人民音乐家贺敬之在1943年写了一首歌，这首歌被中国人传唱了近70年，至今在中国仍然是家喻户晓，妇孺皆知，耳熟能详。大家都知道这就是《南泥湾》。南泥湾传唱的是共产党在陕北开展生产自救的大生产运动，特别是王震将军率领的359旅，三年时间把一个荒草丛生的烂泥湾变成了米粮川，改名为南泥湾，成为大生产的模范。那么，当时共产党经过两万五千里长征来到陕北，既要抗日，又要随时同国民党的军队打仗，为什么不搞军事活动、不练兵备战，却从中央领导到一般干部和每一个战士都参加大生产运动（当时毛主席带头承包有一块烟叶地，他种的烟叶足够供应中央机关的人抽烟，周总理亲自纺棉线）哪？

这还得从当地老百姓两次咒骂毛主席让雷劈死说起。

1941年6月3日，陕甘宁边区政府在延安的杨家岭小礼堂召开边区各县县长联席会议，讨论为中央机关和部队征粮的问题。当天下午正在开会的时候，突然大风暴雨；一个炸雷，击断了礼堂的一根柱子，延川县代县长李彩云也不幸触电身亡。这次雷击，一位农民家的毛驴也被雷电击而死。噩耗传开以后，人们议论纷纷。这位农民逢人就说：“老天爷不开眼，炸雷把县长劈死了，咋不劈死毛泽东呢？” 保卫部门闻讯，要把这件事当作反革命事件来追查，逮捕这个竟敢如此咒骂毛主席的农民，按照当时边区的法律，这是要杀头的。因此决定公开枪毙这个农民，杀一儆百。毛泽东从康生报来的《情况通报》中知道这件事以后，立即阻止了保卫部门的行动。他说：“群众发牢骚，有意见，说明我们的政策和工作有毛病。不要一听到群众有议论，尤其是尖锐一点的议论，就去追查，就要立案，进行打击压制。这种做法实际上是神经衰弱的表现。我们共产党人无论如何不要造成同群众对立的局面。”毛泽东还说：“党群关系好比鱼水关系，共产党是鱼，老百姓是水；水里可以没有鱼，鱼可是永远也离不开水。”他要求边区保卫部门立即放人，并要向人家道歉。同时要求当事的干部做出检讨，深入群众调查群众的疾苦，着手解决。

同样是这一年，天气大旱庄稼歉收。一个叫伍兰花妇女，丈夫去世，她一个人养活三个孩子，还要照顾多病的婆婆，日子很苦。偏偏这时候村干部又上门催收公粮，而且态度也不好，双方发生争执。伍兰花当即和村干部又哭又闹。情急之中，伍兰花脱口叫骂：“你们拿走我的救命粮，我一家人怎么活啊！世道不好，共产党黑暗，咋不叫雷劈死毛泽东呢！”听到她竟敢如此咒骂共产党和毛主席！村干部和几个民兵立刻把伍兰花抓起来，并绑赴延安审判，经初审判处枪毙。毛主席从警卫员口里知道这件事情后，立即批评和阻止了抓人的行为，说你们这样不是和国民党一个样吗？他叫人把伍兰花带到他的窑洞里。毛主席拿过一张木椅，让伍兰花坐下，开玩笑地对她说：“你这个婆娘好厉害呀！国民党只是要我的脑袋，你却要让天雷劈死我？这是为什么呀？”伍兰花坐在木椅上，一把鼻涕一把泪地把自己的困苦和村干部强行征收公粮的事情经过哭诉一遍。毛主席听完心情非常沉重，她安慰了伍兰花一番，亲自下令放人，并派人把伍兰花送回家，还让通讯员把自己的口粮和自养的一头奶羊送给了这位农妇，以解养家糊口燃眉之急。之后又派人带上公文，向当地政府当面讲清楚，她没有什么罪过，是个敢讲真话的好人。她家困难多，当地政府要特别照顾。并转告当地干部说：“我们决不能搞国民党反动派那一套，不管老百姓的死活！”

通过这两个事情，毛主席开始深深的思考，他派人深入到农民中调查，农民为什么对共产党不满意？调查的结果是：边区政府对农民征粮过多，农民负担太重，导致农民的不满和埋怨。当时，共产党控制的陕北解放区只有150万人口，但是在陕北的中央机关各级干部和部队超过10万人，这10万人都要老百姓养活，由于当时的劳动生产率很低，恰好又遇到了连续三年大旱，便产生了共产党与老百姓争粮的问题。

问题的症结找到了，怎么样解决？毛主席和党中央决定，采纳党外人士李鼎丞精兵简政的建议，并减征公粮，开展大生产运动。毛主席号召要“自力更生，丰衣足食。”边区全面开展了大生产运动。上至毛泽东本人，下至每一个机关干部和每一个战士，人人参加农业大生产。此后几年，毛主席一直念念不忘此事，并在四次会议上检讨了这个问题，用以教育全党干部。