布什之后的中美关系会何去何从，是人们关心的问题。而日前，中国总理温家宝在美国也明确表示，不管谁出任美国下届总统，中国都希望与美国保持和发展建设性合作关系。在11月4日（大选日）日益临近之际，人们期待着中美关系在布什之后能够在维稳的基础上继续前行。
对中美关系未来的忧虑并非没有道理。就选战而言，以往多次大选“中国话题”都曾被恶性炒作，而在新总统上任后，中美关系也常常会跌入低谷，重新磨合。不仅如此，美国总统候选人的一些政策倾向也令人 关切。
以“夺标大热门”奥巴马为例。在近期的一些表态中，奥巴马将中美之间的贸易不平衡归罪于中国，并认为这种不平衡不仅伤害了美国，也伤害了中国自身，因此，“作为总统，我将采取一切可利用的外交手段使得中国改变其在人民币汇率上的行为，竭力推动中国加强对知识产权的保护，并解决中国对外商投资等领域设置的不平等竞争。” 他甚至明确表示，将采取国内法规、诉诸WTO等强硬方式来实现上述目标。
在美国经济处于困顿状态的当下，奥巴马的表态，使人联想到，一旦他上台，将很可能为美国经济继续低迷尤其是失业率上升找替罪羊，而中国显然是目标之一。加上民主党比较注意中小企业利益，也容易拿人权等问题说事，中美经贸摩擦乃至政治摩擦加剧都很有可能。
不过今非昔比。今日的中国，无论是经济发展水平，还是国际影响力，都是美国人所不可低估的，换句话说，拿这样一个庞然大物作替罪羊，不合时宜，风险也很大。在多种场合，美国的一些高官都相继表示，与中国冲突，美国会很受伤。
更何况，美国自身还处在内外交困的状态下，不仅不宜过多树敌，而且其恢复元气多多少少还有赖于中美关系的稳定和发展。也就是说，从最现实的角度出发，华盛顿也需要笑呵呵地与北京谈话而不是喊话，因为外面的伊拉克、伊朗、阿富汗、俄罗斯以及里面的次贷危机、金融风暴、移民问题、医保改革已经够它伤神的了。
而在布什政府留下的政治遗产中，中美关系恰恰是最值得珍惜的。应该说，对于中美关系的发展，布什政府做出了很大贡献。一方面，布什政府对中美关系有了比较清楚的定位，而“利益攸关者”理念，就是最好的阐释。事实上，无论是奥巴马还是麦凯恩，对此也都没有非议。
另一方面，布什政府在处理中美关系的一些敏感问题上，还是能够从大局出发，比较平衡和理性地处理关系，承认分歧，也尊重中方的立场。能够比以往更多地倾听来自北京的声音，更多地站在中国的立场上考虑问题，是一个重要的观念变革。
而从根本上说，是中国自身的强大带给我们处理中美关系的底气。对于看重实力的美国人来说，一个强大的国家更可能赢得他们的尊重，促使他们理性地处理关系。如今，已很少有美国人会否认中国的崛起，否认中国的重要性，无视与中国对峙的巨大代价。这也意味着，历史的车轮将很难倒退，无论谁上台，都必须认清现实，维护中美关系的稳定，并使之为美国恢复“元气”做出贡献。这一点，从此番“中国话题”淡出选战就可看出。而在明年上半年，人们也会发现，中美关系习惯性的V字型路径将不再受欢迎，也很难再现。
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