美国著名的黑人民权领袖马丁·路德·金 (Martin Luther King, Jr.) 于1929年1月出生于美国佐治亚州的亚特兰大，其父是一名牧师。1948年6月毕业于亚特兰大的莫尔豪斯学院，毕业后获奖学金赴克罗泽神学院进修神学，1951年毕业，获神学学士学位。同年9月进入波士顿大学学习，1955年获神学博士学位。1954年10月在蒙哥马利城任牧师。
他积极参加并领导美国黑人争取平等权利的运动，一生3次被捕、3次遭行刺。1954年成为阿拉巴马州蒙哥马利的德克斯特大街浸信会教堂牧师。
1983年8月27日，美国华盛顿群众举行游行，纪念马丁·路德·金。前排中间为马丁·路德·金的遗孀。传真照片（新华社发）
1955年12月1日，一位名叫做罗沙·帕克斯的黑人妇女在公共汽车上拒绝给白人让座位，因而被当地警察逮捕。 马丁·路德·金随即在1956年领导了蒙哥马利城黑人抵制当地公共汽车歧视黑人的行动（即蒙哥马利罢车运动），使美国最高法院宣布在交通工具上实施种族隔离为非法，从此他成为民权运动的领袖。1957年帮助建立黑人牧师组织──南方基督教领袖大会，担任首任主席。
1963年8月28日参加组织20万黑人向华盛顿汇集的示威游行，即争取就业、争取自由的“自由进军”，并发表了著名的《我有一个梦想》的演讲。
1964年马丁·路德·金被授予诺贝尔和平奖。著有《阔步走向自由》和《我们为何不能再等待》等书。
马丁·路德·金之墓
1953年6月18日与科雷塔·斯科特结婚。有四个孩子。
1968年4月4日，他在田纳西州孟菲斯市演讲时遇刺身亡，年仅39岁。美国政府从1986年起，将每年1月的第三个星期一（金的生日）定为马丁·路德·金全国纪念日。1987年起也为联合国纪念日之一。
就某种意义而言，今天我们是为了要求兑现诺言而汇集到我们国家的首都来的。我们共和国的缔造者草拟宪法和独立宣言的气壮山河的词句时，曾向每一个美国人许下了诺言，他们承诺给予所有的人以生存、自由和追求幸福的不可剥夺的权利。
就有色公民而论，美国显然没有实践她的诺言。美国没有履行这项神圣的义务，只是给黑人开了一张空头支票，支票上盖着“资金不足”的戳子后便退了回来。但是我们不相信正义的银行已经破产，我们不相信，在这个国家巨大的机会之库里已没有足够的储备。因此今天我们要求将支票兑现——这张支票将给予我们宝贵的自由和正义的保障。
我们来到这个圣地也是为了提醒美国，现在是非常急迫的时刻。现在决非侈谈冷静下来或服用渐进主义的镇静剂的时候。现在是实现民主的诺言时候。现在是从种族隔离的荒凉阴暗的深谷攀登种族平等的光明大道的时候，现在是向上帝所有的儿女开放机会之门的时候，现在是把我们的国家从种族不平等的流沙中拯救出来，置于兄弟情谊的磐石上的时候。
亚特兰大市马丁·路德·金的诞生地
但是对于等候在正义之宫门口的心急如焚的人们，有些话我是必须说的。在争取合法地位的过程中，我们不要采取错误的做法。我们不要为了满足对自由的渴望而抱着敌对和仇恨之杯痛饮。我们斗争时必须永远举止得体，纪律严明。我们不能容许我们的具有崭新内容的抗议蜕变为暴力行动。我们要不断地升华到以精神力量对付物质力量的崇高境界中去。
现在黑人社会充满着了不起的新的战斗精神，但是能因此而不信任所有的白人。因为我们的许多白人兄弟已经认识到，他们的命运与我们的命运是紧密相连的，
他们今天
