盧作孚与他的同事們創建民生公司的四個時期

鄧安瀾

盧作孚曾說：“天下事業之成，必有一批人披肝瀝膽”。民生公司之發起，其地點始于合川，其時間則始于民國十四年。初募資本擬以兩萬元為度，實收則不過八千元，以訂行駛合川重慶之小輪“民生”一只，此為本公司經營航業之發端。另購十五馬力柴油發電机，供500盞十六支照明電燈的電燈部，于二月完成。民國十五年八月“民生”輪入川，定期航行于渝合航線間，日一班。十月后，江水枯落，乃新辟渝涪航線，營業有利，人喜投資，遂于十六年收足資本五萬，而改募足標准為十萬是本公司事業經營第一期。此時公司名稱為民生輪船股份有限公司。

十六年冬加訂“民用”小輪一只，預備渝合洪水每日有船，枯水亦航行不斷。合川電燈，不敷安設，預備擴充為四千盞。為修理輪船及電廠機械之需要，預備設一機械工廠。航行，電廠及机械廠則于其冬完成。是年合組長江輪船公司，改“順慶”輪為“長江”，開始加入渝敘航線，始深知航業之困苦顛連，急侍救援。又投資北川鐵路五千元，同時決定公司資本增加為十五萬元，是為公司事業經營之第二期。4月13日公司召開會議發起集資一百万元，正式成立民生實業股份有限公司。6月10日公司由合川遷重慶市水巷子匯源店。

十八年秋，合并“長江”，改為“民望”。十五年并入福川公司“福全”，改為“民福”。二十年一月并入“九江”，“合江”輪，改為“民治”，“民安”。從此開辟上至宜賓下至宜昌的長江中上游航線。九江輪船公司總經理鄧華益出任業務處經理，進入了民生公司領導核心。（註一）進一步促成“通江”、“青江”、“岷江”并入公司，改為“民有”、“民享”、停擱“岷江”。促成“重慶”、“乘風”、“長天”并入公司，改為“民選”、“民殷”、“民強”。并入“定遠”小輪改為“民約”。最后并入“利通”，改為“民覺”。又因此而促起敘府有新華公司之組織，并有“昭通”、“南通”、“蜀通”、“元通”四輪（原劉文彩產業）。化零為整，遂成趨勢。航業外，增投北川公司五萬元，增加合川自來水廠，擴充修船機器廠，此為公司事業經營之第三期。

二十一年春，除更并入渝合間小輪“長宁”，改為“民宁”外，開始經營下游航業，接收“福順”，改為“民主”。接收“涪豐”，改為“民康”。接收“永年”所得義商之抵押權利。接收川江公司所遺產業，救起新蜀通之机器及鍋爐，改“蜀享”為“民貴”。接收“皮托謙”，以其船殼改為囤船，以其機器改造“民族”輪，准備行駛宜申間。“民強”換去机器，“民享”換去船殼，“民康“則改造船殼并接長十英尺，加上油艙，最后接收”萬安“，改為”民憲“。以此數輪，分駛重慶宜昌間，重慶上海間。本公司之航業，直達上海。重要各埠，皆有分公司或辦事處設立焉。此為公司事業經營之笫四期（註二）

1944年，美國航運業巨頭亨利、凱賽爾在重慶航業公會演講時感慨地說：“世界上有史以來航運事業的發展，都是由海洋而江河，由下游而上游，唯獨民生公司是由江河的支流發軔，由上游而下游，這真是一個奇跡。”（註三）

                                  鄧安瀾2009年4月1日于上海