2008年8月8日，北京奥运会开幕的日子，也是新冷战的开端，地点是在西亚的高加索。

    格鲁吉亚总统萨卡什维利下令格军队进攻南奥赛梯首府茨欣瓦利，驻当地的俄罗斯维和部队遭重创，驻扎在俄罗斯北高加索的58集团军随即驰援，迅速收复茨欣瓦利，再攻入格鲁吉亚中部重镇哥里，并从海上对格实施局部封锁。俄军杀至距离格首都第比利斯仅几十公里处停下。西方震惊，法国总统赶往莫斯科与第比利斯调停，俄格达成停火，俄开始撤军；南奥赛梯与阿布哈兹这两个地区完成了独立的相关法律程序，俄罗斯宣布承认两个地区的独立，两地区随即要求俄罗斯提供军事援助，据报俄已在南奥赛梯部署战术导弹。至此，格鲁吉亚被肢解，五分之一的领土丧失。

    面对这一巨变，西方猝不及防，开始宣布系列制裁俄罗斯的措施。七国集团发表声明，谴责俄罗斯；欧盟宣布准备制裁俄罗斯；西方媒体几乎一面倒批评俄国。西方对俄的制裁还可能包括：将俄排除出八国集团；停止与俄有关加入世贸的谈判；加快审议格鲁吉亚加入北约的申请；还有舆论呼吁西方抵制俄罗斯举办的下届冬季奥运会，但估计可能性不大。

    俄罗斯不示弱。总统梅德韦杰夫声称不怕冷战。普京总理认为是美国挑动萨卡什维利先下手，制造危机以帮助麦凯恩当选。俄宣布中止与北约的合作，北约立即遇到难题：无法经俄罗斯向阿富汗北约部队空运人员物资。俄罗斯尽管在国际舆论处于劣势，但也一直从国际法的角度为自己辩护，也一直在联合国、欧盟与北约等场所展开公关。

    北约多艘军舰聚集黑海，而俄罗斯的黑海舰队已经部署该海域；俄副总参谋长甚至调侃说，黑海最近有点拥挤。俄军在格鲁吉亚缴获的四辆属于美军的悍马军用吉普，据称安装了先进的机密准备，美方大为恼火，要求俄交回，俄拒绝。

   更有甚者，伦敦《每日电讯报》28报道，俄罗斯可能在未来数日内切断对西欧的石油供应，以报复欧盟拟就格鲁吉亚对俄国实施制裁，以及北约近日在黑海集结军舰。报道称，俄国有意拿石油当武器恫吓西方，势将使格鲁吉亚危机升级，并可能让油价涨势再起，对已饱受信贷危机摧残的金融市场造造成大震荡。莫斯科传言，俄国石油公司已接到克里姆林宫命令，准备切断透过“友谊”管道输往德国和波兰的石油供应。俄国石油大公司LUKoil主管周末进入待命状态。《每日电讯报》引述业界高层消息人士的话说：“他们已被告知做好准确，最快下周一（9月1日）开始切断供应。”欧盟定9月1日在布鲁塞尔召开紧急峰会，讨论包括制裁俄国，俄国可能会同步采取断油行动。 克里姆林宫拒绝对此消息置评。

   至此，冷战的所有方面都已出现：

   战略对峙——美国一直挤压俄罗斯战略空间，北约东扩至波罗的海三国与东欧；俄从高加索下手反击，未来可能在摩尔达瓦的德涅斯特地区与乌克兰的克里米亚地区制造类似南奥赛梯的独立；俄对欧洲又呈威胁之势。

2007年俄罗斯退出欧洲常规武器条约是一个警讯，这个条约实际上类似一战后同盟国强迫德国签订的凡尔赛条约，加上北约东扩与美国以反导系统压制俄罗斯，俄罗斯的处境略似一战后的德国，德国是一战的战败国，俄罗斯是冷战的战败国。然而俄罗斯的地理条件优于德国，军事实力也远较凡尔赛条约之后的德国为强。欧盟是知道这一点的，这也就是美国与欧盟，以及北约内部无法完全一致对付俄罗斯的原因。

冻结合作——俄与西方各方面的合作近期急剧减少，俄与北约合作已经停止。

军备竞赛——美在波兰部署反导系统；俄在波罗地海沿岸的加里宁格勒部署大规模杀伤性武器，将在白俄罗斯部署导弹，并在近日发射“白杨”洲际导弹。

与旧冷战不同的是，今日俄罗斯只讲国家利益，意识形态色彩淡化；反而是美国仍以自由世界领袖自居，将俄美对峙形容为“民主与反民主之争”，实际情形当然不是如此。

美俄新一轮对峙，不可能以一方压倒另一方的完全胜利而结束，也不太可能发动大战，很可能是较长时期的冷战，这将严重消耗双方的实力；美俄两家都有动辄诉诸武力、滥用武力的特征，未来世界必然动荡。