8月22日晚, 北京奧林匹克體育中心曲棍球場內, 人聲沸沸, 一波波紅色與橙色人浪此起彼落。這一晚, 中國女子曲棍球隊歷史性打入奧運決賽, 與世界勁旅荷蘭隊對壘。 紅色的是手搖中國國旗的中國觀眾; 橙色的自然是荷蘭隊的 “粉絲”, 他們有的遠道從家鄉而來, 有的則是荷蘭在華公司的人員。賽場上, 中, 荷姑娘們揮動著手中的曲棍, 努力試圖著把那白色小球射進對方龍門。觀眾席上水洩不通的人群 “加油”聲, 哨子聲, 還有吹氣棒棒的敲打聲不斷。那紅, 橙兩色對陣的壯觀場面, 看來是奧運球類比賽中, 中, 外觀眾人數最勢均力敵的一次。這時, 筆者身後傳來一句: “我就是來支持荷蘭隊的, 我們中國隊水平和人家還是差一截呢”。回身一看, 只見這位大哥一臉的理所當然。他身邊的朋友則笑著拍打他說, “你不怕被人扔到街上”? 話雖這麼說, 卻不見半點怒氣。然後, 一伙人繼續歡呼著看比賽, 各自為心中所愛加油。

一如所料, 中國隊最終只得到銀牌, 但即使不是舉國歡騰, 也已是皆大歡喜。畢竟這樣一項冷門的球類居然中國也得了第二。 只是, 以上這段小插曲或許更值得玩味, 值得我們思考。在那震天價響的 “中國隊, 加油!”的聲浪中, 這位北京人 “支持荷蘭隊”的聲音是那麼的微不足道, 稍瞬即逝。然而, 他或者是場內一眾熱情爆炸的中國觀眾中難得的一位頭腦冷靜的人。而他的朋友開玩笑式的 “把你扔街上”的調侃, 既反應了中國人包容之心的開始形成, 也引出一個更深的問題: 運動場上, 當中, 外對決時, 中國人只應為中國隊加油? 為外國運動員打氣就不愛國嗎?

所幸的是, 北京奧運上, 人們看到了一個心態更成熟的中國觀眾群體, 盡管這個群體剛開始成形。為外國運動員喝采, 對於中國人來說已不是甚麼新鮮事, 一如鳥巢內的9萬觀眾一齊為世界飛人博爾特唱生日歌。 那其中, 中國觀眾人數絕對是大多數。只是, 那畢竟還不同於兩國對陣時的 “倒戈”於外國球隊。當中國人學懂了欣賞 “更快, 更高, 更強”的運動員及球隊, 才是奧運精神得以在中國延續的基礎。而這裡面更重要的一環就是, 奧運如何推動中國全民體育的發展。

以曲棍球為例, 當晚場內數以萬計的中國觀眾當中, 有多少真正懂得曲棍球? 又有多少人曾經親身接觸過這小小的白球和那半彎的曲棍? 答案是絕無僅有。有香港記者問過多位觀眾: 有的說不認識曲棍球, 只因為中國女隊打入決賽, 所以來支持; 有的說, 雖聽說過, 但平常並不關注這一運動, 因為根本沒機會接触; 也有小孩說, 學校裡根本沒條件玩曲棍球。 根據內地相關的數字顯示, 全國可供運動員進行正規培訓的曲棍球訓練場, 也不過只有三個! 然而, 居然我們可以請了一位世界著名的南韓教練金昶伯, 挑選了一批精英運動員, 培訓出一支一鳴驚人的隊伍。只是, 拿到了奧運的銀牌, 不等於這項運動在中國有多普及。反觀荷蘭, 曲棍球有如乒乓球之於中國, 是他們的國球。

當然, 一項運動在一個國家是否流行有著歷史及現實的多種原因。在中國, 人們習慣了為盡可能地擴大金牌, 特別是奧運金牌的涵蓋面, 冷門也好, 熱門也罷, 政府總會不遺餘力支持, 因為金牌往往被與國家榮耀掛上了鉤。所以, 中國可以很自豪地說, 在絕大多數的運動項目上, 我們都擁有了一批優秀的棈英運動員, 相比起世界水平, 他們毫不遜色, 北京奧運就是絕好的例證。中國運動員打破了歐洲人在劍擊上的壟斷; 令原以為可頒獎給自己家人的英國籍奧組委成員, 要把金牌掛到四位中國划艇姑娘身上; …….. 然而, 當中國運動員在競技型項目中大放異彩的同時, 在全民體育型的田徑場上, 以及不少大型球類項目上, 表現卻未如人意。雖然男籃表現出色, 女排精神猶存, 但技不如人的事實卻是鐵一般地擺在面前。而中國男子足球隊輸球卻起飛腳狠踢對方球員的惡劣行徑, 更輸掉了人格和奧林匹克精神。 全國嘩然, 憤怒之餘, 更讓中國足球隊成為全世界的笑柄。難怪 “解散國足”之聲不絕於耳, 中國足球出了甚麼問題的疑問不斷。

還好, 中國這次沒有被勝利衝昏了頭腦, 事實上中國也不可以被51面金牌的光芒掩閉了雙眼。正如中國奧運代表團團長劉鵬所言: 金牌第一不等於體育第一。中國距離世界體育強國的地位還有相當的距離。事實上, 中國的全民體育普及度仍不高, 供群眾使用的免費, 或收費較低廉體育設施可說是鳳毛麟角。 筆者在北京採訪期間, 不少民眾都慨嘆, 即便在北京, 除了大學裡有免費的球場外 (但也只供大學生使用), 能讓公眾參與的免費足球場和藍球場並不多, 而游泳館和其它的體育館大都收費。一些家長和小孩則說, 學校功課太多, 孩子根本無暇參加更多的運動。除非你被挑選進入體校, 普通學生的運動時間實在有限。

回望香港隊在奧運的表現, 香港運動員可說是全軍覆沒。 還好他們大都抱著志在參與的心態, 沒有太多的期望, 就沒有太多的失望。只是, 中國內地和香港, 都面對著一個嚴肅的問題: 金牌或沒有金牌, 只有群眾性的體育活動得以全面發展, 才是一個國家和地區人民精神及身體面貌最真實的反映。