胡锦涛在6日晚与福田首相共进晚餐时表示∶中国将租借给日本一对大熊猫。这样一来，熊猫可能会成为中日关系的一个新转机。日本有的媒体甚至认为∶中国的熊猫外交很可能使摇摇欲坠的福田政权人气再来。

　
　　
东京上野动物园4月30日宣布，备受游客喜爱的雄性大熊猫“陵陵”当天凌晨去世，享年22岁。日本外务省的一位官员表示，由于“陵陵”年事已高，日本此前的4月已着手从外交渠道向中国租借大熊猫，但是交涉遇到了困难。而在日本的上野动物园，熊猫的繁殖遇到“ 瓶颈”，出现了“ 后继无猫”的现象。
　　
在1972年中日邦交正常化以后，作为国家级的友好礼物，中国送两头熊猫“康康”和“ 兰兰”给东京上野动物园，但是经过数代的“新老交替”，在“陵陵”逝世以前，上野动物园只剩下这一头雄熊猫，多次和租来的雌熊猫“宣宣”进行人工繁殖未见成功。“陵陵”那时已经年老，如果用人的年龄说可以说已是“60多岁的老翁”，最近又溘然辞世，因此作为中日友好象征的熊猫已处于“后继无猫”的状态。
　　
“ 康康”和“ 兰兰”是在1972年10月28日一起来到日本落户上野动物园，1980年和1982年，“ 欢欢”和“ 飞飞”又先后落户上野动物园，并先后在1985年、1986年和1988年产下了“ 初初”、“ 童童”和“ 悠悠”。其中“初初”出生两天便不幸夭折，“童童”于2000年14岁时在上野动物园死亡，“悠悠”则在1992年11月13日返回北京动物园。1992年，为纪念中日邦交正常化20周年，中国又慷慨赠送一头熊猫给上野动物园，这就是“陵陵”。
　　
为了使“ 陵陵”“ 后继有猫”，上野动物园在7年前（2001）和墨西哥动物园签定“共同繁殖契约”，于是墨西哥动物园的雌熊猫“ 宣宣”来到上野动物园，和“ 陵陵”结成“ 恩爱夫妻”，但是“ 陵陵”“ 懒于性事”，只好在“宣宣”发情期进行人工授精，但是从尿检查来看，没有怀孕的征兆，而“ 宣宣”在2005年秋天就到了“共同繁殖契约”的期限，回“娘家”墨西哥去了。
现在中国熊猫资源已经十分稀少，不轻易“免费赠送”，原则上只是有偿租借，据说借来的熊猫价格很高，有人说一对熊猫高达一亿日元左右。
　　
据上野动物园的饲育课课长此前对笔者介绍说：在日本的神户市和和歌山县的动物园里也有熊猫，但都是有期租赁的，按照契约，无法和“陵陵”自由交配或进行人工繁殖，因此2005年秋天以后，“陵陵”没有了“对象”，其来源也没有着落。当时上野动物园对“陵陵”还是充满希望。这位课长认为，“陵陵”应该还有生育能力，“悠悠”的爸爸“飞飞”就是在21岁时生的“悠悠”，熊猫的生育能力应到24岁左右，只是“对象”无处寻觅，可能是最大的“瓶颈”。
　　
笔者在2005年在上野动物园看到，熊猫仍然是最“ 人气”的动物，需要排长队才能观览，“宣宣”懒洋洋地趴在地上，脸上盖满了竹子叶，而“陵陵”还是很活跃，也很有“服务精神”，走来走去供人观赏，各个角度都“ 照顾”得很周全。他和“宣宣”并没有在一起，好像是分别饲养。

在72年11月，上野动物园的中国熊猫向一般人展出后，在日本卷起了空前的熊猫热，田中内阁约1个月后的12月，进行了田中内阁组阁后的首次大选。

　当时有许多政党和候选人用熊猫作为自己的选举标记。熊猫在日本人中，特别是在孩子中人气鼎沸，为悼念于４月３０日在东京上野动物园死亡的大熊猫“陵陵”，当地小学生5月５日还来到上野动物园，为“陵陵”举行送别会。

笔者在6日采访胡锦涛访日时，一位老年出租车司机问笔者:胡锦涛先生把熊猫给我们带来了吗?还说:您要是见到他，对他说一声∶拜托了。