每逢十月，香港許多公共屋邨那「五星紅旗」與「青天白日旗」相互爭艷的旗海景觀，「九七」後已成為歷史記憶。回歸後的香港，在政治正確的時空下，「祖國」從此走向單一化。不過，在摸索與接受「祖國」的同時，香港市民也在尋求自身的身份認同。近年一連串保衛集體記憶的本土運動，可視爲這種方向的追求。

 九十年代後的台灣，在「民主化」與「本土化」交叉進行的大時代變革中，也呈現了兩個「祖國」。除了承接大陸的「中華民國」外，另一個則是欲與大陸作永久性政治切割的「台灣」本身。從「中心----邊陲」這一視角來看，如果說香港「祖國觀」的變遷是「中心」對「邊陲」的結構性國家壓力下的無奈選擇，那麽台灣的自我「祖國化」，則可是一種自主的「去邊陲化現象」。

  以「自由中國」自居的台灣，在九十年代以前還是千千萬萬海外華僑的「祖國」。可是當年華僑歸屬之地的台灣，隨著「本土化」的一步步推演，也困惑了衆多海外華僑效忠多年的國家認同。部分華僑也因此開始了重新思索「祖國」的漫長歷程。

  在當今兩岸三地關係依然微妙，國家認同步調依然不一致的二十一世紀初，「祖國」一語的誤用仍處處可見。

 「祖國」本應是離鄉背井的僑民或從母体被隔離出來的社會，對自己母國的一種富認同情感的稱謂。由於回歸後的香港名副其實地成爲中國的一部分，即香港本身也成了「祖國」，因此香港按常理不應該再稱中國為「祖國」了。

  這種誤用，也受另一個匪夷所思的例子所影響，那就是大陸的官方和媒體常常自稱「祖國」，尤其面對港澳台「同胞」的時候。如頻頻對台自稱「祖國大陸」，而弔詭的是，台灣人即使與大陸交流，反而幾乎不稱對方為「祖國」。

  大陸頻頻自稱「祖國」，除了是希望通過共產黨與「祖國」的重疊，來爭取其治理中國大陸的合法性外，也是向國内外國人以及華僑尋求向心力的表現。

  當然，香港以及部分海外華僑向大陸靠攏，其背後還有與大陸的經濟一體化以及中國崛起等強有力因素的支持。只是這些因素，至今仍未能扭轉台灣人心在九〇年代後愈走愈遠的勢態。如何阻止這種趨勢，如何成爲台灣民衆乃至所有華人可以信賴與認同的「祖國」，一一都在考驗北京領導人的智慧。

                             本文刊登於香港《明報》2007年10月1日