西方媒体报道：2008年，它将会成为于中国历史上具有转折点意义的一年，或者说，中国的几个里程碑年份之一。这不光是指奥运会的举办之年，还有中国互联网的发展和变化，也是具有标志意义的一年。

有个叫林桂明的记者，编译报导了美国《哈芬顿邮报》（Huffington Post）上刊登的美国汉学家华志坚（Jeffrey Wasserstrom）和Kate Merkel-Hess共同撰写的一篇文章《数字中国：关于中国互联网值得了解的10件事》。

《哈芬顿邮报》号称目前是美国最受欢迎、最多人浏览的政治博客，华志坚和Kate Merkel-Hess在其上认为，2008，也是“中国互联网年”。他们声称，因为中国的互联网本身的变化，多半会使2008年成为载入青史之年，标志着2008年是中国互联网转折之年。

从林桂明编译报导的《数字中国：关于中国互联网值得了解的10件事》，折射出西方社会对中国互联网十大无知。

第一，在很早以前，乐观的西方观察者就预测，互联网将迅速地把中国转变成为一个完全开放的社会。但这种预测后来被证明是错误的，中国并没有因为互联网的出现，而社会的开放度得到迅速地提升。

第二，在很早以前，悲观的西方观察者就不断地推论，尽管互联网出现了，中国的政治生态并没有发生真正的改变，也不可能有什么变化。现在的无数事实证明，这种推论同样是错误的，中国的互联网已经成为中国公民社会形成的重要推手，并且在逐渐影响到中国政治生态的变化和广大网民的生活方式。

第三，西方观察者具有一种被误导观念，即唯一与政治相关的中国互联网事件，都是与“政治异议者”和群众示威相关联的。

事实上，互联网对所谓真正的“政治异议者”关系不大，至少，在目前的网络上没有或者根本不容许他们占有市场。互联网对已经发生的重大群体性事件或可能会进行广泛的关注，但互联网绝对不是“政治异议者”应用自如的平台，更不可能对群众的街头示威产生任何诱发、引导作用。恰恰相反，因为互联网的发泄，很多情绪由此宣导出去，很大程度上减低了群体街头对立的可能性。

第四，西方观察者认为，对中国互联网上出现的言论和事物，中国的关注点和西方的关注点，从政治上看，经常是不一样的。

西方观察者以维护爱滋病患者的活动家胡佳的妻子曾金燕为例。在她于博客上登出她试图将胡佳从拘留所中解救出来的经历后，《时代》杂志将她和她丈夫评为当年100名最有影响力的人物之一。但是，在她自己的国家，曾金燕的故事尚不及奥运猪的事情吸引人。

事实上，西方人和中国人本身生活的空间不一样，关注的对象就有所不同。在中国，爱滋病并不是关系到每个人切身利益的事情，甚至在很多老百姓看来，它是西方的专利，和自己非常遥远。但碰到象孙志刚事件、上海闸北袭警事件，关注就表现出罕有的热烈。而这些，就非常地政治，直接影响网民们生存方式的政治。

如果中国网民的关注，一定要和西方合拍，简直就成了天方夜谈。

第五、中国互联网上发生的许多事情与政治无关。

西方观察者认为，中国互联网的使用途径越来越广，也越来越反映了欧美、日本和其他互联网发达国家所流行的范围和趋势。大多数中国网吧里，都挤满了玩网络游戏的学生，而不是浏览政治网页的人。互联网聊天室都是人满满的。网络商业正在飞速成长，网络炒股也开始升温。

这些变化，正好反映中国政治生态的变化，和政治紧密相关。四川大地震后，中国网民通过网上共捐献了数千万元人民币，和不关心政治的论调形成了巨大的反差。玩网络游戏的学生，也就是被网民称为的所谓“90后”，在大地震中的表现，为网民们一致地称道。

