环境简介
目前台湾在东沙的驻军主要在东沙岛上，南沙则仅太平岛一岛。东沙岛位在南中国海东北侧，到汕头机场180海浬、汕头港140海浬，到左营240海浬，其主要的价值在于战略与学术研究上，足以掌握台湾海峡南部、巴士海峡、与广东省／海南岛的通路；此外，东沙岛也有发展观光业的潜能。
南沙群岛则位在南中国海南部北纬4度到12度之间的海域；其中台湾驻军的太平岛在南沙群岛西北部，到高雄860海浬，到西沙永兴岛机场410海浬。距菲律宾、马来西亚、越南最近距离各约200、280、330海浬，距前美军驻菲律宾苏比克湾基地约440海浬。
1968年联合国曾经发表报告，宣称南中国海区有蕴藏大量石油的「潜能」，笔者研判这只是表示这里有适合藏石油的地层，也就是有「瓶子」；至于「瓶子」内有没有「油」则还要进一步探勘。一般而言，空瓶率很高，只是地质师与石油公司基于自己的利益所在，对此会稍加巧饰隐瞒。
基本上有大量生物与高沈积速率的区域，比较容易有石油，如湄公河口等大河出海口三角洲；而浅海处石油开发成本比较低廉，技术问题也低。南中国海周边是有很多这种地方，但南沙群岛的大部分区域水深超过3,000公尺，基本上没有多少希望。南中国海周边各国夺取南沙群岛，在经济层面上与其说能开采还不确定是否存在的石油，不如说可以利用联合国海洋公约的规定，夺取或巩固占领岛屿周边200海浬内浅海处的石油资源，这些地区已经确定有丰富的石油储存，且技术上容易开发。
至于石油以外的资源，在经济资源方面，南中国海地区并非广大的渔场，金属矿产的开发由于利润不高，优先度还低于石油。观光资源倒是颇值得开发，但目前本区海盗相当猖獗，这是开发观光资源前必须要注意的一点。
但就战略与政治资源来说，南中国海现在已经成为足以和英吉利海峡与北大西洋相提并论的繁忙商路，如果掌有这个区域的制海权，在国际政治上的影响非常巨大；也就可以想见美国必定会对此一企图进行干预，即使美国在南沙群岛问题上抱持中立的立场。因此，要在南沙周边动武，必须考虑到美国人立场的底线。
威胁分析
目前对东沙宣称具有主权的国家仅海峡两岸，因此东沙岛撤军相关问题与台湾本岛防御／反封锁作战，在政治上有一定程度的关系，暂且不论。而对南沙群岛的全部或部份宣称拥有主权的国家，则有海峡两岸、越南、马来西亚、菲律宾、文莱、印度尼西亚等国。现在，我们就来分析这些国家，在南沙群岛周边所能投入的军力、使用过的手段、以及相关的国际政治情况。
中国
自从1971年我国退出联合国后，中国在国际政治上就成为世界五大强国之一；冷战结束后，中国的影响力更高到足以与俄罗斯并列为美国最难对付的两个国家之一，可说是世界级的一流强国。不过在军事上，中国除了弹道飞弹之外远程武力的投射能力依然偏低，目前只具有区域性的军事影响力，还缺乏全球武力投射能力。
1999年初的中国海军，有核动力弹道飞弹潜舰夏级1艘、传统动力弹道飞弹潜舰Golf级1艘、核动力攻击潜舰汉级5艘、传统动力潜舰各级共60艘（另有30艘备役）、驱逐舰18艘、巡防舰35艘，主要水面作战舰只共54艘，驱逐舰、巡防舰与传统动力潜舰另各有1艘于1999年服役，俄制现代级驱逐舰也于2000年初运交。另有各种登陆舰62艘。
