有一个网友转来时评家连岳一篇文章，声称今天发生的岩手县地震，日本气象厅早在数月前就已发出了预报，与我所说的日本不做地震预测不符，要我给评论一下。这位时评家原来是给思春的少男少女们煮心灵鸡汤的，汶川地震后自己不知喝错了什么汤，对“地震预测术”春心荡漾，和“国宝”们眉来眼去，要一起问责地震局。我本以为只是因为他没有科学头脑，看了这篇文章，才发现他连语文头脑也没有。他所依据的《环球时报》明明说的是去年10月开始提供“紧急地震快报”（即启用地震预警系统），他能读成在当时就发出了这次地震的预报，这是什么样的阅读理解能力？

　　日本并无能力提前数个月预测某次大地震的发生，世界上没有哪个国家有这个能力。但是日本在去年启用世界上第一个全国地震预警系统，从而有可能在地震在地下发生的瞬间，立即发出紧急地震快报。这套系统和地震预测毫无关系，也不是某些人理解的根据前震来预报主震（像传说中的海城地震预报），而是利用地震发生后不同地震波传播速度的差异产生的时间差而做出预警。

    地震发生后，从地下震源发出两种地震波，纵波（P波）破坏性小，但是传播速度快，横波（S波）破坏性大，是造成地震灾害的主要因素，但是传播速度慢。地震预警系统就是利用二者的时间差，在地震仪测得先传到的纵波后，估计出该次地震的强度，赶在横波传到之前发出预警，这个时间差往往只有数秒种，不足以让人员疏散，但可以抢在地震波前头采取关闭燃气、停止发电、停运新干线等措施，避免次生灾害。

    这是以空间换取时间，因此有很大的局限性：预警地区离震中越远则预警时间越长，但是离震中越远就越不需要预警，最需要预警的震中地区这套系统又起不了作用。在实际操作中还有其他问题。像《环球时报》所说的，前面几次都不成功，或者低估了震级而没有发出应该发出的快报（1月26日的石川地震），或者快报发得太慢（4月28日冲绳县宫古岛地震首次发布快报，但是在测得纵波约10秒种后才发布，比横波的到达慢了约5秒）。这次在测得纵波4秒后即发出紧急地震速报，算是成功了，但是在震中30-40公里的范围内的地区，都是在横波到达以后才发出的速报，灾害严重的地区基本上都没来得及防范，并没有起到多大的作用。不过，这是目前人类能想到的最好的地震预警方法。美国地质调查局目前也在加州测试类似的预警系统。

　　附：
　　预防灾难的成本有多高？

　　连岳

　　仅从这篇新闻来看，一是日本气象厅在做地震预报工作；二是地震预报是在数月前发出，期间日本社会并没有像我们的一些专家所言陷入混乱，“损失不亚于一次真正的地震”，灾难预防可以在社会正常运转下进行，当灾难真正来临之时，有准备，伤亡肯定会小得多，这是显然的。

　　环球时报驻日本特约记者赵学亮报道 14日上午8点43分左右，日本东北部的岩手县和宫城县发生里氏7.0级地震，日本气象厅在此次地震的主震到来之前成功发布地震预测震级等预报。

　　日本共同社报道说，日本气象厅于去年10月1日面向普通市民通过电视等媒介提供“紧急地震快报”，根据观测到的地震初期微震预测主震的震级，然而在今年1月 26日的石川县地震中的预测震级低于实际震级，4月28日发生的冲绳县宫古岛地震和5月8日的关东地区地震中均慢于主震的到来，显示出了这一系统的局限性。

(XYS20080614)

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