第六、早期的互联网先驱以为互联网会使人们之间，特别是互联网时代的年轻人之间的国家界限和特征越来越稀薄。但现在西方观察者认为，尽管互联网被视为“国际空间”，但是，中国网络上的言论几乎都是非常爱国的，甚至，充满了强硬的民族主义口吻。

事实上，中国网民既可以仍然是民族主义的，同时，又非常国际化。例如，今年春季期间，西藏和巴黎事件引发不少网民制作贬斥西藏暴乱者和攻击法国人的YouTube视频片段，写作博客文章，在国际平台上作用巨大。四川大地震，网民又直接地将地震真相迅速地传遍世界，使得整个世界对四川大地震形成强烈关注。

第七、西方观察者认为，“爱国主义”的泛滥，并受到政府的鼓励。

其实，对中国政府来说，失控的爱国主义行为往往成为麻烦问题。所以，当年轻人开始在网上喊起爱国口号时，政府官员们对此颇为担忧。相关部门有时候会迅速采取控制局面的行动。例如，2005年4月，因为日本的历史教科书里出现极具争议的内容以及他们对二战的记述，引发了蔓延全中国的反日示威，互联网审查人员迅速把“示威”两字加入到他们禁止网民在QQ上使用的词语名单内。今年春季，法国政府和公司的言行助长了网民的反法情绪，但是，随着网民开始呼吁抵制国际性公司的商品时，中国政府很快就采取行动，有力地压制了网民们蠢蠢欲动的情绪。

第八、西方观察者认为，互联网的审查是由公安网监部门禁止浏览某些网站，或者用“中国防火墙”过滤网页内容。

虽然，中国互联网审查系统非常普遍，但是，它并不是一个统一的系统。互联网上会有一些元层次的禁词和图象，但是，这“防火墙”其实是由一系列保护墙组成的，一些是国家级的，一些是地方级的。大学、中学以及许多公司也监控和审查他们自己的互联网流量，互联网服务提供商，乃至个人网站也不例外。当然，有些中国网民为钻上述过滤器的漏洞，而玩起了许多有趣的语言游戏；但是明显的违法犯罪行为，和网民的人数以及互联网广泛使用面，是极其不成比例的。这就是说，网民的自我审查、网民自律的程度，与公安网监部门、过滤器相比较，显得更为重要。

第九、西方观察者认为，中国在互联网的使用上，总是追随潮流。

事实上，中国网民不总是潮流的追随者，有时候，他们是潮流的领导者。比如，中国在互联网审查上，其软件和技术开发都是领先世界的。此外，在娱乐方面，中国也在领导潮流。如在哈里波特的最后一部新书于去年出现在书店前，中国书迷们就已经可以在网上读到多种版本的新书，而这些新书，是中国网络写手根据原作家书中的线索，而引申、发展出来的。

由网络写手创作、在网络上发表后出版的书，在2006年间曾多次进入中国最畅销的书籍名单，当时，西方还少有这类现象。

可以说，中国互联网和网民，在很多地方已经或者正在成为世界潮流的领导者。

第十、西方人看不懂中国博客在说些什么。

也许在以前，不懂中文的西方人打开中国人的网页，看到的都是一幅幅小巧玲珑的、排列有序的精美图画，不知道这些图画要传递的是什么内容。但现在，作为英文读者可以上“中国博客”（Blog for China），——这是一个由一群在美国的中国留学生创造的网站，他们是基于最近引发争议的西方媒体对中国不公正报导而创立这样一个网站的。

或者，英文读者也可以访问像“中国数字时代”（China Digital Times）、“Danwei”、“东南西北”、“上海人”、和“Rconversation”等等网站，它们都定期翻译中国博客的文章，并追踪报导中国互联网的变动事态。

西方媒体称2008年将会成为于中国历史上具有转折点意义的一年，是有道理的。

但随着上述十大无知的改变，中国网民和西方网民的距离，将能够逐渐地拉近。特别是奥运会举办以后，中外的网民将来回忆2008，也许会有非常多的感动。