至于空军，虽然中国在西沙群岛的永兴岛上建有机场，但该机场缺乏相关支持设备，离南沙群岛也远，中国军机从永兴岛起飞作战半径能有效涵盖南沙诸岛者，仅约200架歼八乙、最终将到达200架的Su-27系列、与十数架水轰五，顶多加上从海南岛起飞的百来架轰六，以及未来可能成军的FBC-1飞豹战轰机，大量的歼七与强五可以不予考虑。
近年来中国建造航空母舰的传闻不断，算是一大变数。若中国建造航舰战斗群
是为应付东北亚局势，则诚为不智，因东北亚美、俄、日诸国海军实力仍远胜中国；而若为对付台湾，面对台湾的反舰作战能力，缺乏优良防空系统的航舰战斗群生存性依然不足。但若为应付南沙周边局势，由于多数国家的空军对南沙群岛事实上都有「鞭长莫及」之感，菲律宾的军事与经济状况不佳，中国的航舰战斗群将可以发生极大的效用。若中国真的起造航舰，虽然对台海与东北亚局势也会有不小的影响，但不像东南亚会颠覆此区的权力均衡与局势。
目前南沙群岛中，中国有效控制的岛礁共有永暑礁、赤瓜礁、渚碧礁、华阳礁、南熏礁、东门礁、美济礁、五方礁、仁爱礁、信义礁、仙娥礁等11个岛礁。其中永暑礁建有码头，足以停靠4,000吨级军舰；美济礁近来也兴建坚固工事驻扎人员。而中国宣称领有范围为南沙群岛全数岛屿。
在南沙诸岛的行动方面，由于中国是世界级的大国，地位远超过周边国家，因此对于南沙诸岛的行动几乎都会受到东协诸国的联合抵制，中国通常也不愿意以外交手段、而宁可用武力展示解决问题；又由于与美国的关系微妙，通常美国都会「关切」中国在此区域的军力展示行动。但南中国海是最适合中国核弹道飞弹潜舰活动的安全基地，也是中国海军迈向远洋的一个良好出发点，因此中国对南中国海的控制权也是势在必得。1980年代中国因此与越南及菲律宾经常发生武装冲突，并保持大型水面作战军舰与登陆舰常驻南沙区域。
而中国最近的作法，通常是以军舰与各种半军方身份的巡逻舰，在南沙周边进行无间断定期性的巡逻，并逐步在无人岛上竖立界碑与建筑物，以半军半警身份的武警配合军人驻守已占据的岛群；但对于已经有人驻守的岛屿则暂时没有明显的动作，主因是海军实力仍嫌不足，避免激起周边各国的联合行动，以及被美国找到干预的借口。
台湾
在东南亚区域，台湾的军力算是最强的，属于东北亚区域的等级，空军的防空战力甚至有世界前十名的水准。但由于国防政策以固守为主，远距离武力投射能力的发扬上不免有所欠缺，而且对南海行动态度消极。
目前南沙群岛中，台湾有效控制并驻军的岛礁仅太平岛一个，岛上则有海军陆战队的驻军基地（已撤除）与港湾设施（已遭台风毁坏）。太平岛是南沙群岛中面积最大的岛，并拥有南沙群岛仅有的天然淡水，这些因素使得此岛成为南沙群岛中最具战略价值的岛屿。台湾宣称领有南沙群岛全部岛屿。
精实案后台湾海军仅余武进三型阳字级驱逐舰7艘、成功级巡防舰7艘（田单号尚未服役）、康定级巡防舰6艘、济阳级巡防舰8艘，共28艘主要水面作战军舰，登陆舰19艘，另外还有传统动力潜舰4艘。至于空军，由于太平岛上没
有机场，因此台湾空军的打击半径并不及此，不予介绍。
台湾对于南沙诸岛的态度，从1960年代南中国海周边诸国开始抢夺南沙群岛的主权起，由于外交上的转趋弱势，基本上一直是以消极方式应对，仅以渔船或偶尔过境的军舰维持太平岛上的驻军，对于周边的争端一直都采取置之不理的态度。尤其在1990年代宣布「将凝缩力量以自保」后，倾向以警方而非军方到南沙巡逻──当南沙有他国军舰巡逻时，这种作法的意义并不大，若在武装冲突时期则更具危险性；只有在取缔海盗或（假）渔民方面可以有比较积极的作为。
