麻生目前面臨的情勢是：1. 自民黨支持度低落，不到20%  2. 經濟低迷不振、高失業率 3 . 控制著參議院的民主黨黨魁小澤一郎揚言，他將全力在眾議院改選中拉下自民黨。民主黨不僅積極整合在野黨，極力拉攏與自民黨共同執政聯盟的公明黨，也極力爭取自民黨傳統郵政、農民等票源 4. 為確保明年東京都議會選舉中獲勝 (因為公明黨的勢力範圍集中在東京地區)，不被自民黨的低支持度拖累，執政聯盟友黨公明黨要求自民黨應儘速改選眾議院 5. 自民黨既擔心失去公明黨的支持，也擔心在目前支持度偏低的情況下提早大選，將失去政權。

果真11月2日進行眾議院改選的話，自民黨若輸，麻生將創下史上任期最短的首相 (1個多月)；若贏，那麻生才有資格與能力結束這場內政僵局。這將會是日本民眾對這位新任首相的一次信任投票。

其實，正因福田康夫 (Yasuo Fukuda) 無力解決上述內政上的挑戰，才會在9月1日晚間匆忙舉行記者會正式宣佈自己的辭職 (離安倍晉三去年9月12日突然辭職，才342天)。福田說的很清楚，「如果我們把民眾的生計放在首位，就不能允許因政治上的討價還價造成政治真空和各項政策的無法推進…」。換言之，國家對外政策不是日本民眾追究的重點，也不是在野黨緊咬的對象，自民黨對內政策上的施政不彰才是致命傷。

動盪的政局

回顧過去，最近20多年來，日本首相除了小泉一郎穩坐寶座長達5年多外 (2001年4月-2006年9月)，絕大多數的首相都是相當的短命。細數過往：竹下登任期19個月 (1987年11月-1986年6月)；宇野宗祐任期僅3個月 (1989年6月-1989年8月)；海部俊樹只有28個月 (1989年8月-1991年11月)；宮澤喜一22個月 (1991年11月-1993年8月)；細川護熙9個月 (1993年8月-1994年4月)；羽田孜3個月 (1994年4月-1994年6月)；村山富市20個月 (1994年6月-1996年1月)；橋本龍太郎31個月 (1996年1月-1998年7月)；小淵惠三22個月 (1998年7月-2000年4月)；森喜朗13個月 (2000年4月-2001年4月)；安倍晉三12個月 (2006年9月-2007年9月)。

為何如此？這與日本的政治體制是有相當大的關係的。日本首相任期其實是很短的，做滿一屆也才三年的時間。1992年由於自民黨內部因競選竹派會長的關係，親小澤一朗派與反小澤派鬥爭激烈 (小澤一朗現為最大在野黨民主黨黨魁)，親小澤派並對當時的宮澤喜一內閣投下不信任案，導致其內閣垮台，最後小澤一郎派退黨與自民黨徹底決裂。小澤更是在當年的7月大選中瓦解自民黨從1955年以來一黨獨大的執政地位 (俗稱55體制)，第一次淪為在野黨，當時的媒體還形容小澤的舉動宛如是一場「政變」。

所以，1993年8月至1996年1月的首相才由日本新黨的細川護熙、日本新生黨羽田孜、及日本社會黨村山富市擔任。專研日本的大陸學者喬林生教授說，「1993年以後，日本政治體制發生了變化，自民黨一黨獨大的『55體制』崩潰，在野勢力不斷壯大。目前由於新政治體制還未形成，所以政局不穩定，這是日本頻換首相的主要原因」。

再者，日本在1996年進行選舉制度的改革，確立了「小選區與比例代表並立制」制度，也大大反映了自民黨一黨獨大風光不再，小黨勢力壯大，大小政黨勢力之間合縱連橫的現實。目前自民黨的執政就是與公明黨在眾議院籌組執政聯盟的結果。第三，自民黨內派閥運作的傳統也是要負起相當責任。大體而言，自民黨之所以能夠長期執掌政權，與黨內派閥政治是有直接關係的。這是因為：日本的議會內閣制以及該黨的總裁選舉制度。

日本議會內閣制，內閣與國會關係是一體的；而自民黨所屬國會議員一直是該黨總裁選舉的主體。因此，若想出馬競選自民黨總裁的職務，就要得到至少20位議員的推薦，否則不能參加競選。這種制度設計，造就想要問鼎大位的政治家必須組建自己的派閥勢力，而且本派擁有的成員越多或與本派聯合的派閥越多，則當選總裁的可能性就越大。

換句話說，日本首相的產生是在不同派閥力量對比下的結果，由此產生的內閣通常也是建立在黨內各派力量的基礎上。因此，能否在各派閥之間找到最好的均衡點，通常決定著內閣的穩定與否，在這種情況下，首相的權力當然會被大打折扣，嚴重影響相關的改革措施。而日本首相從不必「直接」對日本民眾負責，他所真正要負責的是集體的派閥利益。根據《讀賣新聞》在2005年的分析，自民黨黨內就至少有9個派閥，而麻生太郎就是其中「大勇會」 (麻生派，前會長是河野洋平) 的領導人。

最後，日本近10年疲軟的經濟表現更是加重政局的不穩定性，加速政黨之間的惡鬥。而近年人口出生率下降和老年人口增加也惡化了政府原本沉重的財政赤字，進而使得地方經濟缺乏活力，城鄉差距日益明顯。今年6月11日民主黨控制的參議院通過針對前首相福田康夫的不信任案投票。雖然不具法律約束力，但這是參議院首次通過針對首相的不信任案，象徵意義重大。提案就是因為民主黨、社民黨和國民新黨，不滿執政聯盟在今年所推行的新醫療制度增加了老年人的個人負擔。

在自民黨目前支持度低迷及民主黨黨魁小澤一郎誓言贏取眾議院改選的情況下，麻生太郎的挑戰是巨大。他會不會是下一個短暫的「過客」，就看他是否能帶領自民黨贏得眾議院的改選了。