澳大利亚通俗演义（9）

5、接管“努力号”

库克上尉担任舰长的“努力号”在皇家海军里是一艘不大的舰船，18世纪中叶，英国海军的实力已经相当可观，千吨位级以上的战舰已经有几十艘了。所以，368吨的“努力号”基本上算是小伙计了，但是跟民用、商用船相比，“努力号”就算是大家伙了，它是海军现役的战舰之一，参加过很多次重要的海战。舰上枪炮设施齐全，官兵齐装满员，随时都可以出海作战。按理说，这样一艘武装到牙齿的军舰，护送几位科学家去南太平洋考察，那还不是小菜一碟！

但实际情况并非如此，这样的远航还是面临着巨大的危险。危险主要来自两个方面：

第一、           自然灾难。台风、冰山、触礁，这些不可预见的大自然力量，将时刻威胁着整个航程，必须在整个航行中保持高度的警惕性，尽可能把灾难降临的可能性减至最低。此外，就是选择一条相对安全的航线，所谓相对安全，就是其它船只已经航行过的航线，相对风险就会小一点；

第二、           人为灾难。首先是海盗，那年头，以海上抢劫为生的亡命之徒大有人在，这些海盗可不管你是不是进行科学考察的船只，只要能抢得下来，他们都会博命一试的，因此，“努力号”的战备能力就非常重要，正常情况下，皇家海军毕竟是训练有素的职业军队，对付海盗不成问题，只是要加强警惕性，严防海盗的偷袭而已。其次，还有欧洲其它舰队在海上的巡逻，这些舰队常年游弋在海上，说不准什么时候就会遇到这么一支舰队，好在此时世界局势平静，英国与欧洲各国倒也相安无事，航行的时候只要携带皇家科学院和海军部的联合证明文件，应该不会有大的问题。要知道，英国也是海上强国，在正常情况下，别国的舰队断不会轻易袭击一艘科学考察船。

大致考虑清楚之后，库克上尉又回到海军部，请海军部发出命令：让停泊在格拉斯哥港的“努力号”开往伦敦，就停泊在伦敦港内，全舰在伦敦做出航前的最后准备。

1768年7月5日，在“努力号”上进行了隆重的舰长交接仪式，库克上尉登上“努力号”， 接过了指挥权，成为“努力号”的第八任舰长。

6、出航前的准备

接管了“努力号”之后，库克舰长向全舰官兵作了一次训话，下达了全舰准备远航两年左右、护送科学家们去南太平洋塔黑提岛的任务。军舰出海远航是家常便饭，舰上自然有军官、军士们负责食物采购、药品准备、燃料供应、枪炮检修、军械物质等一应具体事务，库克上尉现在已经是一舰之长，无须为这等细节事务操心，在此就轻描淡写，一笔带过，不提。

倒是海军部和科学院那边的事情，让库克上尉颇为操心。海军部对于把“努力号”将远航南太平洋的消息通知欧洲各国的事情，显得漫不经心、拖拖拉拉，库克上尉催了好几次，海军部都没有发出通知。没有别的原因，只是海军部里面的官僚作风而已。此外，一个小小的海军上尉，在舰艇上可能是太上皇，但是，到了海军部里，那就什么也不算了。所以，也不大有人把这个上尉的要求当回事儿。只有库克上尉自己明白这件事的重要性。如果能在出航前就通知到欧洲各国，就能使“努力号”在航行过程中，避免很多不必要的麻烦。于是，库克上尉铁了心肠，一定要把这个通知尽快发出去，就硬着头皮请求晋见海军大臣桑威奇将军，最后，在将军强有力的干预下，终于，在当年8月初的时候，以大英帝国海军部的名义，把“努力号”出航的消息通知到了欧洲各国。

另一件要紧的事情是让前往考察的科学家们做好准备工作。要知道：那年头的科学考察实在是一件辛苦的事儿，动不动就要外出几年，个人安危先不说，就是这么长的时间离开家也是一件不容易的事情。所以，那个年代的科学家确实都有一种令人钦佩的学术精神，别的不说，单单就本次航行，从英国到南太平洋的塔黑提岛，遥遥几万里，一去好几年，仅仅是为了观测一个天文现象。有这种研究精神的科学家，在如今的年代剩下可是不多了。但是，对当时的库克上尉而言，这些科学家们有另外一层的意义，他们能安全到达目的地，并且完成生态环境的考察报告，关系到大英帝国的战略利益、也关系到自己在皇家海军的前程，所以，无论如何，要保证他们的身体健康和安全，另外，相关的实验设备也要及时搬到船上。

于是，在最后一个月的准备日子里，“努力号”、海军部、皇家科学院，这三个地方就成为了库克上尉日常生活的三个支点，忙忙碌碌之中，“努力号”终于做好了出航前的最后准备。

1768年8月25日的傍晚，伦敦的天气依旧阴沉如故，库克上尉如约来到海军部的海军大臣办公室，桑威奇上将正在那里等着他，见到将军，库克上尉赶紧趋前敬礼：

“报告将军，‘努力号’舰长詹姆斯·库克前来接受密令！”

桑威奇上将从保险柜里拿出一个小小的密令箱，郑重地交给了库克上尉：

“上尉，大英帝国正等着你建立惊人的业绩，祝你们一路顺风。”

库克上尉接过密令箱，向海军大臣敬礼告别，转身离去。

第二天，也就是1768年8月26日的清晨，“努力号”从停泊的伦敦港，拔锚起航，向着无边无际的大西洋驶去。