当我们行动时，我们必须保证向前进。我们不能倒退。现在有人问热心民权运动的人，“你们什么时候才能满足？”
只要黑人仍然遭受警察难以形容的野蛮迫害，我们就绝不会满足。
只要我们在外奔波而疲乏的身躯不能在公路旁的汽车旅馆和城里的旅馆找到住宿之所，我们就绝不会满足。
马丁·路德·金于1963年8月23日在华盛顿林肯纪念堂发表著名演讲《我有一个梦想》
只要密西西比仍然有一个黑人不能参加选举，只要纽约有一个黑人认为他投票无济于事，我们就绝不会满足。
不！我们现在并不满足，我们将来也不满足，除非正义和公正犹如江海之波涛，汹涌澎湃，滚滚而来。
让我们回到密西西比去，回到亚拉巴马去，回到南卡罗来纳去，回到佐治亚去，回到路易斯安那去，回到我们北方城市中的贫民区和少数民族居住区去，要心中有数，这种状况是能够也必将改变的。我们不要陷入绝望而不克自拔。
朋友们，今天我对你们说，在此时此刻，我们虽然遭受种种困难和挫折，我仍然有一个梦想，这个梦想是深深扎根于美国的梦想中的。
我梦想有一天，这个国家会站立起来，真正实现其信条的真谛:“我们认为这些真理是不言而喻的，人人生而平等。”
我梦想有一天，在佐治亚的红山上，昔日奴隶的儿子将能够和昔日奴隶主的儿子坐在一起，共叙兄弟情谊。
我梦想有一天，甚至连密西西比州这个正义匿迹，压迫成风，如同沙漠般的地方，也将变成自由和正义的绿洲。
我今天有一个梦想。我梦想有一天，亚拉巴马州能够有所转变，尽管该州州长现在仍然满口异议，反对联邦法令，但有朝一日，那里的黑人男孩和女孩将能与白人男孩和女孩情同骨肉，携手并进。
我今天有一个梦想。
我梦想有一天，幽谷上升，高山下降；坎坷曲折之路成坦途，圣光披露，满照人间。
这就是我们的希望。我怀着这种信念回到南方。有了这个信念，我们将能从绝望之岭劈出一块希望之石。有了这个信念，我们将能把这个国家刺耳的争吵声，改变成为一支洋溢手足之情的优美交响曲。
1964年1月，约翰逊总统在白宫办公室会见美国“民权运动”领袖马丁·路德·金（左一）、惠特尼·杨（右二）及詹姆士·法默（右一）
在自由到来的那一天，上帝的所有儿女们将以新的含义高唱这支歌:“我的祖国，美丽的自由之乡，我为您歌唱。您是父辈逝去的地方，您是最初移民的骄傲，让自由之声响彻每个山岗。”
如果美国要成为一个伟大的国家，这个梦想必须实现。让自由之声从新罕布什尔州的巍峨的崇山峻岭响起来！让自由之声从纽约州的崇山峻岭响起来！”
2008年4月4日，在美田纳西州孟菲斯市，鲜花摆放在马丁·路德·金遇害地的纪念铭牌上。当天是美国著名黑人民权运动领袖马丁·路德·金遇刺40周年纪念日。孟菲斯市举行了大规模集会游行和演讲等纪念活动。 新华社/路透
让自由之声从科罗拉多州冰雪覆盖的落基山响起来！让自白之声从加利福尼亚州蜿蜒的群峰响起来！不仅如此，还要让自由之声从佐治亚州的石岭响起来！让自由之声从田纳西州的了望山响起来！
让自由之声从密西西比的每一座丘陵响起来！让自由之声从每一片山坡响起来。
当我们让自由之声响起来，让自由之声从每一个大小村庄、每一个州和每一个城市响起来时，我们将能够加速这一天的到来，那时，上帝的所有儿女，黑人和白人，犹太教徒和非犹太教徒，耶稣教徒和天主教徒，都将手携手，合唱一首古老的黑人灵歌:“终于自由啦！终于自由啦！感谢全能的上帝，我们终于自由啦！”
长风万里
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