本文刊发于8月23日香港文汇报

　奥运之前，美国国内对京奥一片杂音。尤其是共和、民主两党候选人麦凯恩和奥巴马争相向达赖示好，两人更坚决反对布什出席京奥开幕式。然而布什顶住国内压力，还是来到了中国。美国总统首次出现在外国的奥运会开幕式上，以实际行动宣示了中美关系不仅是战略上的利益攸关，也是情感上的相濡以沫。礼尚往来，当美国代表队步入鸟巢时，中国观众给予雷鸣般的欢呼。可见，奥运不啻于升华中美关系的润滑剂，提升了中美关系的层次和内涵。

　人们注意到，在奥运期间，布什不放弃每一个机会表达「美国对华的尊重」，尤其是在中国外长杨洁篪陪同下观看中美篮球的对决。这场比赛更被舆论解读为「篮球外交」。但是和70年代破冰中美关系的「乒乓球外交」不同，隐喻了中美关系的特点：

「篮球外交」意义深远

　一是中美体育合作彰显了两国关系发展的新阶段。文化体育的交流是以政治关系为载体，中美两国在篮球领域的合作体现了两国政治互信的程度。这和70年代乒乓外交代表的政治试探性接触完全不同。二是中国篮球外交是中美经济联系日益密切的象征。美国NBA已将季前赛放置中国，对开辟中国市场充满信心。美NBA在华商业领域的开辟，属于中美利益攸关的重要组成部分。三是中国球员成为美国人了解中国和传递中美友谊的使者。四是从奥运赛场上的「篮球外交」表现看，中国观众对美国篮球实力的认可，反映了中国对美国强国地位的承认。就此而言，中国人没有将美国视作敌人，甚至看成学习的对象。难怪布什回国前将北京之行看做是难忘的经历。人们也相信布什总统会将中国的真实信息传递给美国的政治家们和民众，化解美国人对华的歧见和误解。

　可以说，奥运改变了中国，也改变了布什，更改变了美国。值得一提的是，在奥运期间，美国游客在京发生了一死一伤的意外。这次美国政媒两界并未对华发出刺耳的噪音，更未借题发挥，误导美国民众掀起反华浪潮。这说明，奥运展现的现代中国不惟让布什动容，也使美国人对华看法变得更为理性和客观。

中美合作关系 符合美国利益

　两国领导人的相见欢，两国民众的相互理解，这是中美两国未来从「好」升华为「更好」的基础。尤为重要的是，布什总统在奥运前夕，已稳固了中美战略经济对话等机制性框架。当前，中美两国已有50多个对话机制，这确保了中美两国战略趋势的基本方向。无论任何总统执政，都不会偏离这一方向。而且，美国大选年，拿中国作选举议题已是惯例，甚至新任总统将中国视为「对手」也不奇怪。从克林顿到布什，美国两党政治家最终都和中国建立更为稳健的大国关系表明，无论麦凯恩还是奥巴马，未来中美关系只会变得更好。

　值得一提的是，奥运之后的中国绝非克林顿和布什时代所能比。经历奥运涅盘，中国在软硬实力方面均处上升势态，而美国经历次按危机，正面临着严重的经济危机。中美利益攸关的战略关系，符合美国核心利益。而且，在朝核、伊核问题、中东、苏丹和更为广泛的国际问题上，美国都需要中国的帮助。所以，奥运年的中国和大选年的美国，只有更好的合作才能实现共赢。所以，「后布什时代」的中美关系只会更好。（文汇论坛）