是值得注意的。

缘有四种内涵：一是亲因缘，如上述的一粒种籽；二是无间缘，指种子本身的生机；三是所缘缘，系种子的希望；四是增上缘，就是阳光雨露。

写到这里，再回到“缘起性空”。

所谓“缘起”，就是说：世间上没有独存性的东西，也没有常住不变的东西，一切都是因缘和合所生起。任何事物都离不开一个“缘”字。身在尘世是缘，开悟出家也是缘；相见相逢是缘，生死别离也是缘；持戒念佛是缘，杀生吃肉也是缘……凡是皆有缘定。

所谓“性空”，就是说：因缘和合所生起的假有，本性是空的。我们看到的山川河湖是幻像，尘世间的烦恼、幸福也是假象。世上的所有现象都不真实，惟有心（心中的自性）是真实的。

“缘起性空”是宇宙人生的真理，世间上的森罗万象，如山河大地、花草树木、一人一物，乃至微麈沙砾等，都是因缘和合而生，也都将随著因缘分散而灭。因此，我们眼睛所看到的一切现象“有”，都因缘起而有。

缘起法说明：世间所有的一切事物的存在都是相互依存的关系，如果没有因缘连结，一切皆不能成就。我们生活在世间，因为有农夫种田，我们才有饭吃；因为有工人织布，我们才有衣穿；乃至出门，由于有公交我们才得以到达目的地。假如没有这许多因缘，我们就不能生存了。

缘起是佛教的根本教理，缘起法虽然深奥难懂，不过知道了缘起的基本定律，我们就可以大致了解“缘起性空”了。这几个定律是：

一、果从因生。缘起的先决条件是“因”，有“因”再加上“缘”，条件具足，才能生“果”。“因”是生起万事万物主要的、内在的条件，是生果的直接力；“缘”是外在的条件，能助因生果，是生果的间接力。所以，万有诸法之所以存在，必定有其生成的因缘，这就是“果从因生”的理则。

二、相由缘现。“法不孤起，仗境方生”，这个“境”就是因缘，世间一切现象都是因缘和合所产生的假相，本身并无自性，所以说“缘起性空”；由于无自主性，所以能随著缘生而现，缘灭而散，因此说“相由缘现”。

三、事待理成。宇宙万法的生起要有因有缘，但是在因缘果报的生起上，还要遵循因果的法则。譬如：种瓜得瓜，种豆得豆；种瓜不能得豆，种豆不能得瓜。“如是因感如是果”，违背了这个“理”，便不能成其“事”，所以说“事待理成”。

四、多从一有。在一般人的观念里，“一”就是一个，“多”就是多个，但是在佛教看来，一也是多，多也是一，甚至“多从一有”。譬如把一粒种籽埋到土里，经过灌溉施肥，长大开花并结出累累果实，这都是由一粒种籽而来。因此，佛教譬喻布施如播种，“一文施舍万文收”，其道理就在于此。

五、有依空立。普通人往往有一个错误的观念，以为空是没有。在佛教里面，空才能有。例如房子不空，人就住不进来，口袋不空，东西就放不进去，虚空不空，万象将如何安放？因为空，才有一切，有是依空而立的，所以《心经》云：“空即是色，色即是空。”

六、佛是人成。佛说，众生皆有佛性，人人皆可成佛，但因烦恼无明障碍，因此不能证得；只要断除无明，拂尘去垢，自能证悟，因此有所谓“佛是已觉悟的众生，众生是未觉悟的佛”。

“缘起性空”正如拳与掌，五个指头合起来成为拳，这叫缘起；展开来变成掌，这叫性空。因为性空，所以才能缘起；因为缘起，故知本性是空。缘起性空的道理虽然艰涩，但是人生各种关系的存在，却永远离不开这个“缘起性空”的道理。

“缘起性空”给我们的启示是：万事皆有缘，“缘起性空”四字是不可分割的，独讲“缘起”便永远离不开世俗，会沦为浪荡俗人，一生无成，空空荒废了大好时光。独讲“性空”，身心常困惑于有无之间，不能参破，便会无法入道，以致苦苦求索却所得无几。以“法”入道，可以由“缘”参起，明白因缘果报，参得人事无常，缘起缘灭不由人定，达心净，再反观自性，破有无，断俗念，达心中无物。最后，以无物之心看待世间万物，再参究有无，达缘定世间万物，而我心中无物。这就是禅师所说的“看山还是山，看水还是水”的境界。

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