自学四门外语，46岁转学工商
在“文革”的黑夜中，自学四门外语，在烧锅炉的时候自学锅炉学。又在46岁，放弃化工，转学工商管理。成为那个时候中国为数不多的MBA。有了这些“大器晚成”的经历，他在临近退休之年再“晚成”为一位民主党派领袖和国家领导人，显然是有迹可寻。
一时冲动或许容易理解，难的是虽九死而犹未悔。自从脚步踏上大陆的土地，他就走上了个人荣辱进退由组织决定的道路，他自觉地按照组织的意图，在中国大历史中起伏沉浮。
义无反顾来到广州的成思危，先被安置到叶剑英兼任校长的南方大学学习，不久被派遣到广东省总工会，前后工作了大约一年时间。
1952年，中国计划招收５万名大学生投入革命之后的建设，可是全国高中毕业生不过３万。人数不够怎么办？调干！调集干部上大学。虽然成思危喜欢的是文科，但是着力于建设的中国，将他“计划”成了一个工科生。
这一年，成思危作为广东省总工会的干部，以选调生的身份，走进了华南工学院，成了一名华工专业的大学生。也就在这一年，父亲成舍我带着他的母亲萧宗让等人，迁往台湾，成了一名讲授新闻的教授。
自这一年起，隔着一条浅浅的海峡，成思危和他的父亲、母亲，开始体味“生死两茫茫”的苍凉世事。他的母亲，临终时喊着儿子的名字，却不能与他相见。他的父亲等了28年，才和他见上分别后的第一面。
虽然成思危像觉慧一样离开了自己的家，却未能避免“出身官僚资产阶级”的噩运。直到1972年，这顶“帽子”才因为一个偶然的机缘被摘掉。
这一年秋天，成思危的小妹成露西随美国华侨、美籍华人旅行团回国探亲，受到周恩来总理的接见。总理请她代问成舍我好，还说她父亲成舍我是“民族资产阶级”。成思危日后回忆说：“我背了20多年的‘官僚资产阶级出身’的包袱因此而得到解脱。”
此前，被定性为“出身官僚资产阶级”的成思危，在“文革”中阅尽政情冷暖，人世沧桑。因为出身不好，他被下放当了锅炉工。这个在今天不经过职业资格考试不能上岗的工作，在当年是一种惩罚羞辱出身不好的知识分子的工具。
“文革”结束后，不少当年与成思危一样揣着报国理想投身新政权的香港青年，带着种种复杂的感情，离开了大陆，而成思危选择一如既往地留下，与拨乱反正后的中国继续前行。“文革”中，很多曾经的理想主义者在荒诞的现实中沉沦，而他还保持着进取的姿态。我很难想像，究竟是什么力量鼓舞着他在政治情势可以形容为“漆黑的夜晚”的岁月中，自学四门外语，在烧锅炉的时候自学锅炉学。
他的解释是：自强不息。
十二岁生日那天，他拿着刚买的纪念册，去今日北京西长安街往日《世界日报》的办公地，找父亲写几句祝福的话，成舍我不假思索地写了四个字：自强不息。
成思危日后说，他当时猛然醒悟到，这是父亲对他的殷切希望。
若干年后，成思危的女儿成卓十二岁生日的时候，也将“自强不息”四个字，写在女儿的笔记本上。
自强不息，在一般人的日常话语中，意味着逆境时，不沉沦，而成思危的自强不息还包括另一重涵义：顺境时，不懈怠。
“逆境时，不沉沦，不容易做到；顺境时，不懈怠，更不容易做到。”成思危对我说：“我都做到了。因为我既不甘沉沦，亦不愿懈怠，我要自强不息。”
成思危说，1981年，他能够放弃化工改学工商管理，并使这次选择成为自己人生第二个转折点，就是自强不息的内在精神在驱动他。
放弃化工，在成思危当年的朋友们看来，并非明智之举。大学毕业后，成思危在沈阳化工研究所、化工部石油科学研究院等科研机构，出任过无机研究室副主任等职务，先后翻译了《硼的硼砂和硼肥制造》等书籍，编写了《无机盐工业知识》等著作，他的朋友劝他，三十不学艺，何况他已在化工领域学有所成，只要坚持下去，未来当个院士也并非是不可能的事。
46岁的成思危还是笃定改行，“文革”的经历告诉他，学习管理学较之于化工，可能对中国的益处更大。不久，成思危赴美国加利福尼亚大学洛杉矶分校管理研究院学习，凭一股自强不息的劲头，他在美国求学期间发表了十数篇学术论文，赢得了奖学金。
两年后，他获得工商管理硕士学位，成为那个时候中国为数不多的MBA。
毕业的时候，他不仅推辞了美国公司和研究机构的邀约，也婉谢了希望他回台湾继承家业。曾荣登《福布斯》中国台湾富豪榜的父亲对他说：“毕竟，我们的家业在台湾”。而成思危认为，他的事业在大陆。一生不管儿女政治倾向的父亲，尊重了儿子的选择。
回国后20余年，成思危的官越做越大，境况越来越顺，但对学问的追求并没有越来越小。相反，他一直在坚持不懈地做学问搞研究，乐此不疲。他对此实话实说：“像我，说实话，不学习，照样当官。我为何这么辛苦，周末周日还要写东西？我就是不愿懈怠下来。”
两年前，我曾联系过他的专访，那一次的采访提纲问题多多，他的幕僚后来跟我说，他太忙了，哪有时间和你讨论那么多问题。一个民主党派出身的国家领导人真的有那么忙么？
的确很忙。熟悉他的人知道，除了政务，他在治学上投入的时间，不仅政治家中罕见，学者中也不多见。他兼任了中国科学院等科研机构和大学的学术职务，带了一拨博士研究生，他说他每天午夜方寝，凌晨6时许起床，节假日和晚间都在学习。“我从不懈怠，做了十年的副委员长，从未去北戴河度过一次假。”
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